служит, поэтому возьми. — поспешил уточнить Тайрон — Кольцо может помочь пробудить скрытые силы. Не снимай его пару дней, чтобы установить связь, потом проверим, есть ли изменения.

— Спасибо, Тай. — шепнула я, ощутив какое-то странное тепло, исходившее от украшения, и внезапное осознание, что должна принять его. Будто, так правильно.

— Слава святым! — это что, вздох облегчения? — Я был уверен, что придется тебя уговаривать.

— Ты угрожал поцелуями, что мне оставалось? — не сдержала веселый смешок.

— Думаешь? — и ничего хорошего эта ухмылка не предвещает…

Хэрибар чересчур нежно опустил ладони на мои щеки и посмотрел так, будто перед ним редкая драгоценность. Что он задумал?..

— Дорогая моя Алария. — проникновенный голос и неумолимо сокращающееся расстояние между нами — Я так давно хотел сказать, но не решался.

— Тайрон, не шути так, пожалуйста… — немного нервничаю, если честно.

— Я серьезен, как никогда. — высокородный продолжал улыбаться, а вокруг нас даже танцевать, кажется, перестали — Ты очень красивая, Риа, это очевидно. Даже могу сказать, что ты мне нравишься. Да я и не скрывал этого никогда, тебе ли не знать.

— Но сейчас самое время признаться, что ты врал, да? — очень на это надеюсь.

— Не врал. — игриво подмигнул аристократ — Но должен поставить тебя в известность. Поцелуй Тайрона Хэрибара — великий дар, душа моя и я такими вещами не разбрасываюсь, но… даже не надейся. Его еще заслужить надо!

— Напугал, дурак! — облегченно рассмеялась я, толкнув блондина в грудь двумя руками и решительно шагнула в сторону нашего столика.

— Сама виновата. — пожал плечами блондин, догоняя меня — Это же надо додуматься, назвать мои поцелуи угрозами! Стыдно должно быть, Веллингер!

— Не должно, Ри. Поцелуй Хэрибара, действительно, звучит как угроза. — усмехнулась Юта, натягивая пальто — Нам уже пора, экипаж прибыл чуть раньше.

— Можем проводить тебя до Академии, персик. — Сат накинул легкую куртку и протянул мне верхнюю одежду — Или ты хочешь остаться?

— Без вас будет не так весело. — с трудом сдержала чересчур довольную улыбку, от радости, что появился повод больше не наблюдать за достопочтенным наследником и его родовитой невестой. Кстати, где он?

— Кайрат уже ушел? — озвучил мой вопрос Хэрибар, который уже успел одеться.

— Да, несколько минут назад. — Юта кивнула и направилась к выходу — Сказал, что ему больно смотреть, наверное, что-то с глазами. Ри, у меня в тумбочке эликсир для таких случаев, можешь отнести в его комнату? Не хочу задерживаться.

— Без проблем. — сказала вслух, а про себя отметила, что навещать покои ван дер Раммада мне совсем не хочется. Точно не сегодня. Лучше бы никогда…

Глава 44

Бутылочка с эликсиром приятно холодила ладонь, напоминая истинную цель моего визита, и намекала, что нельзя бросать человека в беде, а вот постыдное малодушие утверждало обратное. Именно по этой причине уже минут пять я стояла у двери спальни ван дер Раммада, переминаясь с ноги на ногу, и искала пути к отступлению.

Можно было бы вручить лекарство проходящему мимо адепту, но вечеринка в «Трех башнях» в самом разгаре, так что коридоры крыла драконов предательски пусты. Или, например, постучать в дверь и бежать сломя голову, как нашкодившая школьница, оставив склянку на пороге. А потом упорно делать вид, что я сделала все возможное, чтобы передать посылку лично, но хозяин комнаты отчего-то не расслышал моего, естественно, громкого стука. Может у него и со слухом не все в порядке, кто знает? Конечно, есть еще вариант перестать дрожать, как осиновый лист, собраться с духом и войти, наконец, в клятую комнату, но это же слишком очевидное решение! Банальное, скучное и… пожалуй, единственно верное. Увы.

Покосилась на изящную хрустальную ручку, сделав глубокий вдох, и робко постучала, но вопреки моим ожиданиям, с другой стороны никто не откликнулся. Еще один, уже более уверенный стук, и снова тишина. Отлично! Последняя попытка, чтоб наверняка, и можно со спокойной душой возвращаться к себе. Я даже ручку подергала, мол, сделала все что могла и уже собиралась уходить, но дверь, тихо скрипнув, приоткрылась. Вот же гадство!..

— В этой гребанной Академии хоть что-то работает нормально? — негромкий, но крайне недовольный голос донесся откуда-то из полумрака и как только глаза привыкли к темноте, мне удалось рассмотреть принца, что неподвижно сидел на полу, скрестив ноги — Я просил не беспокоить меня.

— Здесь все неплохо работает. — неимоверным усилием воли сдержала нервный смешок и осторожно вошла — Я на минуту, Кай. Юта просила передать лекарство для…

— Я здоров. — не оборачиваясь бросил брюнет, продолжив рассматривать жидкое белесое пламя, трепещущее в волшебном камине — Что-то еще, Веллингер?

— Нет, больше ничего. — флакончик только оставлю и уйду. Боюсь не справиться с непреодолимым желанием треснуть его по лбу! — Извини, что побеспокоила.

— Конечно, ничего. — усмехнулся он, качнув головой — Глупо было надеяться, что я удостоюсь чести хотя бы поздравления от тебя услышать, Алария.

— Наследный принц Ариндаля обделен добрыми словами? Ты жалуешься, Кайрат? — могу крепкой затрещиной его поздравить, разве что, вдруг в себя придет — Попробуй улыбаться почаще, может заметишь, что в твоем положении все не так уж и печально.

— Да неужели? — что с ним такое? — Чему радоваться, Риа?

— Разве причин нет? — сердце в груди сделало кульбит, потому что принц резко поднялся на ноги, угрожающе медленно направляясь в мою сторону.

— С твоим появлением в Академии — ни одной. — процедил наследник, сжимая в руке какую-то светлую ткань — Ты с удовольствием проводишь время с Хэрибаром наедине. Заботливо преподносишь ему шарф, чтобы, не приведи святые, бедный дракон не заболел. Принимаешь его подарки, танцуешь с ним, даже позволяешь себя целовать!

— Целовать? — вопрос-то я задала, но он, кажется, не расслышал.

— Что из этого должно меня порадовать, скажи, пожалуйста?

— Не понимаю, почему это должно тебя огорчать. — пробормотала я, пытаясь не смотреть в две непроглядно черные бездны на красивом лице принца, что подошел слишком близко.

— Не понимаешь? — перешел на шепот Кайрат, развернув ткань, что была в его руке и оказалась элементом одежды — За окном главный праздник снежной зимы, а не могу надеть парадную форму, не вызывая лишних вопросов. На моем жилете цветут самые весенние цветы, Ри. На моем жилете распускаются ландыши. Теперь прояснилось?

— Красивые. — как и все еще свежий букет, что лежит в дальнем углу моей прикроватной тумбочки, но ему этого знать не нужно — Тебе зима не очень нравится, да?

— Я не могу выбросить тебя из головы ни на мгновение, Веллингер, а ты упорно избегаешь меня. — принц коснулся пальцами моего подбородка, все-таки