а значит с ним можно найти общий язык. Но, всё равно, рассчитывать на это нельзя, слишком непредсказуем результат, чтобы ставить на него свою жизнь. Впрочем, эти мысли, скорее всего, вообще пустые, так как у мастера по камню наверняка нет способа связаться с Ларинделем. Артефакты связи настолько редки, что не все королевские дома ими обладают. Так что не верю, что подобная редкость окажется в таком захолустье.

— Зайди. — Мои размышления прервал Эндер, показавшийся в дверях.

Ого, это что же шериф наговорил затворнику, что тот готов пустить в свой дом сразу двух гостей одновременно? Стоило подняться на крыльцо и зайти в дом, как меня встретил придирчивый взгляд Лаоя.

— У меня есть сигнальный артефакт. — в ладони затворника лежит хрупкий на вид стеклянный шарик.

А! Не артефакт связи, а подобие магической сигнальной ракеты, которую увидит только обладатель второго такого же предмета. Как я не подумал сразу? Подобные вещи довольно распространены на Айне, их могут сделать многие маги рангом Сапфира и выше. Такие сигнальные шарики нужно создать, чтобы сдать экзамен в гильдию Артефакторов.

— Маэстро Лариндель оставил мне его с просьбой разбить, если я найду интересную историю. — Затворник не сводит с меня глаз. — Шериф Эндер пытается меня убедить, что твоя история достаточно интересна. Но так ли это?

— Рэйвен, покажи ему. — Кивает шериф.

Вот он недавно меня убеждал не высовываться и не плодить слухи обо мне, а сейчас говорит сделать совершенно обратное.

— Под мою ответственность. — Продолжает давить шериф.

В принципе, я ничего не теряю, вряд ли затворник Лаой побежит всем рассказывать, что узнал обо мне. Не в его это характере.

— Хорошо. — Соглашаюсь и визуализирую достижение.

— К-хе-хе. — Всматриваясь в Знак, тут же закашлялся мастер по камню.

Поняв Знак, затворник покачнулся и, чтобы устоять на ногах, схватился за стену. При этом стеклянный шарик выпал из его руки, ударился о каменный пол и разбился. Лёгкая волна магии прокатилась по коридору и тут же исчезла, словно её и не было.

— Ха! — Засмеялся шериф. — Видишь Лаой, судьба решила всё за тебя!

— Чистая ладонь пяти пуст… — Начал говорить мастер по камню, но на его губы тут же легла ладонь шерифа.

— Это между нами. — Подмигнул ему Эндер. — Не думал же ты, что я взял в ученики первого попавшегося?! — И в этих словах шерифа было столько гордости и самодовольства, словно это он сам в одиночку победил Царя Обезьян. — Рэйвен не прост, и то, что ты сейчас увидел, только начало его Истории. — Он похлопал затворника по плечу. — Не переживай, маэстро Лариндель будет очень доволен твоим вызовом.

Мастер по камню оказался немного более впечатлительным, чем мне показалось при первом знакомстве. Нам с шерифом пришлось его усадить на стул и принести стакан воды, и только сделав несколько больших глотков, хозяин дома пришёл в себя. Когда его взгляд прояснился, шериф жестом попросил меня выйти на улицу. Вспомнив о специфическом характере затворника, я не стал спорить и покинул дом.

Присев на ступеньки крыльца, невольно улыбнулся. Выражение лица Лаоя, когда он увидел Знак достижения “Пустой ладони”, было просто непередаваемым. Странно, такая мелочь, а настроение мне немного поправила. Посыпать голову пеплом и причитать о том, что выданное задание выполнить невозможно, это, конечно, естественная человеческая реакция, но отдаваться в её власть смысла большого нет. С другой стороны, словно тумблером отключить свои чувства и переживания тоже не возможно.

Чтобы не сидеть просто так, погрузился в медитацию и, отрешившись от всего мира, занялся тренировкой Базового Креста. Полезность именно этой практики в том, что она занимает все потоки вашего сознания. А если у вас ещё остаётся ресурс думать и переживать над проблемой, то это только значит, что у вас есть ещё один неиспользованный поток сознания, который можно занять ещё одной аурой.

— Пойдём. — Сказал Эндер, выходя из дома затворника. — И не переживай, Лаой не из тех, кто распространяет слухи.

— Есть какая-нибудь информация по прибытию “Перебежчика”? — Уточнил я, поднимаясь на ноги.

— Нет. — Покачал головой шериф. — Откуда? У Лаоя был только обычный сигнальный артефакт без обратной связи.

— Да, я это понимаю, но вдруг.

– “Но вдруг”. — Усмехнулся мой наставник. — Какое ёмкое выражение, надо запомнить.

— Правильно ли я понимаю, — когда мы отошли от дома мастера по камню на сотню шагов, вновь заговорил я, — мы не знаем, когда “Перебежчик” появится у берегов Уна, и отреагирует ли вообще маэстро Лариндель на вызов.

— Ну… — Шериф почесал подбородок и продолжил. — Немного зная Ларинделя, могу сказать, что скорее всего, получив этот вызов, он поспешит сюда. Если, конечно, не занят чем-то важным, да. Но где находится его корабль, мы не знаем, поэтому и время его прибытия не можем даже предположить.

— Когда ты говорил, к Уну прибывает “Вольный ветер”, судно, следующее к материку?

— Два-три, максимум четыре дня. — Посчитав что-то в уме, ответил мне Эндер.

— Я не могу настолько рисковать. — с сожалением пожимаю плечами. — Если “Перебежчик” не появится на рейде острова в ближайшее время, то я покину Ун на борту “Вольного ветра”.

— Думаешь, это разумно? — Уточнил Эндер.

— Да. “Перебежчик” может быть в любом месте архипелага. И даже если его капитан уже снялся с якоря и спешит к Уну на всех парусах, он может быть слишком далеко изначально.

— С одной стороны, ты прав. С другой, маэстро Лариндель — маг Рубина и повелитель Воздуха. На всём архипелаге нет более быстрого корабля, чем “Перебежчик”.

– “Перебежчик” способен пересечь весь архипелаг за пару дней? — Спросил я.

— Нет. — Покачал головой мой наставник. — В лучшем случае даже для этого корабля путь займёт неделю, при благоприятной погоде.

— Вот. — Поморщился я. — Поэтому риск слишком велик.

— Хорошо. — Согласился со мной Эндер. — Это твоя жизнь.

— И ещё…

— Да?

— Мои спутники, у них то же условие выживания.

— Ты же сейчас не шутишь? — Шериф остановился как вкопанный.

— Увы.

— Ладно, подумаем. — Хлопнув в ладоши, произнёс Эндер.

— У них тоже немалые бонусы к Повышению. — Уточняю я. — Уже сейчас, за счёт одних только тренировок, они заполнили свои Ядра почти на одну десятую.

— О, как! — Вот тут шериф удивился неподдельно. — И откуда вы такие на мою голову свалились? Эй! Не отвечай! Это был риторический вопрос! Пошли на наш холм, завершим тренировку и соберёмся в маршале. Посидим над картой архипелага, прикинем, что к чему.

— Я только за.

Глава 21

В три огромных глотка осушил пивную кружку, поставил её на траву и, наполнив её снова, тут же повторил. Лёгкий хмель подействовал