– Так, значит, мы сейчас в Даркан? К указанной у тебя на карте пятипалой скале, – отсмеявшись, уточнил у Макса Трезвый.

– Выступаем через трое суток, – кивнул Макс. – А пока… ну, не знаю, – пожал плечами он. – Места тут интересные, живности и растений всяких море. Можно погриндить, можно профы покачать. Таша говорила, тут где-то неподалеку холмы. Может, там есть месторождения мифрила?

– Трезвый, – обратился к магу Вайпер, командир первого десятка Клинков. – Мы тут с ребятами подумали, пусть нам командир портал откроет к лисьей деревне. Мы там три дня и погостим. Наведем, так сказать, мосты дружбы и взаимопонимания. Уж очень он замечательно про эту лисичку рассказывал.

Его десяток – шестеро парней и четыре девчонки – дружно закивали, поддерживая своего командира.

– Вот что у тебя за десяток такой озабоченный? – с деланым неодобрением покачал головой Трезвый. – Мира, – обратился он к светловолосой девчонке-рейнджеру, – ты-то куда собралась? Тебя ж Паниш потом….

– Паниш в Вайдарре, между прочим, – парировала та, – и я не изменять ему собралась, а посмотреть. На экскурсию, так сказать.

– Ну-ну, и Никсона тогда с собой прихватите, он тоже лисиц любит, – хмыкнул Трезвый.

– А че сразу Никсон? – под общие раздающиеся со всех сторон смешки отозвался командир третьего десятка Клинков – худой светловолосый маг-водник. – У меня Лисана есть, и вообще мне той лисицы на всю жизнь хватило.

Видя непонимающий взгляд Макса, Трезвый, перекрикивая смех, пояснил:

– Утром сегодня, перед подъемом, Паша пошел караульных проверять. Его десяток сегодня дежурил.

– Ага, – кивнул Никсон, – а тут из леса выходит чернобурая лиса размером с хорошего такого теленка, уровень скрыт, и глаза горят, что твои прожекторы. Я чуть было не обо… в смысле, не по себе мне стало. С перепугу я на нее оковы-то и кинул. А она в девчонку превратилась и говорит: "И что это ты, сучонок, делаешь?" Ну не так, конечно, но смысл сказанного ею я передал правильно. Язык у меня отнялся, короче, а ноги сами пошли в сторону лагеря.

– Ага, картина маслом, – продолжил Трезвый. – У нас подъем, народ сонный. А у меня сначала караульные из леса рысью выбегают, следом десятник с выпученными глазами выходит, а за ним девчонка невысокая в шортиках таких, – Трезвый чиркнул себе ладонью чуть ниже пояса, показывая размер штанишек богини удачи. – Ну, мы застыли все – у нее ж над головой написано… А она портал открыла и говорит: "Уматывайте отсюда на хрен, командир вас у замка ждет!" А караванщики, ну, возницы и два десятка охраны, они так и застыли, как статуи на фонтане.

Мы спорить, разумеется, не стали. С ней поспоришь, ага, – пожал плечами Трезвый. – Манатки похватали, и в портал. Я думал, тебе твои уже об этом казусе рассказали.

– Да когда? – улыбнулся Макс, вспомнив чернобурую красавицу. Надо же, успела переодеться…

– А мне она говорит, мол, на первый раз прощаю, и пинком, значит, в портал. Ну, в смысле, буквально пинка она мне не отвешивала, но ощущения были схожие.

Народ вокруг буквально задохнулся со смеха, настолько непосредственно рассказывал о происшедшем маг.

– Да и Фантик твой… Он же вчера набрался с этими вот в их фургоне, – парень кивнул на покатывающийся со смеха десяток Вайпера. – А поскольку он там, в фургоне, и вырубился, его никто с утра не растолкал. Вот и летели мы вместе с ним в этот портал, блин, замыкающими. Он чуть впереди, а я чуть сзади… Так что не надо мне лисиц этих. Лисиц мне теперь до конца жизни хватит, – покачал головой маг. – Не шути так больше, Трезвый.

Макс закусил губы, чтобы не заржать в голос. Он несколько раз глубоко вздохнул и медленно перевел взгляд на своего танка. А тот, состроив невинную физиономию, добавил и "свои пять копеек" к творящейся вокруг вакханалии.

– Да не, нормально так приземлились, – пожал плечами он. – Я даже проснуться не успел. Только подумал было, что Масяня опять свирепствует. Она тут без тебя, командир, распоясалась совсем. За трезвый образ жизни борется. Посмотри вон на Пончика, он же на порядочного эльфа теперь совсем уже не похож…

Зал сотряс очередной приступ хохота, и Макс, уже не сдерживаясь, рассмеялся вместе со всеми.

– Так что, командир, отправишь нас к лисичкам на экскурсию? – минут через пять, когда всеобщее веселье стихло, спросил у него Вайпер.

– Сата запретила мне и кому бы то ни было там появляться, пока вся эта хрень с нашествием Древних не закончится, – пожал плечами Макс, – но если вам так уж приспичило, то портал я открою, только вы с ней там договаривайтесь сами.

Вайпер посмотрел на Никсона, потом перевел взгляд на что-то жующего Фантика и отрицательно покачал головой.

– Не, ну если дело обстоит так, то мы, пожалуй, воздержимся на некоторое время от посещения этой благословенной деревеньки, – вздохнул он и обернулся к своим. – Хотя, если кто-то чувствует в себе тягу к полету…

Очередной взрыв хохота сотряс зал.

Желающих, разумеется, не нашлось, и Трезвый, отсмеявшись, поднял вверх руку и скомандовал своим:

– Всем все понятно? У вас трое суток, считая сегодняшний день! Через два дня в девять утра собираемся у замковых ворот полностью готовыми к выходу в Даркан! Ждать никто никого не будет. Всё! Все свободны!

Он обернулся к Максу и улыбнулся.

– Вряд ли кто-то из нас без единой смерти вернется из этого похода. Но Бродяга был прав – находясь рядом с тобой, приключений на свою задницу и плюшек мы огребем по самое не балуйся! – командир Клинков хлопнул Макса по плечу и, насвистывая себе под нос какой-то веселый мотивчик, отправился к выходу из трактира.

– Ну что ты на меня так смотришь? – Алена закрыла книгу и подняла на Макса насмешливый взгляд.

В глазах девушки плясали озорные искорки.

– А как я должен смотреть на любимую женщину? – улыбнулся он ей, отключил монитор и, откинувшись на спинку кресла, заложил за голову обе руки.

На Дикий лес опустилась ночь, в окно их комнаты на третьем этаже заглядывала огромная луна, на которой были заметны пятна равнин и гор. Западный ветер слегка колыхал прозрачные занавески и приносил с собой горький запах нагретой за день травы. В лесу, кажущимся из окна одним темным пятном, перекрикивались ночные птицы. Несмотря на ночь, в замке еще никто не спал. С улицы постоянно раздавались чьи-то шаги, скрипели открываемые двери. Метрах в ста от замковой стены, на самом краю леса, горел костер. Оттуда раздавались звуки гитары и едва различимое мелодичное женское пение.

Только сейчас Макс понял, как он устал за последние дни. Нет, физической усталости он почти не ощущал, но вот груз ответственности давил на плечи неподъемной ношей. Что их ждет дальше? Что они найдут в этом Даркане? Да и стоит ли сейчас думать об этом? Все решения приняты, и у них есть целых два дня на отдых. А дальше будет видно. Парень вздохнул, потянулся и подмигнул сидящей на кровати подруге.