– Ну, вы же с Ташей… нормально? Она ж сама говорила об этих "интересных вещах".

– Интересные вещи, – улыбнулся Луффи, – это выслушивание историй о ее родственниках, как и с кем лучше себя вести, и мои сказки из того мира ей на ночь. Ну, целуемся иногда, но не больше. Ты прикинь: если она в процессе потеряет над собой контроль и превратится вдруг в пантеру, то я как минимум стойкую импотенцию на некоторое время заработаю. Вот обряд пройдем, тогда я оторвусь. – Маг с мечтательным видом потер руки и хлопнул Макса по плечу. – А ты, брат, жди, пока Аленка тоже обратится. Тогда все нормально будет, а может, даже лучше, – все так же мечтательно улыбнулся он.

– Так что, нам тоже обряд проходить нужно?

– Не бери в голову, Таша-то дочь вождя – это у них тут местные заморочки. А ты найди какого-нибудь шамана тут, он вас и поженит.

– М-да, – входя в ворота замка, почесал затылок Макс, – ну ничего, столько ждал, подожду еще немного.

– Да, милый, осталось-то всего ничего, – усмехнулась идущая позади Аленка.

– Так ты все слышала, – удивленно посмотрел на подругу Макс.

– У нас, друидов, хороший слух, – девушка подмигнула ему и улыбнулась, – к тому же вы так орали, что это слышала почти вся полусотня, поэтому не бери в голову.

– Че, привыкай быть женатым, брат, – вынырнувший справа в шаге от него из инвиза Пончик пожал плечами и сделал невинное лицо. – Я совсем ничего не слушал, я просто рядом шел, невидимость тренировал. И Масяня меня об этом совсем не просила, – громко закончил он под общий смех идущих рядом бойцов.

– Убью гада, – беззлобно ругнулась идущая позади Масяня, – приползешь ночью, будешь стихи, обещанные два месяца назад, читать. Или к Кузе на коврик ночевать отправлю.

– Вот видишь, не тебе одному эти тяготы переносить приходится, я вот тоже страдаю, – Пончик картинно жалостливо вздохнул, пожал плечами и притормозил, ожидая подругу.

– Как же, блин, я по вам по всем соскучился! – засмеялся Макс и, крепко прижав к себе Аленку, второй рукой хлопнул по плечу идущего рядом Луффи. – Вы даже представить себе этого не можете!

– Значит, началось, – выслушав рассказ Макса, тяжело вздохнул Филатрим и, заложив за спину руки, медленно подошел к окну.

Макс, понятно, рассказал ему лишь урезанную версию своих приключений. Некоторые подробности того разговора с Сатой и о легком румянце на щеках богини, появляющемся при упоминании имени одного демона, он никогда никому не расскажет. У них с Ромкой это еще с детства осталость. Ни слова о секретах друг друга. Может, конечно, все это, про Сату, он себе напридумывал, но тогда тем более стоит обо всем молчать, чтобы, по крайней мере, не выглядеть идиотом. Дела богов пусть остаются делами богов, и не фига совать в них свой нос.

– Что началось? – спросил он у оборотня. – Ты и раньше знал о приходе Древних и о том, что я Серый.

– Любой правитель всегда надеется, что пронесет, понимаешь? Готовится к худшему, но надеется на лучшее. Ты мог не быть тем Серым. Ты из другого мира, да мало ли какие у вас там окрасы! Призраки Морриган могли ошибиться. Древние эти могли проснуться и снова заснуть.

– Вроде как не выспались? – усмехнулся Макс.

– Да, что-то вроде того, – вздохнул лорд. Справа от тебя на столе свиток, – продолжил он. – Великий князь прислал тебе письмо.

– С чего бы ему писать изгнаннику?

– Перестань, брат, ему приказали удалить тебя с территории Великого Дома – он делает это. Или ты думаешь, он идиот и желает зла своему народу? Да он, если будет нужно, с дроу или с демонами, окружившими Великий лес, вступит в союз.

– Кто может приказать Великому князю… – начал было Макс и осекся. – Урхант?

– Ты поражаешь меня своей догадливостью, – улыбнулся лорд. – Могу поставить сотню золотых против одного, что в письме указано, в каком направлении тебе "изгоняться" и как срочно. Письмо, кстати, пришло вчера, до того как произошли с тобой все эти события. Ты тогда еще не переступил ту незримую черту, о которой тебе рассказала Сата. Вот, видимо, тебе и решили помочь.

Макс взял со стола свиток, сломал печать, изображающую оскаленную львиную пасть, и развернул тонкую кожу. "Даркан" – было написано в середине девственно чистого листа. Макс хмыкнул, кинул свиток обратно на стол, откинулся в кресле и закурил. Филатрим подошел к столу, прочитал написанное, пожал плечами и убрал свиток в один из ящиков своего стола.

– Хорошая помощь, – выдохнув дым, покачал головой Макс, – а то я думал, не съездить ли мне к бабушке на дачу карасей половить…

– Этим письмом Великий князь выказал тебе свое расположение, что дорогого стоит.

– Да понимаю я все, – махнул рукой воин, – а что с моим вопросом, брат?

– Алекса твоего мы примем в клан, если он выразит на то желание. Всех воздаятелей двуликой тоже. Это великая честь. Остальные же должны заслужить право называться Ночными Охотниками.

Сданная Максом Великому князю голова Ценатодона подняла репутацию всех участвовавших в его убийстве с Великим Домом Крадущихся в Ночи до неприязни. А для приема в клан необходимо было уважение. Крадущиеся почитали богиню отмщения, которая, по легендам, прервала жизнь ненавистного им короля Накилона, поэтому воздаятелей Ордена Филатрим был готов принять без вопросов. За Алекса, у которого с Эланкой вовсю развивались отношения, Макс попросил лично. Он даже подозревал, что любому из Клинков для вступления в клан хватит и нейтралитета, поскольку все они тоже состоят в Ордене. Все это хорошо, но вот времени просто нет. Поднимать репутацию с неприязни до нейтралитета, бегая по лесу, собирая редкие растения, убивая каких-то там вредных животных, или… да там, как выяснил Макс, около десятка повторяющихся квестов есть. Только займет все это не меньше чем полгода, которых ни у него, ни у его ребят не было.

– Ясно, – вздохнул Макс, – ты мне только скажи, если мы найдем храм двуликой богини, это будет достаточным основанием для принятия к нам всех желающих из моего отряда?

– Вполне, – кивнул воину Филатрим, – такое деяние впишут в историю этого мира.

– А что у нас по срокам?

– Через сутки, ночью, вместе с обрядом Красной Луны проведем все ритуалы посвящения в клан, – ответил вождь, – потом еще сутки им на отдых, и можешь всех забирать. И я по-прежнему настаиваю на том, чтобы ты взял с собой полусотню клановых бойцов.

– Не начинай снова, брат, – Макс глубоко затянулся и выдохнул дым, – я не уверен, что их смерть не будет окончательной. А рисковать полусотней я не собираюсь, у тебя и так каждый боец на счету.

– Они родились воинами и готовы умереть, – нахмурился Филатрим.

– Вот и пусть умирают где-нибудь в другом месте, но не со мной. У тебя нашествие Древних на носу, ты не забыл?

– А моя дочь… она…

– А вот она, – не дал ему договорить Макс, – она, я уверен, оживет. Да и не дадим мы ее в обиду, я тебе гарантирую.