Он не ошибся. Остальные члены команды тоже не справились со своей задачей, но это не извиняло мою неэффективность.

— Принято к сведению, тренер.

Бейли

После ночи с Чейзом я провел следующий день в полном изумлении. Я звонила ему на уроки, визжала о новых разработках с Зарой и Ноэль в офисе Callingwood Daily и слишком часто думала о нем.

Затем мне пришлось встретиться с Шивон, чтобы обсудить, какую квартиру выбрать, и притвориться, что у меня все в порядке.

И как я думала о квартирах.

Я не имела.

Грубо говоря, я была примерно на 90 процентов в восторге и на 10 процентов в ужасе. У меня не было причин для ужаса. Нет оправдания таким чувствам. Все было просто удивительно. И вот что меня напугало.

Быть так высоко означало, что падать было гораздо дальше.

— Итак, — выжидающе улыбнулась мне Шивон через стол, — как дела?

Жар пополз по моей шее. Внезапно кафе стало похоже на сауну.

— Хорошо.

— Я имею в виду дела с Чейзом.

— Действительно хорошо.

Она ухмыльнулась. — Даллас хотел вернуть людей в дом прошлой ночью, а я ему запретила.

— Я ценю это, — сказала я, прячась за меню, чтобы скрыть свой румянец. — Время наедине было приятным.

— Я слышала, как он называл тебя своей девушкой перед тем, как вы ушли?

Я расплылась в ухмылке.

— Да, конечно.

— Это восхитительно. — Она сделала щенячье лицо.

— Верно? Приятно наконец сделать это официальным. — Я положила меню вниз. — А как насчет… я имею в виду тебя и Даллас. У вас, ребята, еще не было этого разговора? Если я любопытствую, просто скажи мне, и я заткнусь. Мы можем винить в этом слишком много времени с Чейзом.

Шив рассмеялась моему последнему комментарию, затем выражение ее лица посерьезнело. — Вообще-то, мы поссорились из-за этого прошлой ночью. Она поджала губы, отводя взгляд.

— Ты сделала?

— Да, — сказала она. — Какой-то парень приставал ко мне, и Даллас из-за этого разозлился. Я отказала парню, так какая разница? Но потом он попытался поставить мне ультиматум. Я имею в виду, он не так выразился. Это было больше похоже на «ты в деле или нет?»

Я втянула воздух. — Как вы, ребята, оставили его?

— Немного морозно. Но у нас уже был этот спор. Это, вероятно, пройдет. Она пожала плечами. — Не то чтобы я хотела встречаться с кем-то еще.

— Но… — подсказала я ей.

Она вздрогнула.

— Что, если официальное признание изменит ситуацию?

— Это не значит, что она изменится к худшему, — мягко сказала я. — Это может изменить ситуацию к лучшему.

По крайней мере, это то, на что я надеялась с Чейзом. Не то чтобы было что улучшать. Но теперь я чувствовала себя в большей безопасности в наших отношениях. Надеюсь, я смогу справиться с некоторыми из своих остаточных проблем с доверием. Хотя это может занять некоторое время.

Шив нахмурилась, глядя на свою диетическую колу.

— Это прозвучит глупо. Типа, совсем глупо. Но я, честно говоря, никогда не думала об этом таким образом.

— Если бы Даллас был чем-то вроде твоего бывшего, ты бы до сих пор не был с ним.

— Я знаю. — Она вздохнула, потирая переносицу. — Я без ума от этого парня. Он прямо передо мной. Идеальный мужчина. Что, черт возьми, не так со мной?

Я пожала плечами.

— Однажды обожженно, дважды застенчиво. Я поняла.

— Честно говоря, я так близок к прыжку. — Она держала большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга. — Мне просто нужно обдумать это с головой.

После того, как мы сделали заказ, наш разговор перешел к причине, по которой мы здесь: условия проживания. К этому моменту мы сузили выбор квартир до двух. Квартира, которая мне нравилась изначально, плюс еще одна новая, появившаяся на рынке, когда потенциальный арендатор провалился в последний момент. Это было на сто долларов больше в месяц, что не было решающим фактором, но все же имело значение.

Шив сделала глоток из своего напитка, затем опустилась на стол.

— Я ненавижу принимать решения, — сказала она, приглушенная рукой.

— Я тоже, — призналась я. Между нами обоими это была сложная комбинация. — Дата владения первым — через четыре недели. Но новый юнит на Сосне доступен практически сразу.

— Верно, — сказала она, взглянув на меня. — Как только мы очистим рекомендательные чеки, получим депозит и все такое.

Шив владел почти всем месторождением. Она утверждала, что ей все равно — Чейз сказал, что ее родители были загружены, и, возможно, поэтому — но я ненавидела чувствовать, что я на халяву.

Затем мой телефон завибрировал. Я посмотрела вниз, ожидая сообщения от Чейза. Но это было от Амелии:

Найден кое-кто, кому нужна твоя комната. Они хотят переехать в течение двух недель.

Я ответила ей: Хорошо .

— Хорошо. — Я заблокировала телефон и снова положила его. — Прости за это. Что ты думаешь о переходе с подразделением на Pine? Это была Амелия, и они нашли кого-то, кто занял мою комнату. Мне нужно выехать через две недели.

Дело было не столько в деньгах, сколько в том, чтобы свалить оттуда. И это был тот толчок, который мне был нужен. Быть вдали от этой токсичной среды было бы облегчением.

Официант поставил кесадилью с курицей от Шив, затем мой сэндвич с курицей из буйволиного молока.

— Если это примет решение за нас, может быть, тем лучше, — сказала она, макая свою кесадилью в маленькую тарелку с сальсой. — Тогда нам не нужно мучиться из-за этого.

— Значит, у нас есть соглашение?

— Ага. — Она кивнула, немного пританцовывая на своем месте. — Я напишу агенту по аренде. Я взволнована!

— Я тоже, — честно сказала я, хватая сэндвич. Когда план побега укрепился, еда никогда не выглядела так хорошо.

Мой телефон снова завибрировал. Я ожидала язвительного продолжения от Амелии, но это было сообщение от Зары.

Зара: Хорошие новости, плохие новости. Лиам только что ушел. Спортивная секция только твоя! Но это значит, что тебе нужно освещать волейбольный турнир за городом. Извините, я знаю, что это короткое уведомление.

Я вздохнула.

— О мой Бог.

Шив нахмурилась.

— Все хорошо?

— Все отлично, — сказала я, глядя на экран с головокружительным недоверием. — Я только что получила повышение в школьной газете.

Это был опыт, который мне был нужен для создания портфолио после окончания колледжа. Если бы я попал на оплачиваемую стажировку, сочетание этих двух факторов произвело бы серьезное впечатление на потенциальных работодателей.

За исключением… это означало, что я буду