прервав разговор. Они, вероятно, уже прошли через это, и обычный прямолинейный совет Тайлера «просто смирись с этим», скорее всего, прошел, как ведущая шайба.

— Она флиртовала в ответ? — Я спросил.

— Нет. Но она даже не сказала, что у нее есть парень. Просто сказала чуваку, что она была там с «кем-то». Типа, какого хрена? Я «кто-то»? Так я сказал ей, внутри или снаружи. Решай.

— Ебать. — Я натянул шорты, повернувшись к нему лицом. — Разве это не неловко, если она останется с нами?

— Думаю, я лягу на диван.

— Ты серьезно?

— Я не уверен. — Даллас опустил голову. Он провел рукой по волосам и посмотрел на меня с напряженным выражением лица. Затем он пригнулся ближе, понизив голос. — Я просто сыт по горло. Я имею в виду давай. У меня все цыпочки сидят на моем качке слева и справа. Но единственная, кого я хочу, не может назвать меня своим парнем?

Это было иронично. Труднодоступность была частью привлекательности Шив с самого начала. В то время как так много других девушек пытались заполучить Уорда любыми возможными способами, такими как обнажение или предложение минета, Шив не была одной из тех цыпочек, которым нравилась идея заполучить хоккеиста.

Я понял интригу. Мне это тоже нравилось в Бэйли. Быть разыскиваемым за то, кем я был, а не за то, кем я был, быстро устарело. Но несколько месяцев спустя у Далласа остался только Шив, и этого было недостаточно. Я мог видеть обе стороны. С одной стороны, это был просто ярлык. С другой стороны, этикетка была приятной.

— Она сказала, в чем ее проблема с этим?

— Кое-что о ее бывшем, — пробормотал Даллас. — Стал психом и стал собственником. Никаких подробностей она мне не сообщает.

Бэйли тоже намекала на это, но не стала вдаваться в подробности. Все, что я понял, это то, что чувак был хуже, чем Моррисон, что означало, что он должен быть чертовски ужасен.

— Это грубо.

— Конечно, — согласился он, надев коньки и зашнуровав их. — Но, очевидно, она уже знает, что я уже не псих.

— За исключением случаев, когда речь идет о видеоиграх.

Даллас скривился. — Ха-ха. Отъебись.

— Не похоже на твою проблему. Это означало, что он не мог это исправить, но говорить ему об этом было бы бесполезно.

— Я знаю, но как долго я буду это терпеть? Прошло, типа, пять месяцев. Почти шесть.

— Какая альтернатива? — Я жестикулировал. — Давай, мужик. Ты действительно собираешься порвать с Шив, потому что она тебе слишком нравится? Ты же понимаешь, что это звучит чертовски глупо, верно?

Позади Далласа Тайлер фыркнул.

— Спасибо, Тай. — Даллас перевел дыхание. — И твоя жестокая честность, как всегда, освежает, Картер.

Натянув наплечники, я пожал плечами. — Я просто говорю.

— Мне нравится, что у тебя была девушка около двенадцати часов, и вдруг ты стал чертовым гуру отношений.

— Справедливости ради, — сказал я, — я годами осуждал твою глупость.

Даллас закатил глаза. — Да, я отказался от твоего. Это дерьмо было бы подработкой.

— Я хочу, чтобы ты знал, что я не сделал ничего глупого, по крайней мере, за месяц или два.

По общему признанию, лето было непростым, и я принял немало прискорбных решений. Но осень прошла гладко. В основном из-за Бейли. Ладно, исключительно из-за Бэйли.

— Уверен, это рекорд, — сказал он, натягивая через голову свою красную капитанскую майку.

— Ага. — Я кивнул. — Почти уверен, что да.

* * *

Я был усилен тестостероном и заправлялся сексуальной неудовлетворенностью во время тренировок, а это означало, что у меня не было недостатка в энергии. Да, я снова расстроился. Потребуется некоторое время, чтобы вывести это из моей системы. Долго.

— Картер! — крикнул Даллас.

Я резко вернулся к реальности посреди катка. — Что?

— Шайба? — Он сделал жест. — Иди возьми это. На сегодня мы закончили.

— О верно. — Я откатился в сторону и подобрал его, прежде чем спрыгнуть со льда.

Можно было бы подумать, что, наконец, секс немного умерит мою похотливость, но вместо этого он подпитывал ее. Теперь я думал о Джеймсе двадцать четыре семь. Эта часть не была новой, но сценарии значительно накалились.

Хотя я все еще пытался примирить то, что она сказала мне в XS, с тем, как она была в моей постели, потому что они были как ночь и день. Похоже, действительное внимание к ее нуждам имело большое значение.

Христос. Мне стало жалко цыплят. Иногда мне хотелось отправить карту клитора и чертову подсказку другим парням.

С положительной стороны, это заставило меня хорошо выглядеть в сравнении.

Приняв душ, я быстро оделся и направился в кабинет тренера Миллера. Я надеялся, что еженедельные проверки отойдут на второй план после того, как мой испытательный срок закончился, но я все еще имел удовольствие видеть его блестящую лысину и суровое раздраженное лицо один на один каждые пять-семь дней.

— Привет, тренер. — Я поставила свою сумку и плюхнулась на сиденье напротив него.

Надеюсь, что это будет еще одна встреча, и я смогу заняться буквально чем-нибудь еще. Может быть, сходить в библиотеку перед последним уроком, чтобы написать сочинение по экономике, или написать Джеймс, или подумать о Джеймс, вместо того чтобы писать сочинение по экономике. Ох, Джеймс в образе сексуального библиотекаря… черт возьми.

— Картер. — Тренер Миллер сжал пальцы, нахмурив брови. — Я хотел бы поговорить с тобой об игре на днях. Расскажи мне о нападении, которое ты нанес тому парню Моррисону из Каллингвуда. Тот, где ты получил штраф за зарядку.

Ну, это было нехорошо. Последнее, что мне было нужно, это попасть на скамейку запасных перед нашей следующей игрой против Каллингвуда, потому что Миллер считал меня обузой.

Я имею в виду, я, вероятно, был. Но мне и не нужно было, чтобы он это знал.

Я сохранял нейтральное выражение лица и соответствующий тон.

— Что вы имеете в виду?

Уклонение от пули 101: Когда вы чувствуете проблему, поддерживайте разговор с другим человеком, чтобы определить, что именно он знает. Тем самым избегая самообвинения.

Узнал это на собственном горьком опыте. Несколько раз.

— Тебе повезло, что они не назначили вам серьезное наказание за это, — сказал он. — Ты вышел из положения, чтобы ударить его. Почему?

— Увлекся, наверное. — Я пожал плечами.

— Никогда не увлекайся. — Он сузил глаза, изучая мое лицо с напряженностью человека, просматривающего игровые записи. — Не думай, что я заранее пропустил твою словесную перепалку с ним. Этот удар был явно личным.

— Выходной, — сказал я. — Больше не повторится.

Детектор лжи определил: это ложь.

Он хмыкнул, откинувшись на спинку кресла.

— Убедись, что ты держишь