Сила одержимого – это сила мысли, умения контроля и концентрации на обуздании потока энергии, умение повелевать ею с помощью заклинаний. Особняком стоят демонологи, но об этом мы поговорим после. Сейчас же вернемся к эфиру, - переменил тему фон Колер, и показал нам на старую гравюру, где эфир располагался в небесах, паря надо всеми стихиями.

- Валерий Георгиевич, - сухо произнес профессор, даже не глянув на Валеру.

- Да, Максимилиан Иванович.

- Вы знаете, какое определение было дано виду одаренных людей, но впоследствии стало строжайше запрещено к упоминанию?

- Не знаю.

- Не удивительно, Валерий Георгиевич, - согласно кивнул барон. – Оно же, как я упомянул, запрещено к упоминанию. Рад, что вы так умело делаете вид, что не знаете.

Валера только губы поджал, а на скулах появилась тень румянца. Он постоянно пытался оказаться в центре внимания, и как я заметил именно его фон Колер чаще всего старался посадить в лужу.

- Кто-нибудь знает, или догадывается?

Никто высказывать догадки не решился.

- Эфир в древнегреческой мифологии считается верхним слоем неба, обиталищем богов. Да, теперь все догадались, вижу по глазам. С учетом технического прогресса даже обыденное бытие обычного человека двадцатого века для древних выглядело бы как жизнь высшего существа, не говоря уже об одаренных – которые сейчас живут и действуют словно боги из древнегреческой мифологии. Впервые термин homo deus, человек божественный, был применен в двадцать втором году, по итогам битвы при Вердене. Но сразу после Великой войны и подписания Стихийного пакта это название одаренных людей попало под запрет.

Фон Колер сделал паузу, словно ожидая вопрос. Который не заставил себя ждать.

- Почему, Максимилиан Иванович? – не постеснялся спросить Валера.

- Потому что, Валерий Георгиевич, за последние сто лет еще ни один одаренный не умер своей смертью. Да, это широко не афишируется, об этом не принято говорить вслух, и частично именно поэтому при всей глобализации наша Сеть настолько ограничена – на всех уровнях усиленно работает цензура. Те же, кто пытается поймать волну известности на этой теме элементарно долго не живут. Долго не живут… но и быстро не умирают.

Хмыкнул из угла Андре, профессор сделал паузу, давая нам время осмыслить сказанное, а после продолжил:

- Во все времена бедные и угнетаемые утешали себя мыслью, что в смерти все равны. Но сейчас в мире появились бессмертные одаренные. Да, это бессмертие техническое – скорее несмертие, потому что любого владеющего даром можно убить. И если кто-то сейчас попробует разыграть эту карту, подавляющее большинство человечества просто сойдет с ума от ярости. Вот вы бы смогли смириться с мыслью, что ваша жизнь будет короткой и некомфортной, а кто-то будет жить хорошо и вечно?

Вижу по глазам, теперь вы начинаете все понимать. А сейчас скажите мне, почему по вашему мнению с моей стороны необходимо было настолько рискованное представление? Вы ведь надеюсь поняли, что несмотря на небольшой масштаб моего плетения оно по-настоящему было смертельно опасно для всех нас?

- Потому что вся наша грядущая жизнь как одержимых – подобное рискованное представление? – первый из всех сориентировался и предположил Валера.

- Удивительно, но вы полностью правы, Валерий Георгиевич, - кивнул фон Колер, и отошел в сторону с приглашающим жестом. Сидящий в углу Андре незамедлительно поднялся и подошел ближе, заговорив как у него водится практически без предисловия:

- Ни в одном сражении с равным противником вам не дадут стоять спокойно на месте и уничтожать врагов как в тире. Надежда, как ты сказала, что такое боевая устойчивость?

- Боевая устойчивость — это способность войсковых единиц предпринимать непрерывные действия для…

- Благодарю, - перебил Наденьку Андре. – Итак: «…предпринимать непрерывные действия». Жизнь — это движение, движение – это жизнь. Максимилиан Иванович только что рассказал вам о важности контроля, концентрации и умения для применения темных искусств. Но, кроме этих весьма важных качеств в любом поединке, схватке или сражении для вас важна выносливость. Но для того, чтобы использовать на полную свою выносливость, нужна сила воли.

Это самое важное умение, которое вы должны приобрести самостоятельно, и только в этом мы, как наставники, помочь вам не сможем. Мы с Максимилианом Ивановичем будем показывать вам путь, вы же должны будете его пройти самостоятельно. За отточенным контролем и концентрацией сходите под приглядом Максимилиана Ивановича, вместе со мной сможете сбегать и забрать с полки выносливость.

Из технических вопросов обучения, из наших личных задач – Максимилиан Иванович ответственен за изучение вами техник плетения и астральных практик, я – за умения в обращении с оружием. Если шире – умения в обращении со стрелковыми комплексами и боеприпасами, средствами индивидуальной и групповой защиты, связи, наблюдения, систем навигации, прицеливания и тактического взаимодействия.

Наверняка у вас остались вопросы по поводу методов моего обучения. Так вот – обучение еще не начиналось. Минутка лирики: на Отборочном курсе, когда я давным-давно пробовал попасть в ЭсЭйЭс, нас было сто двадцать человек. Весьма подготовленные и зубастые ребята в большинстве из парашютных полков Его Величества. Вот только большая часть отсеялась еще до того момента, как мы дошли до середины отборочного курса. Отбор в итоге прошли те, чей разум способен одержать победу над слабеющим телом. Ваш отбор – это ваш дар.

В первую нашу встречу вы увидели, что представляете из себя перед противниками того уровня, с которым вам предстоит встретится на грядущем турнире. После, ночью в лесу, я посмотрел на вашу выносливость и силу воли. Все молодцы, я вами почти гордился. Да, даже теми, кого несли – потому что падали они в тот момент, когда действительно больше не могли идти, а не тогда, когда еще только думали что не могут.

В ту ночь каждый из вас с помощью своей силы воли переступил через порог своей выносливости. В Отборе, который я уже упоминал, нам приходилось это делать раз за разом. И те, кому в какой-то момент не хватало сил этого сделать, отправлялись домой. Вы, если не справитесь со своим Отбором в совместную со своим даром жизнь, просто умрете. Выживете, вынеся тяжесть своего дара, прошли отбор. Не выжили, не прошли, все достаточно просто.

Ладно, с хорошим закончили, поговорим о плохом: с завтрашнего дня у нас начинаются полноценные тренировки. Пока физическая подготовка, чуть позже перейдем к подготовке стрелковой и тактической.

Андре перевел дыхание, и вопросительно посмотрел на фон Кодера, словно бы испрашивая разрешения. И когда барон кивнул, заговорил:

- У нас появилась новая информация по поводу предстоящего турнира. Все команды стихийных магов старшего возраста обучения будут использовать силы стихий. И не будут использовать комплексы индивидуальной защиты. Об этом первыми заявила команда из Уэльса, а после одаренные всего мира подхватили идею. Не знаю, спланировано это заранее или нет, но ваш показательный турнир все явственней становится грядущим полем боя технологии и магии. Вы, как ученики второго года обучения магией пользоваться не будете, зато вам будет доступна не только броня, но и оружейные системы шестого поколения. А то, что турнир должен пройти до момента вашей инициации, и по плану вы не будете использовать на нем силу стихий, дает вам возможность усилить свои тела боевыми имплантами. Неожиданно, правда? – улыбнулся Андре, увидев смятение в нашей компании.