— Сдохнем от дыма, — заключил Аарон.

— Да не, — наотмашь ответил ему Фил, достав очередную сигарету.

— Ты серьёзно? Тут и так дышать нечем, — пристыдил эльфа Абу.

— От моего дыма кислорода не убудет.

— Вдыхай то, что есть! — Обезьян попытался выхватить сигарету из рук эльфа, но ничего не вышло: тот оказался несколько изворотливее и ловчее.

Спустя несколько минут гнетущего молчания, омрачённого звуками взрывов вдалеке, усевшийся на крыше Абу мрачно начал говорить, глядя в непроглядную задымлённую темноту:

— Как думаете, что будет дальше?

— Все сдохнем тут, — сухо отозвался Фил, усаживаясь рядом и сделав очередную затяжку.

Снова молчание. Слова эльфа, как и он сам это понимал, звучали правдоподобно. Никто не ожидал такого поворота. Никто не был готов. Ему же было отчасти всё равно. Невольно делая выдох, выпуская дым из лёгких, он подумал о том, что самое главное, чтобы она была в безопасности. Она. Подсолнух. Солнечный цветок. Солнечная девушка, которая совсем не вписывается в реалии чёрно-кровавой бойни. Перед глазами её сияющее лицо, светлые добрые глаза и искренняя невинная улыбка. До чего же она была милым созданием. Фил легко улыбнулся, немного блаженно, за что получил кулаком в плечо от Абу.

— Идиот, ты чего лыбишься? — озлобленно добавил он. Аарон лишь обеспокоено наблюдал за ними.

— Да так, — вяло проговорил Фил, — вспомнил кое-что приятное… точнее, кое-кого…

С особым смаком и болезненным удовольствием эльф сделал ещё одну долгую затяжку, а потом неспешно выдохнул, прикрывая глаза. За веками была другая тьма. Сияющая, украшенная ясным образом этой девчонки. Странно было думать о ней именно сейчас. А может, и не странно. Вдруг это были в действительности его последние счастливые мысли. Мысли о ней.

— А ведь я даже не пригласил её на свидание… — вслух добавил он.

— Кого? — сходу спросил обезьян.

— Наверное, он о том человеке, о котором подумал, — предположил кот, сев рядом с Абу. — О девушке…

— Угу…

— Ну, потом пригласишь, — Абу недовольно оскалился.

— А вдруг потом больше не будет? — Фила пробрала скверная тоска. — Да и зачем я ей. Слишком уж она хорошенькая для такого угрюмого ублюдка, как я.

— А ты самокритичен! — обезьяна ликовала фразе эльфа, даже как-то радостно шлёпнув себя по бедру.

— Есть такое.

— Это сержант Мариэн Сарон? — предположил неумолкающий Абу.

— Кто? — как-то легко и непринуждённо выдал Фил, после чего ощутил колкими выстрелами взгляды товарищей, из-за чего уже, как ошпаренный, выдал: — А! Эта…

— Эта? — искренне изумился Абу. — Вы же на свидание ходили…

— Я был в хлам пьян, и плохо помню, что там было.

На самом деле, он помнил всё до мельчайших деталей, от которых было скверно и стыдно. Особенно из-за эпизода с побегом в самом конце их близости. Фил был уверен, что оставил эльфийку как минимум в расстроенных чувствах. Даже пересекаться лишний раз было с ней страшно всё это время. Чрезвычайно радовало то, что Мариэн была не в его подчинении, поэтому избегать её было просто. Фил быстро осознал и понял своё мерзкое поведение, на которое он до этого момента старательно пытался закрывать глаза, из-за этого у него свело живот от неловкости и личного унижения перед самим собой. Но тут Фила осенило.

— Откуда ты знаешь, что мы ходили на свидание?

— Мы с Мариэн в достаточно близких отношениях, чтобы она со мной делилась некоторыми вещами.

— И что она тебе рассказала? — От напряжения и волнения у Фила свело живот ещё сильнее. Эльф на секунду поразился самому себе, что ему не плевать на эту ситуацию. Он ощущал себя мальчишкой, которого поймали на очень серьёзном проступке и, скорее всего, будут позорно отчитывать. Абу прежде, чем ответить, задумчиво почесал подбородок.

— Сказала, что ты милый, но странный.

— И всё?

— Ну да. Я не удивился. Сразу ей сказал, что ты ненормальный тип, но она не послушала. Так очаровалась твоим красивым личиком и высоким ростом.

Фил поморщился. «Красивое личико» из уст Абу звучало как грубое оскорбление.

— Но, кажется, она в тебя втюрилась…

От этих слов Филу совсем стало плохо и не по себе. Он ничего не стал отвечать обезьяне, предпочитая закрыть эту тему. Ему всё же хотелось верить, что Абу просто показалось или тот выдумывает на ходу, чтобы подразнить явно задетого темой эльфа.

Их спокойные посиделки продолжалась недолго. Закончив с сигаретой, Фил лениво поднялся, натянул маску на лицо, поправляя заодно и шлем, после чего строго скомандовал:

— Обход территории. Тут везде по периметру другие лейтенанты и капитаны, но будьте начеку. Драконы — подлые создания. Особенно ты, котик. Внимательнее!

— Принято! — откликнулись оба.

Все трое разбежались в разные стороны. Фил не только вглядывался в непроглядный сумрак, но и вслушивался в звуки вокруг: вблизи, вдали — везде. Но слышались отчего-то громче те, что доносились с Красного острова. Не только взрывы бомб, снарядов и выстрелы, но и треск углей, обвалы зданий, рёв огня, крики пока ещё живых людей, жуткий звучный топот драконьих ног и хлопанье крыльев этих ужасных ящеров. И их ожесточённый громогласный рык. От гнева Фила пробирало злостью и дрожью. Кто же мог подстроить такое, и как этому некто вообще это удалось.

Фил поднял голову, старательно вглядываясь в небо, которое изредка мелькало в проплешинах дымового полотна, надеясь увидеть там хоть какую-то подсказку или намёк на то, что произошло и происходило прямо сейчас. Обычно, когда чем-либо наносилось значительное повреждение по барьерам, ограждающим целую планету от вражеских вторжений, это было видно с земли невооружённым глазом. Но ничего. Небосвод был безмолвный и тёмный, никаких световых разводов, напоминающих замедленные вспышки молний.

— Что же за говно тут творится? — вслух спросил себя Фил.

Не успел он ещё немного погоняться за догадками и домыслами, как недалеко от него с шумом приземлилась капитан Джейн.

— Товарищ капитан! — обратился эльф, машинально отдав честь.

— Что ты тут делаешь? Хотя можешь не отвечать.

— Что известно о ситуации на острове? — сходу решил спросить Фил, чтобы не мучить себя догадками. Тем не менее, он не очень был уверен в том, что капитан Тейлор ему ответит, а если и ответит, то вряд ли достаточно честно. Кошка замялась, в глазах её сверкнула тревога, от которой и брови невольно нахмурились, и дёрнулся влажный кошачий нос. Всё же капитанша сухо ответила, скрещивая руки на груди и отводя взгляд:

— Ничего не понятно. Я лично ничего не видела… Сам всё увидишь.

Фил уже бы начал задавать очередные вопросы, имея на это наглость, но шок от последних слов застал эльфа врасплох быстрее, едва ли он