— …Поэтому я предлагаю всем присутствующим донести до ваших правительств необходимость подписания этого документа, — Потапов накрыл ладонью лежащие перед ними бумаги, — после чего, надеюсь, все вместе мы приступим к разработке мер по реорганизации работы Ассамблеи миров. На этом у меня все, господа.

Шеф захлопнул папку с бумагами и неспешно вернулся в земной сектор зала заседаний.

Вместо него, так же неспешно поднявшись, вперед выступил инка.

— Возможно, это ирония судьбы, — произнес задумчиво Акарханакан, — но похоже, что я представляю сегодня самую незаинтересованную и объективную сторону. В обоих последних инцидентах империя выступала в качестве стороннего наблюдателя, если не считать участия наших бойцов в операции «Сеть». Поэтому будет уместнее, если именно я выражу противоположную точку зрения, которой, уверен, придерживаются большинство присутствующих. И дело не в моей предвзятости относительно землян. Я просто укажу уважаемому Сергею Анатольевичу на реальное положение вещей.

Павел выпрямился в кресле и снова оглядел ассамблейщиков. Гиперборей сохранял каменное спокойствие. Атлант тонко улыбался, зная, что за него сейчас скажут все, что он думает. Инка… его взгляд в сторону людей можно было бы назвать сочувствующим, если бы в нем не было столько издевки.

Все-таки ассамблейщики были готовы не только слушать, но и говорить. Успехи Земного отдела и пара случайно обретенных им козырей оказались не способны за несколько дней переломить устоявшийся стереотип: большая троица сделает все, чтобы не пустить в Древо нового сильного игрока.

— Так вот, — продолжал индеец, — уважаемый Сергей Анатольевич забывает, что в отличие от прочих присутствующих не является официальным представителем властей своего мира и, следовательно, не может выражать свою волю как волю народов Земли. Он забывает также и о том, что за ним не стоят военные, интеллектуальные или хотя бы административные ресурсы целой нации. Хотя бы одной нации планеты! Не говоря уже об остальном мире Ствола. В конце концов, уважаемый Сергей Анатольевич забывает, что деятельность его организации может быть прекращена с наименьшими потерями для Ассамблеи в целом и с наибольшими — для земной реальности. Я полагаю, стоит указать Сергею Анатольевичу на то, что обретение отделом одной неисчерпаемой «паузы» еще не дает ему право диктовать условия. Даже юридически. Вы ведь, уважаемый, подписывали соглашение о безоговорочном выполнении устава Ассамблеи миров, поскольку только на этом условии и могли получить места в Совбезе. Так извольте теперь соблюдать это соглашение — используйте свой ресурс на благо организации, а не как предмет шантажа!.. Предлагаю оформить мои слова в качестве официальной позиции Совета безопасности. Что же касается последнего столкновения с ящером, к которому апеллирует уважаемый Сергей Анатольевич, то в нем и вовсе виноват сотрудник Земного отдела. Кто сможет сказать, к чему приведет возвращение артефакта смаррам? Этот случай вопиющей — если не сказать преступной — безответственности я предлагаю отметить в протоколе заседания отдельно, закрепив тем самым право вынести любое дисциплинарное решение в отношении Головина в зависимости от результатов интриги смарров.

Потапов резко поднялся с кресла.

— Уважаемый посол может лично изучить текст предложенной резолюции! И если там найдется хоть одно положение, противоречащее уставу, я заберу ее назад и принесу извинения. Если же нет — то жду извинений сам. Что же касается Головина… То не действия ли участников Ассамблеи вынудили его поступать на свой страх и риск? Да еще в отсутствие возможности консультации с руководством?

Акарханакан смерил его взглядом и едва заметно усмехнулся.

— Хорошо, с уставом я, возможно, погорячился. Однако не больше, чем вы, уважаемый, со всей вашей резолюцией… Я настаиваю на отклонении проекта Потапова и признании деятельности Ассамблеи удовлетворительной. Мы работали так на протяжении веков, и не вижу поводов изменять существующий порядок. В конце концов, бывали кризисы и посерьезнее.

— Конечно, — согласился Потапов. — Но в те времена вы не заботились о состоянии земной реальности, вычисляя в ней факторы влияния на иные ветви и вмешиваясь без оглядки на последствия для людей. Сегодня вы и сами сознаете — дальше так продолжаться не может. Хотя бы потому, что наши средства массовой информации и Интернет уже сейчас составляют глобальное информационное пространство, в результате чего сохранять конспиративный режим Ассамблее становится все труднее. А последствия нарушения этого режима известны вам даже лучше, чем мне, в противном случае вы не озаботились бы созданием Земного отдела десять лет назад. Правильно сделали, между прочим, иначе сейчас историю Ассамблеи в школах бы преподавали.

— Боюсь, что на это вы не сможете конструктивно возразить, посол, — тихо проговорил слуга Брахмир, не поднимаясь со своего места. — Вы, конечно, правы в том, что организация, не представляющая в Ассамблее интересы своей ветви в целом, не может претендовать на главенствование. Но и слова господина Потапова нельзя сбрасывать со счетов. Все-таки «пауза» — фактически единственный способ скрыть наше присутствие в Стволе…

— Еще бы! — выдал вдруг Филиппыч. — Кабы вы знали, чего мне стоило разгрести нападение на ящера у гостиницы при всем честном народе!..

— Конечно, мы знаем. — Атлант, похоже, собирался молчать до конца заседания, но удержаться от шпильки не смог. — Кто же, по-вашему, финансировал операцию прикрытия и зачистки?

— Вот именно! — бурно согласился Филиппыч и заткнулся под укоризненным взглядом Потапова.

— Н-да… — пробормотал шеф. — Но если уж дошло до упоминания устава, господа… Смею напомнить, что в нем прописано право каждого из членов Совбеза внести на общее обсуждение проект постановления или резолюции. Я это сделал. И в свою очередь требую его передачи на ознакомление вашим правительствам, что и прошу занести в протокол заседания.

— Это большее, что вы можете… требовать. — Акарханакан пожал плечами. — И если это все, ради чего вы созывали заседание?..

— Да, это все, — смело подтвердил шеф.

— В таком случае разрешите откланяться. Ваш… э-э-э… проект я непременно донесу до императора. Согласно всем правилам бюрократического аппарата империи. К сожалению, это не гарантирует его рассмотрения в ближайшие несколько лет.

Посол Акарханакан действительно отвесил короткий поклон и направился к двери.

— Наши бюрократические пути короче, — с видимым сожалением сообщил атлант. — Документ попадет в совет архонтов и на стол владыке царей уже через полгода. Но ведь еще понадобится время на его прочтение…

Господин Уний свернул бумаги в свиток и, не прибавив ни слова, проследовал вслед за индейцем.

— Вот теперь, кажется, на сегодня действительно все, — произнес слуга Брахмир ему в спину. Поднялся, сделал шаг к землянам. — Но ведь вы и не рассчитывали на немедленное одобрение? Все-таки ваша резолюция действительно… поворачивает Совбез лицом к зеркалу. Хотя это и следовало сделать давным-давно.