В ближнем охранении тралящего каравана привычно шли минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак», а также канонерские лодки «Гиляк», «Гремящий» и «Отважный». В дальнее охранение были назначены отряд миноносцев, отряд контрминоносцев и до сих пор самый перегруженный мелкокалиберной артиллерией крейсер эскадры «Паллада»: ну не нашлось в блокированном Артуре достаточного количества шестидюймовок для его довооружения до норм «Аскольда» или тем более «Богатыря». А снимать крепостные пушки с Перепелиной горы или с Головы Тигра Макаров не счел возможным…

В этот раз миноносцы двигались позади тралящего каравана, а не на его флангах, возможно из-за ползущих с моря рваных полос тумана – следствия раннего часа. Но по мере улучшения видимости отряды миноносцев заняли свои законные места на флангах. «Паллада», которой теперь командовал капитан 2-го ранга Ливен (подтверждение присвоения ему чина каперанга из Питера еще не пришло), продолжала следовать вплотную за тралящим караваном – наличие среднего винта позволяло ей двигаться на очень малых скоростях, запуская бортовые машины лишь для корректировки курса. За ней компактной колонной шли все наличные канонерки.

* * *

Не ожидая открытия городского телеграфа, китайский купец и ресторатор господин Люшеньго принес к его дверям очень важную и срочную деловую телеграмму в Шанхайский банк братьев Бодзянь, но…

Двери эти так и останутся закрытыми для него до самого вечера. По чьей-то злой иронии, наверное, телеграф в Артуре как на грех с утра не работал, и отправления ни у кого не принимали. Даже по большому блату и за большую мзду. Что уже ни в какие ворота!

Оказалось, что кто-то из клерков конторы проигрался по-крупному и… украл вчера кассу! Но похититель был изобличен по горячим следам. И с утра на городском телеграфе торчали жандармы, филеры, корреспондент «Нового края». Затем привезли подследственного, готовились проводить следственный эксперимент…

Тем временем дымы кораблей порт-артурской эскадры скрывались за горизонтом.

Таймлайн МВП-2

Июнь – июль 1904 года

Все даты по старому стилю

ИЮНЬ

1. РИ. Квантунский п-ов. БП с войсками из Владивостока (ок. 1200 чел., эшелоны) под командованием ВК МА с боем прорываются к Цзиньчжоу. БП «Илья Муромец» топит КНЛ «Чокай». 01.06.04.

2. СПб. Выпуск в обращение облигаций Внутреннего выигрышного 4,5 %-го займа 1904 года на общую сумму 100 млн рублей. Так называемый «Первый военный», или «Патриотический» заем. 02.06.04.

3. РИ. Порт-Артур. В день прибытия иконы Порт-Артурской Божией Матери завершен ремонт ЭБр «Цесаревич», подорванного в первую ночь войны. С. О. Макаров поднимает на нем свой флаг. 02.06.04.

4. Аннам. Присоединение «Океана», «Саратова» и «Алмаза» к отряду Вирениуса в Ван-Фонге. 02.06.04.

5. СПб. На заседании ОСДФ приняты решения о начале разработки линейки новых корабельных орудий и их боеприпасов. Фирма Круппа готова оказать техсодействие при модернизации Обуховского завода и поставить потребное оборудование (оглашена ответная телеграмма кайзера на личное послание императора). Основой для принятия решения стали предварительные расчеты корабельных и береговых орудий, подготовленные генерал-майором А. Ф. Бринком и полковником Н. Ф. Дроздовым:

Давление 2850 атм, скорость снаряда 868,7 м/с (2850 фт/с) для всех 52-клб стволов:

1. 4''/52 (101,6 мм): снаряд 16,6 кг (40,5 рф) – заряд 6 кг (14,75 рф) – ствол с затвором 2048 кг (125 п) – мощность 638 тм, живучесть ожидается в 500 выстрелов;

2. 5''/52 (127 мм): снаряд 32,76 кг (80 рф) – заряд 12 кг (29,25 рф) – ствол с затвором 3997 кг (244 п) – мощность 1260 тм, живучесть ожидается в 400 выстрелов;

3. 7''/52 (177,8 мм): снаряд 88 кг (215 рф) – заряд 32 кг (78,25 рф) – ствол с затвором 10 860 кг (663 п) – мощность 3385 тм, живучесть ожидается в 350 выстрелов;

4. 12''/52 (304,8 мм): снаряд 446,4 кг (1090 рф) – заряд 162,6 кг (397 рф) – ствол с затвором 54 711 кг (3340 п) – мощность 17170 тм, живучесть ожидается в 250 выстрелов;

5. 14''/52 (355,6 мм): снаряд 708,5 кг (1730 рф) – заряд 258 кг (630 рф) – ствол с затвором 86 817 кг (5300 п) – мощность 27250 тм, живучесть ожидается в 230 выстрелов;

6. 16''/52 (406,4 мм): снаряд 1056,5 кг (2580 рф) – заряд 385 кг (940 рф) – ствол с затвором 129 602 кг (7912 п) – мощность 40 636 тм, живучесть ожидается в 210 выстрелов.

Николай II утвердил спецификацию станков и оборудования, подлежащих заказу у германской фирмы, представленную начальником Обуховского завода генерал-лейтенантом Г. А. Власьевым. По предложению Бринка и Власьева, император принял решение закупить у концерна Виккерса лицензию на производство затворов системы Велина. Кроме того, император повелел, параллельно с определением облика будущих орудий, начинать технические проработки двухорудийной башни для 14'' пушек (формально для береговой обороны) и трехорудийной корабельной для 12'' орудий.

Остановившись на вопросе расширения и модернизации броневого производства, к участию в чем концерн Круппа также выразил живейшую заинтересованность, император повелел приступить к поэтапному переводу броневого производства с Обуховского завода на Ижорский (перечень мероприятий предоставил начальник Ижорского завода генерал-лейтенант Ф. Х. Гроос), дабы достичь полной его концентрации на одном предприятии, куда затем и допустить германского инвестора. На Обуховском же сконцентрировать производство орудий и башен, поскольку Металлический завод решено профилировать исключительно под энергетическое машиностроение.

Генерал-майор Бринк с группой офицеров, инженеров и ученых (А. П. Меллер, К. Т. Дубров, А. Л. Гершун, Д. К. Чернов, Г. Ф. Рязанин, Н. Н. Беклемишев, И. Н. Воскресенский, Ф. А. Берсенев, А. Г. Дукельский и др.) командируются на неделю в Эссен. Им поручено ознакомиться с производствами Круппа, согласовать перечни потребных станков и оборудования, подготовить контракты. 02.06.04.

6. СПб. Личный приказ императора генерал-адъютанту А. Н. Куропаткину: удерживая линию ЮМЖД, восстановить соприкосновение Маньчжурской армии с войсками на Квантуне. 03.06.04.

7. Аннам. Выход отряда контр-адмирала Вирениуса из Ванфонга во Владивосток: «Ослябя», «Аврора», «Алмаз», «Смоленск», 1 герм. уг. ТР (после бункеровки перед прорывом отпущен в Циндао). 04.06.04.

8. РИ. Гельсингфорс. Шведским националистом Э. Шауманом убит генерал-губернатор Финляндии, генерал-адъютант Н. И. Бобриков. Убийца застрелился на месте преступления. 04.06.1904.

9. РИ. Владивосток. Минзаги (реквизированные пароходы в 2250 и 2500 т) «Самарга» и «Монгугай» вступили в строй РИФа. Первый принимает на борт 66, а второй 84 мины заграждения, доработанные по проекту капитана 2-го ранга Угрюмова для рельсовой постановки. Первым командует лейтенант (КЛ) П. П. Киткин (бывший минный офицер крейсера «Аскольд»), вторым А. П. Угрюмов. 05.06.04.