– Ну-с, господин, пардон, товарищ Андрей. – Сидевший на неудобном (специально сделано) табурете Яков Свердлов не переставал ёрзать, стараясь устроиться удобнее. Стоявшая позади него пара дюжих бойцов из разведроты ухмылялась, видя его бесплодные попытки. – Вам не надо бояться. – Злобный взгляд моего визави не произвёл на присутствующих никакого впечатления. Изобразил на лице нечто успокаивающее, но так, чтобы собеседник принял это за издевательство. Полезно, знаете ли, вывести человека из равновесия, запросто может в возбуждённом состоянии сказать, о чём следует умалчивать. Проверено не раз. – Расскажите о ваших связях с французской разведкой.

– Да что вы себе позволяете?!. – завёл он, стараясь понять, что им известно.

– Тебе, гнида, сказали, что говорить. – И почувствовал лёгкий подзатыльник, даже пенсне не слетело с носа, от стоявшего справа жандарма. Зато моральная плюха – словно дубиной огрели. Ещё бы, вместо привычного вы следователя, его здесь на ты да ещё рукоприкладство! – Отвечать на вопрос!

– Полковник, – прошипел он, попытавшись встать, но, получив по почкам (легко, калечить пока незачем), Яков охнул и плюхнулся задницей на неудобный табурет, да столь «удачно», что копчик заломило. – Ой, больно, – от неожиданности пропищал он сорвавшимся на фальцет голосом. От глумливого смеха жандармов кровь бросилась к лицу, и… в следующее мгновение он хрипел, изогнувшись на холодном бетонном полу. – Очень чистый, – удивился Яша: порядок в каземате словно снял с него шоры. Мундиры! Как он это не понял сразу! Тут никто не носит привычных для него лазоревых цветов.

– С тобой никто не собирается вести душеспасительных бесед. – Мерный голос пожилого полковника заставил Якова приподнять голову. Тот смотрел на него с явной скукой, будто не человек перед ним, а мошка какая-то. – Пойми, тебя сейчас бойцы начнут превращать в кусок мяса. И это не метафора с гиперболой, а суровая правда жизни. – Он чуть осклабился, но так, что Яшу пробрал до дрожи этот оскал. – Что же, – спустя полминуты произнёс полковник, убедившись, что говорить арестованный не будет, – хозяин барин. Приступайте.

Спустя мгновение товарищ Андрей очень пожалел о своём решении молчать…

– М-да, не удивлён. – Расположившись за столом, я читал стенограмму допроса. Свердлов раскололся на пятой минуте и больше не стал играть в несгибаемого «рэволюционэра». Сидящий напротив Владимир лишь пожал плечами: что связи различных организаций тесно переплетались со спецслужбами, для него новостью не было. – Что эмиссар рассказал?

– В принципе ничего особенного. Прислали его из Бостона, Восточное побережье не в восторге от заказов, пролившихся на Западное.

Воротил можно понять, в последнее время Россия заказала у САСШ довольно много промышленных товаров, причём часть денег была взята целевыми кредитами во Фриско и в городе Ангелов. Вот-вот, и парни, сидящие на берегу Атлантики, очень обиделись. Помимо прошедших мимо них контрактов, ещё и русские ударили по кошельку: заказанные на шихауских верфях дестроеры наконец пришли во Владик и начали гонять различных браконьеров. Первая же партия задержанных шхун принесла более чем серьёзный доход безбашенным капитанам и командам эсминцев (треть цены, полученная на аукционе), в результате второго похода количество задержанных увеличилось чуть ли не вдвое. Вой, поднятый пиндосами по этому поводу, был колоссальный (узнав порядок цифр прибыли, я их понял), но флот как начал, так и продолжал гонять любителей лёгкой наживы. Пикантно, но заказанные именно в Америке консервные заводы буквально завалили Дальний Восток рыбными консервами и красной икрой. Что же касается японцев, то здесь мы не церемонились, и бывало, непонятливые капитаны шли на дно вместе с кораблями.

– Изучив вопрос, они посчитали, что деятельность батальона им мешает. Там считают, что мы тайно продолжаем деятельность умершего великого князя Георгия. – При этих словах я закашлялся от неожиданности. – Да-да, – кивнул сын, видя столь впечатляющую реакцию.

– Что? – Ничего себе, выходит, акулы с Уолл-стрит лопухнулись. Ой, как здорово! Теперь они засветят свою агентуру для выяснения планов, которые не существуют в природе, но зато существуют в их мозгах. – Так, эмиссаром занимаешься лично, если потребуется, у Сергеева из первой роты возьми взвод, вот для него приказ об оказании тебе содействия.

– Понятно.

Владимир быстро пробежал глазами текст документа. Оказаться в глупом положении из-за неправильно составленной бумаги (а то и нарочно) он не желал. Хватило того случая, когда весельчак тестюшка переписал слово в слово приказ Ришелье из романа господина Дюма. А он не удосужился проверить… Опытный штабс-ротмистр лишь посмеялся и посоветовал в следующий раз быть внимательней.

Как я и предполагал, действия Преображенского приказа (вообще-то мы официально называемся контрразведкой, но всё равно приятно) породили довольно большую волну жалобщиков. Кирюха, паскудник, тут отметился, но всё разбилось о риф, именуемый Её Императорское Величество. Получив через пятые руки бизнес-план и, главное, сумму дохода от сотрудничества с Мозесом, она «обработала» в нужном ключе супруга. Результат не замедлил сказаться: государь отправил все – да-да, именно ВСЕ — жалобы на меня в Собственную Его Величества канцелярию. Большая часть корпуса откровенно ржала над незадачливыми доносителями, ибо при ближайшем рассмотрении всплывало такое… Короче, всё спустили на тормозах.

Для меня самым важным было то, что мы (я имею в виду корпус) сумели зацепиться за Браунинга и тот согласился с нами сотрудничать. Рожи господ из «Фабрик Националь» я, к своему большому сожалению, не видел, но мне хватило и примчавшегося Хайрама. Максим, узнав о готовности принять на вооружение творение Мозеса, рвал и метал, только против воли императрицы он, как говорится, не канал. Намёк на чересчур жирный кусок отчислений он высокомерно проигнорировал, ну да флаг ему в руки, пулемёт Браунинга ничуть не хуже, а денег за него раза в три меньше. Плюс условия, что модернизация изделия проходит по мере накопления выявленных недостатков и требований заказчика, причём все доработки входят только в русский патент. Ежели кто желает такое же, то извольте заплатить, немного (кстати, Мозесу с этого тоже денежка капает), но при массовом производстве суммы получаются весьма и весьма солидные.

Дворец великого князя Владимира Александровича

Хозяин дома нервно ходил взад-вперёд, стараясь успокоиться. Чёрт возьми, как он мог так ошибаться: племянник, которого он не считал особо выдающимся в умственном плане, неожиданно для всех поломал планы на будущее его сыну. Сначала Кирилла так и не назначили командовать Гвардейским экипажем, неприятно и по престижу ударило, но не всё потеряно. Александр[38] пристроит его на какое-то время, а там, глядишь, всё и образуется. Правда, нужно не забыть прочистить сыну мозги: роман с кузиной его не красит. Далее… Что ещё стоило обмозговать, Владимир Александрович не успел подумать, потому что в кабинет влетел сын, кипя, словно котёл, и выдал весьма замысловатую матерную тираду: