Некоторые люди, уже зная, о чем пойдет речь, застонали в предвкушении.

– Первый раз за рулем, все вроде хорошо. Он пару раз назвал меня придурком за то, что я не включил поворотник, или за то, что трогался слишком резко. Одним словом, все как обычно. На обратном пути он решил, что я конченый тупица и с него хватит. Он вытолкал меня из машины и сказал наблюдать за ним с обочины. И вот я, пятнадцатилетний, стою на обочине… кстати, дело было недалеко отсюда… – он махнул в сторону холмов, – а отец мчится по дороге со скоростью света. Следующее, что я помню, – это вой сирен и отца, мчащегося обратно с полицейской машиной со включенными мигалками на хвосте.

Теперь я смеялась вместе со всеми, представляя эту сцену и рассерженного Колина за рулем.

– А потом, – со смехом продолжил Подриг, – мой папа проехал еще один круг, но уже по другой дороге. Остановился напротив меня. Коп продолжал висеть у него на хвосте. Думаю, этим копом были вы, мистер Галлахер, – Подриг указал на кого-то в толпе. – Так вот, коп вылез из машины и начал орать на моего отца, но он, показывая на меня, заявил: «Я учу своего любимого сыночка водить машину и решил начать с того, чтобы показать ему, как не нужно ездить». Уверен, вы ему даже штраф не влепили.

Мы и смеялись, и плакали одновременно.

– В другой раз, – начал Подриг, но вдруг он перестал улыбаться и растерянно посмотрел на нас. – В другой раз, – повторил он, откашливаясь и глядя куда-то в сторону. Он стал странно моргать.

Он выглядел очень испуганным и напряженным.

Не думаю, что это было связано с переживаниями.

Полагаю, причина была в другом.

Недолго думая, я встала.

– Подриг, – сказала я.

Он посмотрел в мою сторону.

– Валери?

Это был вопрос.

Он смотрел в мою сторону, но не видел меня.

Он просто меня не видел.

О господи.

– Что происходит? – услышала я слова Агнессы.

– Валери, – повторил он и вытянул вперед руки. – Я не могу… Я не вижу. Я ничего не вижу…

Я едва успела подбежать к нему, когда он сделал шаг навстречу, его ноги подкосились – и он упал вперед, рухнул на землю лицом вниз.

– Подриг! – закричала я, падая рядом с ним на колени и пытаясь перевернуть его. Я нагнулась, чтобы услышать его дыхание. Он дышал. Когда я пощупала пульс, он был нормальным.

Доктор Бирн говорил, что из-за проявлений симптомов рассеянного склероза в больницу увозят довольно редко, но, поскольку симптомы проявились очень агрессивно, я решила не искушать судьбу.

– Кто-нибудь, вызовите «Скорую»! – закричала я, обращаясь к растерянным людям, собравшимся вокруг нас. – Нам нужно отвезти его в больницу!

* * *

– Как он себя чувствует? Когда я смогу его увидеть? – в тысячный раз задавала я доктору одни и те же вопросы.

– Мы проводим обследования, – ответил он. – Понимаю, что вам непросто пережить все это.

Это был тот же самый доктор, с которым я говорила на прошлой неделе, когда мы привезли Колина. Не уверена, что у него достаточно опыта в лечении рассеянного склероза, поэтому, как только все случилось, я позвонила доктору Бирну. Он сказал, что выезжает, но еще не добрался.

– Но его зрение… Он сможет… – Я осеклась, испугавшись того, что хотела сказать.

Доктор кивнул.

– Зрение к нему возвращается. Это временное состояние.

Я громко выдохнула и от облегчения едва не упала на колени.

– При рассеянном склерозе такое случается. Обещаю, что сразу же сообщу вам, как только появится возможность его увидеть, – сказал он мне и пошел по коридору.

Я вздохнула и повернулась к Агнессе и Майору, которые сидели на стульях в комнате ожидания. Было такое ощущение, что мы вернулись на неделю назад, с той только разницей, что на этот раз рядом был Хеми, который приносил нам кофе.

– Ничего не понимаю, – сказала Агнесса, качая головой и сморкаясь в салфетку. – Почему ты нам ничего не говорила? Ты столько времени была с нами и ничего нам не сказала. Опять обман.

Я села рядом с ней и положила голову ей на плечо.

– Больше никакого обмана. Я обещаю, Агнесса. Подриг не хотел ничего говорить, пока Колин был жив. Мы думали, что это лишь все усугубит, а у вас прибавится новый повод для переживаний.

– Даже если и так, – сказала она. – Я могла бы как-то ему помочь.

– Я понимаю. Теперь вы все знаете. Теперь все знают…

Люди запаниковали, когда Подриг упал на похоронах. Я пыталась ему помочь, положила его голову себе на колени. Он очнулся через несколько минут, был очень слабым и потерянным. Все пытались ему помочь, но никто не понимал, что случилось. Я не хотела ничего им объяснять, но правда, как бы мы ни пытались ее скрыть, всегда выплывает на поверхность.

– У него рассеянный склероз, – сообщила я врачам, когда те приехали, и все услышали то, что я сказала. Новость о его диагнозе мгновенно распространилась среди присутствующих.

«У Подрига рассеянный склероз. Вы знали, что Подриг болеет?»

Одного взгляда на Хеми было достаточно, чтобы понять, каковы будут последствия.

Подриг больше никогда не будет профессионально играть в регби.

– Бедный мальчик, – произнесла Агнесса, заламывая руки. – Сначала он потерял отца, а теперь с ним приключилось это. – Она посмотрела на меня. – Пожалуйста, скажи мне, что он проживет долгую и счастливую жизнь.

Я мягко ей улыбнулась.

– Он проживет долгую и счастливую жизнь, – сказала я, но сама не слишком в это верила. Ему предстояло пройти через многие испытания. Он очень сильный человек, как физически, так и внутренне, но я знала, насколько ранима его психика. Его настроение меняется очень быстро: сейчас он в хорошем настроении, а буквально через секунду становится злым и раздраженным. Я понимала, что ему придется многое преодолеть. Лекарства, которые он принимал, влияли на мозг, а мозг влиял на него.

Я очень переживала. Я боялась, что после произошедшего он не вернется в нормальное состояние. Я уже была свидетелем его поведения в моменты страха или неуверенности и боялась, что он просто не сможет пережить того, что упал на глазах у всех, из-за чего стало известно о его болезни. Не сможет пережить, что упал на похоронах собственного отца.

Я не успокоюсь, пока не увижу его.

– Валери!

Я повернулась и увидела доктора Бирна, который спешил ко мне по коридору.

– Я примчался так быстро, как только смог. Как он? Где он?

– Я пойду за доктором, – ответила я и указала на Агнессу: – Доктор Бирн, это бабушка Подрига, Агнесса.

Я оставила их, чтобы они могли пообщаться, а сама отправилась за врачом. Я знала, что бабушка задаст доктору Бирну миллион вопросов.