– Это Марк О’Брайен со специальным репортажем. Сенатор Фибс, занимающий свой пост в Мэриленде в течение трех лет, участвовал совместно с советом директоров компании Саут-Пойнт Ойл в незаконных действиях, связанных с контрабандой нефти, фальсификацией ценностей и даже убийством сотрудников компании. Слухи об этом поползли, когда выяснилось, что дочь сенатора Кайла была похищена ранее на этой неделе. Теперь же наш источник сообщил, что ее похищение напрямую связано с преступными действиями сенатора. Следите за подробностями после перерыва.

Началась реклама. Мэгги нахмурилась. Каким образом они получили всю эту информацию?

Она посмотрела на Джейка, по лицу которого быстро пробежала хитрая усмешка, но он сразу принял свой обычный вид. Он не стал бы…

Но блеск удовлетворения в его глазах говорил сам за себя.

– Это ты сделал? – спросила она вполголоса.

– Сделал что? – невинно ответил он, и легкая ухмылка снова пробежала по его лицу.

– Тот еще кадр, – пробормотала она, но оглянувшись по сторонам, она осознала, что никто не понял, что случившееся – дело рук Джейка.

Она знала, что должна разозлиться, потому что он сделал все без ее разрешения. Но она не могла – не могла разозлиться по-настоящему.

Этот мужчина был умен, она отдавала ему должное. Безрассудный, но умный – и эффективный. Его поступок дал ей то, в чем она отчаянно нуждалась – возможность заново завоевать доверие Манкузо.

Мэгги посмотрела на экран на стене мобильного подразделения. Камера транслировала изображение от каждого спецназовца, показывая различные углы обзора внутри темной хижины. Ей казалось, что чья-то рука сжимает ее горло, не давая сделать вдох.

Успокойся, Мэгги, строго напомнила она себе. Держи себя в руках. Будь сильной.

Она сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках.

Кайла была внутри. Пол был внутри. Опасность неизмеримая. А Манкузо совершенно непредсказуем.

Ей нужно выманить его оттуда, чтобы спасти заложников. И Джейк О’Коннор дал возможность это сделать.

Теперь пришло время для еще одного звонка.

– Тишина! – сказала Мэгги. – Мы позвоним ему еще раз. Джесса, начинай запись, – сказала она технику, сидевшей в дальнем углу с надежно закрепленной гарнитурой.

– Да, мэм.

Мэгги вытащила телефон и набрала номер Манкузо. Когда начались гудки, ее сердце забилось в груди, как разъяренная лошадь. Ей захотелось взять Джейка за руку, крепко сжать ее, позволить теплу его тела наделить ее силой, но она знала, что это было невозможно. Вместо этого она встретилась с ним взглядом, и он воодушевляюще кивнул ей в ответ, пока телефон звонил и звонил.

Манкузо не ответит? Боже, что будет, если он не ответит?

Пот выступил на ее лбу, а она вытерла его, стараясь дышать, несмотря на нервное напряжение.

Повесить трубку? Попробовать позвонить еще раз? Она звонила уже очень долго.

Раздался щелчок. Ее сердце подпрыгнуло до небес и упало, когда продолжилась тишина.

– Чего ты хочешь, тварь? – наконец завопил Манкузо.

Ее внезапно охватило облегчение, за которым последовала тревога от злости в его голосе. Она представила его там, всего потного, в темноте, слушающего рев вертолетов, прячущегося от прожекторов, которые то и дело маячили за окнами, и пытающегося собраться с духом, чтобы… что?

Она должна была разрешить ситуацию. Прямо сейчас. Ярость в паре с детонатором – настоящий рецепт катастрофы. Даже если Манкузо не собирался этого делать, он мог нажать на детонатор нечаянно, от испуга. Стресс может плохо влиять на моторные функции. Особенно потому, что он не был готов к такому уровню паники.

– Ты отключила мне свет, отключила телефон, а теперь хочешь, чтобы я доверял тебе? – завопил Манкузо. – Мне что…

– Манкузо, – перебила его Мэгги. – Роджер. Можно я буду называть тебя Роджер? У меня новости. Думаю, это тебя порадует. Скандал Саут-Пойнт добрался до Си-эн-эн. Они связали это дело с сенатором, Роджер. Его лицо крутят по всем новостным каналам, и все обсуждают, какой сенатор продажный. Что он был вовлечен в крупный криминал, включая убийство. И это лишь вопрос времени – упрямый репортер обязательно найдет данные и про Джо, – что Фибс и Саут-Пойнт сделали с ним. Сейчас все силы прессы направлены на то, чтобы докопаться до истины в этой истории. Так что, если сенатор виновен, они не просто узнают об этом. Они его уничтожат.

Наступила пауза. Мгновение, когда Мэгги думала – надеялась, – что зацепила его. Пожалуйста, только бы этого было достаточно, думала она. Только бы ему этого хватило.

– Этого недостаточно! – вдруг разразился Манкузо. И все надежды Мэгги разбились. Ей хотелось швырнуть телефон через все комнату, но вместо этого она продолжила слушать молча, давая ему возможность говорить.

– Если бы все, чего я хотел, – это создать скандал, я бы уже давно сам распространил информацию. Неужели непонятно, Мэгги, – усмехнулся он. – Ты наивна. Такие люди, как сенатор, – змеи, он останется на плаву, цел и невредим. Возможно, его политическая карьера подойдет к концу, – хотя это еще под большим вопросом, – но я знаю законы этого города. И знаю, как работает политика. Я жил этим, я дышал этим годами, готовясь к этому. И видел все это. Этот ублюдок в конце концов устроится в какой-нибудь аналитический центр и будет зарабатывать миллионы. Или будет работать в правлении корпорации. Такие люди, как он, не бывают долго на мели. Он возродится как феникс. И навредит новым людям.

– Это ты вредишь людям, Роджер, – серьезно сказала Мэгги. Возможно, она бы достучалась до него, если бы обратилась к его чувству справедливости. Он не был настоящим убийцей, она была уверена в этом. Он лишь выполнял свой долг. Парень, которого она загнала в угол.

– Кайла не виновна в этом. И ты это знаешь. Она просто ребенок. А агент Харрисон лишь выполняет приказы.

– За все надо платить, – холодно ответил Манкузо. – Мой брат заплатил самую высокую цену. Он был героем Америки. Он раскрыл огромную коррупционную схему на миллиарды, а сенатор Фибс со своими друзьями убили его! Кому-то придется за это поплатиться!

Мэгги выпрямилась, вытаращив глаза.

– Что значит – со своими друзьями? – спросила она.

Манкузо фыркнул.

– Я думал, ты умнее, Мэгги, – ответил он. – Фибс – сенатор. Ты думаешь, он сам отдал приказ? Конечно нет. Это слишком рискованно. И у него нет таких связей. Приказ отдал кто-то вышестоящий, имеющий такое же отношение к этому делу. И я не успокоюсь, пока не увижу лица этих ублюдков, убивших моего брата. Я хочу, чтобы их имена были распространены по всем новостям, газетам и интернету. Я хочу, чтобы их наказали.

Мэгги лихорадочно соображала. Ведь он был прав. Скорее всего, Фибс не сам заказал убийство. Он лишь сообщил нужному человеку, какой угрозой был Джо Манкузо. У Фибса было много причин скрывать это, но кто же на самом деле стоит за всем этим? У этих людей еще больше мотивов скрывать свои проступки. И они явно не стеснялись спускать курок, когда им это требовалось.