Юрий встал, одернул китель, оглядел себя в зеркало. Идеальный офицер, хоть сейчас на обложку «Нивы». Хватит хандрить, пора заняться делами. Если этого чертова грека не удастся вытащить, то предпримем решительные меры. Не хватало еще из-за какой-то пешки провалиться. Слишком эта скотина много знает. Мягкотел ты был, Юрочка, мягкотел… Из кожи вон лез. Сперва, чтобы семью из долгов вытащить. Потом, чтобы эсминец свой из ржавой развалины в нормальный боевой корабль превратить. А благодарность где? Семейка тоже отличилась… Только-только выкупил последнюю закладную (да и какой ценой – вспомнить страшно. Девчонок десятилетних потом в бордели продавал…) – враз все в казино! И проигрались. В пух и прах. Продулись. Все его, Юрия, труды – псу под хвост. Имение опять в долгах по самую крышу. А семейка – к нему. Выручай, сынок, надежда и опора наша! Ага, старшенький на сытной должности в тылу околачивается (потому что «голубой» и спит с тем, с кем надо), младшенький за ба-а-альшую взятку им, Юрой, от призыва отмазан, сестренки-вертихвостки наркотой балуются. Маманя с папаней тоже хороши. Модные курорты, великосветские рауты… И не подумаешь, что война идет. Нет, все, с благотворительностью покончено. Юра покосился на бланк радиограммы – той самой, в которой старший братец извещал среднего о «фатальном невезении» и сообщал, что кругленькая сумма в полтора миллиона необходима самое позднее через четыре дня… Пусть разбираются сами. У меня своих проблем хватает. Да тут еще и сны какие-то странные стали сниться… Будто я – не я, капитан-лейтенант Юрий, отпрыск семьи голубых кровей, командир «Стремительного», а какой-то корявый мен, пашущий на непонятной должности в конторе еще более корявого мена, в очень– очень странном Санкт-Петербурге, совершенно не похожем на вылизанную имперскую столицу. Что в любовницах у меня, Юрия, проводившего ночи с принцессами крови, дешевая и вульгарная шлюха, какую в приличный бордель-то не возьмут… Сны эти тревожили, не давали покоя, повторяясь последнее время с завидным постоянством. Правда, если стакан хорошей водки принять, так ничего, спится лучше.

На выходе из транспортного тоннеля – здоровенной гофрированной кишки, протянувшейся от «Стремительного» к штабной базе «Заря» – Юрия несколько раз проверили и перепроверили, заставили сдать зарядник лазерного пистолета и только после этого пропустили дальше.

Нужный Юрию человек ждал его в тихом офицерском баре. На широких плечах красовались погоны с четырьмя небольшими звездочками, такими же, как и на самом Юрии, – но офицером этот обладатель каплеевских погон никогда в жизни не был. Звали его Тимофей Зарубовский, и под прозвищем Заруба он был известен во всех самых мрачных тюрьмах империи. Вот уже год они с Юрием работали вместе. Обычно Заруба занимался тыловыми операциями, конечным распределением товара, сбором заказов и прочим, а помимо того, благодаря своим архишироким связям в уголовном мире, обеспечивал безопасность всего «проекта». Именно безопасность оказалась сейчас под угрозой, что и потребовало немедленной встречи. Документы Заруба имел безупречные, формально он числился в тыловом управлении Группы Флотов «Виктор» – числился на самом деле, пребывая во всех официальных списках. Юрий не любил вспоминать о том, чего ему стоило пропихнуть Зарубу на это донельзя теплое место.

– Привет, босс. – Перед уголовником стоял полный графин апельсинового сока. – Выпьем за встречу?

Этот столик не прослушивался. Стоивший Юрию сумасшедших денег аппарат для поиска скрытых микрофонов на сей раз показал успокоительный ноль.

– Выпьем, – отрывисто кивнул Юрий. Когда надобность в Зарубе отпадет, разукрашенный наколками вор не долго сможет гулять по свету.

– Знаю, зачем позвал. – Заруба опорожнил стакан и тотчас наполнил его вновь. Спиртное здесь было под строжайшим запретом. Да и важные дела решать следует на трезвую голову. – Засыпался наш грек?

– Точно. – Юрий пил сок мелкими глотками.

– Раскололся?

– По сведениям из тюремного блока, пока нет, но вот-вот дрогнет. Он молчит только потому, что ждет, когда же я его наконец вытащу.

– А остальные?

– Остальные ничего не знали. Знал только Попандопулос.

– Понятно… – Заруба держался очень естественно. Ни дать ни взять – добропорядочный тыловик, с почтением слушающий побывавшего в боях товарища. Ни малейшего следа уголовных манер. – Проход в блок сделаешь?

Юрий покачал головой:

– Если б все было так просто, то не стоило тебя с Земли тащить.

Заруба на мгновение прикрыл глаза.

– Знаешь, босс, а я как чувствовал. И кое-кого с собой прихватил…

– Это еще кого? – насторожился Юрий.

– Зуботычку, Клеща и Выдирало.

– Смотри-ка! Всю гвардию поднял!

– Так ведь грек не одного тебя знал… Меня тоже, и едва ли не больше, – задушевно объяснил вор.

– Понятно. Короче, ставлю задачу – грека убрать. Лучше, если это будет выглядеть как пожар, сопровождавшийся поломкой в системе воздухообмена.

Заруба почесал затылок.

– Хреновенько. Там все контуры не то что сдублированы, а сдевятированы даже!

– Думай, – жестко ответил Юрий. – Ты у нас по этим штукам спец.

– Дык ясен хрен… Не кручинься, босс, придумаем! Пару часов покумекаем – и измыслим. Выдирало у меня по электронике большой спец.

– Если ничего не придумается – придется напрямик. На тебе внешний пост повиснет. Внутреннему посту я красивую картинку из серии «репортаж с места события» обеспечу…

Заруба скабрезно захихикал.

– Это ты хорошо придумал, босс!.. Только желательно все-таки к подобному не прибегать…

– Да и мне тоже. – Юрий пожал плечами. – Я ж говорю – подумай, как обойти.

– Подумаю… А потом что делать станем?

– Отход я обеспечу, – бросил Юрий. – Есть у меня тут одна шаланда под боком…

«Шаландой» был торпедный катер. Отвечавший за списание тыловик через подставных людей получил круглую сумму, что позволило списанному катеру пройти капремонт и оставаться на приколе полностью заправленным, в готовности к «бою и походу».

– Сделаете дело – и отваливайте. Следящую систему я с толку собью. А потом сам двинусь в погоню… и какое-нибудь корыто расстреляю. Все шито-крыто.

– А командные пароли от нашей шаланды когда? – хитренько прищурился Заруба.

– Да хоть сейчас. – Юрий пожал плечами. – Вот расстанемся – и можешь опробовать. Только помни, что код самоликвидатора все равно у меня останется. – Юрий лучезарно улыбнулся.

– Да ты что, босс, – обиженно захрипел Заруба, – чтобы я кого обманывать стал!..

– Человек гной еси и кал еси, – философски заметил Юрий. – C’est la vie, mon cher ami.

– Ась?

– Не переживай. Это не ругательство, это по-французски.

– А-а-а… Ладно, босс, давай свои пароли, а я через пару часиков скажу, что мы там с корешами намозговали…