– Да и так пройдет, мне на строительство надо.

– Стройка от тебя не убежит. К тому же там все в порядке, а вот привести себя в порядок необходимо. Так что с завтрашнего утра возобновляем тренировки. – Он посмотрел на не сумевшую сдержать смешок девушку: – Тебя, кстати, это тоже касается.

От слов капитана та заметно скуксилась.

– Ну, тогда я, с вашего позволения, завтра к своему огороду вернусь, – высказался кот, которому не терпелось взглянуть на свои посадки.

Возразить ему было нечего, и со следующего утра начались наши с Алиеной мучения. Первое время Эрзон еще делал мне скидку на слабость, но потом стал гонять по полной. Разум умчался в замок и за неделю проведал всего один раз. После того, как я вернул себе былую форму, Эрзон взял с меня слово, что я буду поддерживать себя в ней постоянно. Для этого он разработал план занятий на каждый день, чтобы в его отсутствие я смог тренироваться самостоятельно. Лишь после обещания следовать этому плану я был отпущен на строительство своего замка. А вот Алиене повезло меньше, Эрзон остался с ней, и ее тренировки под присмотром капитана обещали быть гораздо суровее.

* * *

Варнт в бешенстве подскочил к вошедшему к нему в кабинет Лаксу:

– Где, я тебя спрашиваю, паника? Почему в стране нет обещанных тобой беспорядков? – Он аж брызгал слюной.

Лакс поморщился, ему все меньше нравился их альянс. Всю работу приходилось делать самому, а тут еще и претензии.

– Успокойся. – Не обращая внимания на взбешенного бывшего регента, он обошел его и устроился в кресле.

– Что ты себе позволяешь? А ну встань! – Варнт не ожидал от своего подчиненного такой наглости.

– Создатель, как же я устал, – пробормотал Лакс, даже не думавший вставать с кресла.

Варнт побагровел и начал наступать на Лакса, выкрикивая проклятия.

– Хватит! – Лакс стукнул кулаком по столу. – Ты забыл, что мы в одной лодке? К тому же это лишь моя заслуга, что ты смог удержаться у власти столько времени. И не тебе меня обвинять, что мы ее потеряли. Я не отказываюсь от своих слов, очень скоро мы придем к власти снова.

– Э… прости, немного погорячился, – пошел на попятную Варнт.

Он отодвинулся от стола, пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, а потом осторожно опустился на диван.

– По твоему вопросу я тебе скажу, что наши противники каким-то образом нашли способ противостоять нечисти малыми силами. Последний раз они уничтожили огромную стаю, в которой было десять, я подчеркиваю, ДЕСЯТЬ вожаков. И знаешь, кто уничтожил эту стаю? – Лакс вопросительно посмотрел на Варнта.

– Кто? – Варнт был уже не рад, что наорал на своего компаньона, ведь за тем стояла сила. Как магическая, так и физическая – наемников-то набирал для их армии лично он.

– Три молоденьких мага да десятка четыре воинов. Причем они никого к себе не подпустили, уничтожили стаю на расстоянии. Мой человек видел этот бой издалека. Он мне все и рассказал. Теперь понятно, почему в стране людей так тихо – просто от нечисти практически ничего не осталось. Они сумели справиться со стаями в рекордные сроки, это притом, что вначале нечисть славно попировала на костях людей.

Лакс тяжело посмотрел на Варнта.

– Что будем делать? – немного заискивающе спросил его бывший регент.

– Я попробую устроить вожакам какую-нибудь защиту от магии, но, если честно, не уверен, что из этого что-нибудь выйдет. А так, продолжаем собирать армию для завоевания страны.

– Но если в стране будет порядок, под каким предлогом мы нападем? – удивленно спросил его Варнт.

Лакс хищно улыбнулся, да так, что мурашки побежали по спине бывшего регента.

– По праву сильного, – ответил он ему, после чего встал и, открыв дверь ногой, вышел из кабинета, оставив Варнта в одиночестве.

Я в сопровождении Крона и Разума обходил строительную территорию. За время моего отсутствия здесь произошли разительные перемены. Гномы установили каменную стену, окружившую замок.

– Ты говорил, вам потребуется полгода на строительство стен. Как же вы так быстро управились? – спросил я Крона.

– Ну, если быть честным, то нам просто повезло. Стена когда-то просто рухнула, будто кто-то ее повалил и уложил на землю, а потом ее засыпало песком и землей. Каменные блоки, практически целые, лежали под землей.

– Но все равно ведь это огромная работа, – восхитился я.

– Конечно, нам пришлось повозиться, чтобы их достать и установить на прежнем месте, но это все-таки намного легче, чем возводить с нуля. Да и после нападения нечисти я решил, что стену надо поставить как можно быстрее, поэтому снял всех работников с замка и перекинул сюда.

Я взглянул на строение, которое уже начинало принимать очертания замка. Пусть работы были еще далеко не закончены, но все же сразу становилось ясно, что это замок. Вопросительно посмотрел на гнома. На мой невысказанный вопрос он усмехнулся в бороду и принялся рассказывать:

– После того, как уважаемый Разум повел меня и моих соплеменников на битву с нечистью и мы одержали победу, много гномов вызвалось помочь нам в строительстве. Ведь это благодаря вам мы почувствовали, что если будем жить в согласии с соседями, то они обязательно придут на помощь в трудную минуту.

Еще раз поблагодарив гнома и заверив, что они всегда могут на меня рассчитывать, я, поддавшись на уговоры кота, отправился осматривать его хозяйство. Разум продемонстрировал свои угодья, содержавшиеся в образцовом порядке. Он с гордостью показывал мне взошедшие побеги будущих деревьев, грядки с различными овощами и небольшую полянку с пшеницей. Я с улыбкой слушал его планы по усовершенствованию и расширению сельскохозяйственных угодий. Вот только когда он замахнулся на то, чтобы засадить растениями вообще всю территорию вокруг замка, я его остановил:

– Разум, этот, так сказать, экспериментальный огород можешь оставить, но увеличивать тебе я его не дам. Если хочешь, можешь выбирать свободные земли вне замковых стен и там заниматься посадками. А здесь впредь сажай только деревья.

Кот вначале на меня обиделся, но потом признал мою правоту. Решил, что здесь он будет проводить свои эксперименты с посевами, а вот для масштабных посевных работ крестьяне должны разрабатывать поля, за которыми он тоже будет следить.

Оставив кота, углядевшего в своем хозяйстве видимый только ему недостаток и принявшегося давать указания помощникам, я отправился к кузнецу. Дрон сдержал свое обещание и построил кузню.

– Приветствую тебя, князь, – услышал я его голос, когда подошел к дверям кузни.

Кузнец вышел мне навстречу.

– Привет. Вижу, ты кузню построил, – ответил я гному.

Присев на лавочку перед кузней, я принялся объяснять, что хочу получить в первую очередь. А мои планы не изменились, я хотел наладить выпуск коптилен. Я рассчитывал, что на этот товар будет спрос, и мы немного заработаем. Хотя бы поначалу, пока другие кузнецы не примутся изготавливать подобные ящики. Параллельно я планировал, чтобы Дрон изучал устройство мушкетона, ведь аналог пороха здесь был известен, хоть и не получил сильного распространения в силу того, что не был найден способ достойного его применения. Его использовали только в развлекательных целях.