Грохот двигателей и голоса приближались. Кочевники уже отлично видели грузовик возрожденцев. «Интересно, знает ли Батька о файтерах? – подумал Алекс. – Или для него сейчас существует единственный враг – армейцы, приехавшие на грузовике?»

– Приготовились… – негромко предупредил Швед. – Вперед!

Трое бродяг рванулись к шахте. Промчались мимо ржавеющей стенки сборного ангара, Швед замедлил бег и легонько подтолкнул Алекса. Впереди показалось бетонное строение, о котором рассказал Швед. Алекс с Яной побежали к нему со всей скоростью, на какую были способны. Взгляд через плечо – над шахтой торчит стрела подъемника, на ней, сгорбившись и свесив между коленей длинные передние лапы, сидит файтер. Крупный, седой, шлема на нем нет, значит, не Бонапарт. Еще один из первого поколения.

Яна подбежала к двери будки и присела, в ее руках уже были отмычки, она быстро перебрала свой инструмент, несколько проволочек сунула в зубы, одну запустила в замочную скважину.

Алекс встал спиной к ней и наблюдал за шахтой. Между ним и питомником сейчас был Швед.

Из темного провала шахты вымахнул файтер, молодой, черный, без следов седины. Вылетел, словно подброшенный пружиной. Старик обернулся к нему, зашипел, скаля здоровенные клыки. Молодой огрызнулся, но присел. И тут заметил Шведа. Должно быть, мутант сумел подать сигнал сородичам внизу – выпрыгнули еще три твари. И вместе с первым черным файтером снова взлетели в воздух. Прыжки были направлены туда, где присел, опершись рукой о бетон, Швед.

Седой старик метнулся следом, сбил сородича в полете, файтеры покатились по бетону, над сцепившимися тощими телами неуловимо быстро мелькали лапы, Швед прыгнул навстречу атакующим тварям. Одну, кажется, сбил прикладом – во всяком случае, мутант отлетел и гулко шмякнулся на площадку, затем заворочался, группируясь… Алекс выстрелил – выпустил по мутанту очередь. Ему показалось, что попал, но мгновением позже он понял, что твари на месте нет, она присоединилась к другим в драке, а последние пули высекли искры из бетона.

Двое других плясали около Шведа, взмахи когтистых конечностей и приклада сплелись в серую полупрозрачную паутину вокруг мечущихся фигур – так это невероятно быстрое движение воспринималось глазами Алекса. В эту круговерть ввинтился третий.

За спиной выругалась Яна:

– Два замка! Два! Спецзаказ, секретные, Лес бы их взял! Такие быстро не открыть! И руки дрожат! Как там Швед?

– Давай быстрее! – только и бросил в ответ Алекс.

Ему казалось, что дела у Шведа плохи. Один против троих он не справится, а помочь ему невозможно! Попробуй попади в файтера, не подстрелив товарища, когда они так мельтешат. Алекс замер с прикладом, прижатым к плечу, и тщетно пытался уловить момент, когда можно будет всадить очередь в тварь, не задев Шведа. Но куда там! Карусель из четырех тел вертелась и постоянно смещалась…

Негромкий хруст и лязг за спиной. Потом отчетливый всхлип. И срывающийся голос Яны:

– Первый… готов!

– Открывай второй.

– Изнутри заперт! – Яна, плача от досады, лязгала проволочками. – Сперва… ключ… протолкнуть… Ага! Сейчас, сейчас… ну давай же! Ну!..

Над дерущимися на долю секунды взлетел, переворачиваясь, файтер, почему-то сжимающий в лапах автомат. Алекс, не задумываясь, влепил в него длинную очередь. Из кувыркающейся темной фигурки веером полетели красные брызги. Звонко ударил о бетон упавший автомат Шведа, раненый файтер забился, лежа на спине и колотя всеми четырьмя конечностями с такой скоростью, что показался Алексу похожим на паука. Было такое ощущение, что лап у твари стало больше. Между мельтешащими вокруг Шведа файтерами короткими яркими проблесками мелькало лезвие ножа. Седой старик из первого поколения, тот, что, помогая Шведу, схватился с младшим сородичем, наконец одолел противника. Он отшвырнул изломанное черное тело и выпрямился…

И тут разом ударило не меньше десятка стволов. Лупили длинными очередями, не жалея патронов. Алекс инстинктивно рухнул на землю, а уже после, сообразив, что стреляют не в его сторону, поднял голову и понял, что происходит.

Отряд Черного Рынка наконец пробрался к площадке, окружающей шахту, и сейчас кочевники поливали свинцом несчастный грузовик. Тент кузова разлетался клочьями, пули выбивали из дощатых бортов длинную щепу, хлопали пробитые покрышки, звенел металл… Взревел двигатель «таратайки», между ангарами показался череп горбуна, украшающий бампер бронеавтобуса. Бойцы в черных куртках, проскакивая вдоль стальных бортов медленно ползущей «таратайки», разбегались в стороны и продолжали палить по брошенному грузовику – других целей они пока не видели. За ними валили все новые и новые кочевники.

Три или четыре клана Черного Рынка захватывали объект, кочевники бежали по пустынным улицам, топча пробившуюся между бетонными плитами траву, колотили в запертые двери, обшаривали все закоулки. Ну а к центру КИБО-3 Батька вел своих людей.

Файтеры отскочили от Шведа, вертя башками. Их огромные серебристые глазищи наверняка видели днем хуже, они пытались сообразить, где новый враг, кого рвать в первую очередь… а из наполовину перекрытого заслонкой провала шахты хлынула черномеховая волна – десятки файтеров ринулись наружу, растревоженные новыми звуками. Скакали, взлетали на несколько метров в высоту, перепрыгивали через головы сородичей. Лавина волосатых тел устремилась к кочевникам. Те встретили атаку морем огня – стреляли все. Они видели, что их атакуют мутанты, всего лишь звери, без оружия, сами рвущиеся навстречу пулям. Немного позже рыночные осознают, что пули-то большей частью проходят мимо цели. Но пока они с азартом били из всех стволов по атакующим тварям.

Ржавая дверь за спиной распахнулась под скрежет ржавых петель, Яна юркнула внутрь, и Алекс поспешил за ней. В мозг шурупом ввернулась мысль: «Дверь заперта изнутри! Изнутри! Кто там притаился? Яна…» Он влетел в полумрак тесного помещения вслед за девушкой, под ногами что-то сломалось с шорохом и треском.

От толчка в спину Алекс пролетел еще несколько шагов, ударился коленом о твердое в темноте… и остановился посредине комнаты. Позади с лязгом захлопнулась дверь. Швед выдохнул и прислонился к ней спиной. Он вломился следом за Алексом и, не сдержав движения, пихнул того в спину. Грохот очередей за закрытой дверью звучал глуше, но стрельба стала интенсивней. Теперь у людей Батьки появились цели посложней, чем брошенный грузовик.

– Тихо! – прикрикнула из темноты Яна. – Не двигайтесь, я сейчас.

Тускло вспыхнул фонарик, луч пополз по комнате, вырывая из мрака покрытые пылью и паутиной агрегаты трансформаторной. Швед, отлепившись от двери, переступил с ноги на ногу. Под его ботинками сухо щелкнуло. Луч метнулся в его сторону – Швед стоял посередине груды костей; несколько скелетов, сцепившихся в смертельных объятиях, рассыпались под ногами пришельцев. Алекс разглядел лохмотья камуфляжной формы без знаков различия, рядом шлем – слишком маленький, на файтера. И бронежилет тоже имеется, едва виден под навалившимися на него останками более рослых мертвецов. Похоже, файтер ворвался сюда следом за убегающими охранниками… и что? Дверь-то заперта изнутри, значит, кто-то, выживший в схватке, ее сумел запереть.