— Понятия не имею, но с учетом того, что здесь будешь ты… Не удивлюсь.

Намёки Милы я истинно по-змеиному проигнорировала, сделав вид, что активно деградирую и на всеобщем не только читать не умею, но и разговаривать разучилась тоже. Думаю, они знают меня достаточно, чтобы именно эта версия пришла им в голову первой.

Не то чтобы мне хочется делать из своей охоты какую-то большую и темную тайну, но и лишний раз распространяться об этом не стоит. Все-таки мы, змейки, по природе своей товарищи активно извивающиеся, и просто так свои дела раскрывать не любим.

Таверна встретила нас гомоном голосов, яркими душными запахами специй, спиртного и чего-то еще, чему я на всякий случай не хотела знать название. А то спросит потом папа, что за травку мы на вечеринке так весело курили, а я совершенно честно отвечу, что и знать не знаю, что там была за травка.

— Спорим, я пробью этот щит на люстре с двух ударов?! — слышу где-то в стороне и опасливо пихаю нашу немного растерявшуюся компанию подальше от центра.

— О-о-о-о, первокурсники, добро пожаловать!! — подкатывается к нам пьяненький старшекурсник, который вроде бы был одним из организаторов сего мероприятия, но в данный момент явно с трудом организовывал даже себя. — А ты та самая змея, да? Проходите-проходите, напитки на барной стойке, сегодня для вас все бесплатно!

— А можно не пить? — ежится Мила.

— Можно. Но тогда все напитки платно.

— Это как?

— Если не пьешь — значит, платишь, это закон сегодняшней вечеринки. — Парень хлопает ошарашенную подругу по плечу.

А я думала это у нас в стране законы интересные.

К барной стойке мы все-таки идем. Мила потому, что не хочет снова брать у меня деньги, Демьян потому, что никогда не пробовал ничего кроме аристократических вин, а мы с Ником просто чтобы соответствовать атмосфере.

Пока мы пробираемся сквозь толпу уже подвыпивших и повеселевших студентов, где-то позади раздается оглушительный грохот, и я инстинктивно понимаю, что со второго удара люстра таки скончалась.

— Вот же гадина!!! — слышу возмущенное.

А нет, значит, еще держится.

За барной стойкой стоит максимально невозмутимый бармен, преспокойно протирающий бокалы салфеткой, и доброжелательно улыбается немного опередившим нас однокурсничкам. Степень его невозмутимости при звуках обстреливаемой люстры настолько обширна, что я не могу не спросить:

— Вам тоже она не нравится? — перекрикиваю музыку.

Бармен поднимает на меня меланхоличный взгляд.

— Все повреждения включены в счет, — спокойно сообщает и внезапно протягивает мне только что протертый стакан. — Вот, разбейте.

Моргаю.

— Разбейте-разбейте, — подбадривает.

Еще никто и никогда добровольно не предлагал мне причинять ущерб своему имуществу. Как-то даже теряется вся изюминка…

Беру стакан.

— Астра… — слышу предупреждающее, но игнорирую. Интригующий разговор мне пока нравится больше, чем разумные замечания.

Шарахаю стакан об пол и с интересом смотрю на бармена.

— Вот теперь я еще и новый сервиз себе смогу купить, — довольно сообщают мне. — Леди, крайне вам рад. Если вы посчитаете нужным повредить что-то еще, моя мебель к вашим услугам. Рекомендую особенно приглядеться к вон тем старым столам.

Надо будет почаще в этот бар заглядывать.

Раскланявшись с хозяином, берем себе пару стаканов чего-то неопределенно алкогольного.

— Я не хочу это пить, — стонет Мила.

А я хочу это пить. Тут такой дымок идет интересный и цвет приятный — зелененький такой, ядовитый, родной.

Выпиваю залпом!

Три пары глаз скрещиваются на мне с таким выражением, с каким наши соседки смотрят на кролика, когда кормят его свежей травкой по внезапно прорезавшейся доброте душевной. Только сейчас начинаю догадываться, что похоже это была не та травка…

Ставлю опустевший бокал на… на пол. Не знаю, почему там по пути ничего не поставили, но сервиз новый хозяин теперь купит точно.

Оглядываюсь. Всё такое резкое, яркое вдруг стало. И люстра в самом деле прям бесит.

— Астра, ну как? — с опаской спрашивает меня…

…

Так.

Моргаю.

Мила. Да, точно Мила.

— Очень интересные ощущения, — говорю. Язык вроде не раздвоенный, но почему-то плохо слушается. — Рекомендую.

Опасливо переглянувшись, все, тем не менее, последовали рекомендации.

А я последовала добивать люстру. Ну бесит, ну что тут поделаешь?

Еще парочка бокалов в дальнейшие полчаса случились как-то сами собой. Как оказалось, змей алкоголь хоть и берет с той же интенсивностью, что и людей, но вот выводится благодаря нашей сильной регенерации, значительно быстрее, чем хотелось бы.

А выходить из такого волшебного опьянения совершенно не хотелось — вечеринка в красках алкоголя была потрясающей. Музыка, танцы, вкусные закуски, веселые и не очень конкурсы, а также периодические взрывы и падения травмированных тел заряжали атмосферой праздника и наполняли эмоциями восторга. Довольно быстро стало понятно, что после напряженной учебы от такой резкой смены обстановки унесло всех, даже крепких на такое дело демонов.

— Я пойду возьму еще, — в какой-то момент снова кричу отрывающимся друзьям, но те настолько поглощены танцевальным батлом, что кажется даже не слышат.

— Астра, я лублу тебя, выходи за меня, — принц демонов выпрыгнул из толпы как заправская змея.

А вот он меня бесит даже сильнее, чем люстра! Пихаю его с размаху ногой в живот, и пьяный принц исчезает в мешанине тел, а я сама падаю кому-то в руки.

— Ну-ка, без драк, — слышу скорее веселый, чем строгий голос, и тут же узнаю в нем нашего преподавателя по общей магии.

— А вы как тут? — рефлекторно спрашиваю.

— Нас, вообще-то тоже приглашают, — делано обижено заявляют мне и кивают куда-то в бок.

Послушно перевожу взгляд, и челюсть сама собой отвисает: в светящихся шортах и темных очках на одном из угловых диванов сидит наш импозантный профессор точных наук. В одной руке он держит знакомый бокал зелененькой, а в другой что-то явно курительное. Заметив мой взгляд, он салютует мне сигарой.

Шокировано перевожу взгляд обратно, выскальзываю из рук преподавателя и делаю последние несколько шагов до бармена.

— Хотите чего-нибудь еще? — не преминул спросить тот, ненавязчиво подталкивая к моему локтю какую-то странную конструкцию.

— Я хочу… хочу… — профессор Пирс на заднем фоне начинает пританцовывать. — …это развидеть. В смысле еще коктейля, пожалуйста.

Следующую порцию я снова выпиваю залпом. Исключительно в целях профилактики сохранности своей психики.