Разве так любят?

- Нет, Али. Я ждал, - голос Нима вдруг стал ласковым, обволакивающим. Его ладонь нежно коснулась щеки. - Ждал, когда ты оттаешь и сама потребуешь объяснений. Иначе любая моя попытка не могла увенчаться успехом. Мой непокорный огонек горит слишком яростно и невозможно долго. Я так устал ждать, Али.

- И после всего ты…

- Любил, люблю и буду любить вечно. Моя истеричка ненаглядная, - тепло улыбнувшись, перебил ее Ним и накрыл губы сладким, ненасытным поцелуем.

Алет, конечно, могла еще долго выяснять отношения, но, изголодавшись по жарким ласкам любимого, вместо сопротивления ответила на поцелуй с тем же остервенением. Слишком много времени потеряно впустую из-за гордости и предрассудков. Здесь и сейчас она вновь чувствовала себя прежней Алет. Чувствовала себя полноценной, желанной и любимой. Свою ошибку она запомнит навсегда и больше никогда не позволит себе усомниться в муже.

***

Ольга испытывала невероятное чувство эйфории после поездки на радужной лошади. Как оказалось, их называли атрелями. Восхитительные существа обладали поражающей способностью. Они переносились в пространстве на огромные расстояния. Таким образом они в компании эльфов добрались до квартала огневиков, который находился в кратере огромного потухшего вулкана.

- Возьми. Когда понадобится помощь, разбей, - вместо прощания Арфинир вложил в руку Данияра прозрачную сферу, внутри которой расползалось пушистое облачко, переливающееся разными оттенками. - Война неизбежна. Как только Ассана покинет Астроль, кварталы начнут борьбу за власть. Если уж и вступать в бой, то за правое дело.

- Я не забуду это, - благодарно кивнул Данияр и похлопал правителя эльфов по плечу.

- Ассана, был рад знакомству, - Арфинир благосклонно улыбнулся и перевел взгляд в сторону Роана, которого, как и всех, превратили в прекрасного, но очень недовольного эльфа. - Помни, для чего тебе власть, Барс. И не подведи тех, кто в тебя поверил.

- Не забуду и не подведу, - уверенно заявил Роан и, обняв рядом стоящего Элана за плечи, добавил уже с улыбкой: - Мы не подведем.

- Да, - с серьезным видом подтвердил ребенок, умилив Ольгу напускной строгостью.

Девушка искренне радовалась за друзей, наблюдая, как они постепенно привязываются друг к другу и становятся настоящей командой. Вполне возможно, Роан сможет заменить мальчику если не отца, то хотя бы старшего брата, который многому научит и наставит на правильный путь.

- Будь счастлива, Ольга. Я верю, у вас все получится, - Элькариэль порывисто обняла Олю. - Если, вдруг, останешься здесь, я всегда буду рада вам с Данияром.

- Спасибо, но…дома все же лучше, - мягко ответила Ольга, стараясь не задеть чувств правящей.

В Астроле, конечно, интересно, но слишком уж опасно и неуютно. С родной Москвой ничего не сравнится. Разве что какой-нибудь райский остров вроде Мальдив, куда они с Данияром обязательно отправятся, чтобы прийти в себя после изматывающего путешествия.

На входе в квартал огневиков огромную компанию уже встречали. Оля в очередной раз дивилась существам, населяющим Астроль. Она аж рот приоткрыла, рассматривая новых знакомых, сотканных из живого огня, заточенного в каменную броню. Но это только мужские особи, а вот у женщин никакой защиты не наблюдалось. Они состояли лишь из пламени, принявшего человеческую форму. Их волосы, не переставая, развевались и потрескивали, взрываясь снопом ярких искр.

- Добро пош-ш-шаловать-с-с, - с характерным шипением в голосе один из огневиков поприветствовал гостей.

В пересечениях каменной брони заполыхали мелкие протуберанцы, завораживая своим танцем. Ольга заворожено наслаждалась невероятной картиной, позабыв обо всем на свете. Она даже разговоров не слышала, на мгновение выпала из реальности. Для нее эти создания были настоящим чудом. Уж на земле такого точно нигде не увидишь.

- Оля, идем, - вернул из забытья Данияр, легко подтолкнув девушку в спину.

- А? Да, - тряхнув головой, Оля виновато улыбнулась.

Неловко получилось. Разве можно так откровенно пялиться на незнакомых? И сколько она так стояла? Все уже шли длинной процессией по широкому туннелю, освещенному растущими прямо из стен кристаллами сиреневого, голубого и желтого цветов. Данияр взял девушку за руку и повел вслед за ними, по пути рассказывая историю огненного квартала, который располагался в жерле потухшего вулкана. Именно здесь Астроль получил свое начало. Огневики - первая раса, созданная для этого мира. Они никогда не вмешивались в войны других кварталов. Жили обособленно и скрытно, поэтому о них мало что известно.

- А про новое рождение ты знаешь? - принялась за расспросы Оля.

- К сожалению, нет. Знаю только, что у огневиков потомство появляется крайне редко. Сами они бессмертны, но очень уязвимы. Вода их убивает, поэтому за пределы своего квартала огневики не выходят. Особенно это касается женщин. Эти существа покидают мир по собственному по собственному желанию. Когда чувствуют, что пришла пора нового рождения. И, видимо, сегодня именно такой день для одного из них, - охотно поделился Данияр.

- Уверена, зрелище будет красивое, - мечтательно протянула Ольга и ласково потерлась о плечо мага щекой.

- Скоро увидим, - улыбнулся в ответ мужчина и нежно коснулся губами лба девушки. - Завтра все решится, Оль, - резко став серьезным, произнес.

- Значит, сегодня мы должны прожить так, чтобы завтра было не жалко умереть, - подавив подступающую тревогу, выдохнула Ольга.

- Не говори так. У нас все получится.

- Обязательно получится, - не стала спорить с любимым девушка. Сейчас, как никогда, она должна верить в него.

Они спускались все ниже и ниже по бесчисленным ступеням, петляли по паутине коридоров, пока, наконец, не очутились в огромном пустом зале. Его стены были испещрены вереницей лестниц, устремившихся вверх. На отдельных ступенях красовались фигуры из черного камня.

- Ушедшие предки огневиков, - пояснил Данияр, проследив за восторженным взглядом девушки.

Ольгу с магами и полукровками проводили в нишу на возвышении, откуда прекрасно просматривался зал. Эльфы заняли своеобразную сцену, расположенную на уровне ниши. Две эльфийки разместились у края. Одна взяла в руки инструмент, похожий на скрипку, другая держала микрофон. Позади них ровный строй из семи эльфов. Видимо, хор. По бокам остальные эльфы настраивали музыкальные инструменты. Подготовка шла полным ходом.

Заняв свое место, Ольга с трепетом ожидания наблюдала, как внизу собираются огневики. Чередуясь мужчина-женщина, они рассредоточились по кругу в несколько рядов, образуя собой внушительных размеров воронку. В ее центре друг напротив друга стояли двое: мужчина и женщина из огненного рода. Их руки протянуты вперед ладонями вверх.

Ольга затаила дыхание, когда пространство наполнилось нежными звуками скрипками. Мягкий, обволакивающий,