Эта книга, о которой ходят слухи, что она написана рукой самого Дьявола, была найдена лучниками короля Франции в одной из крепостей впавшего в немилость ордена Храма. Поскольку эти еретики не открыли ничего из тайн книги, нам поручено исследовать ее зловещее содержание.

Когда мы закончим свою задачу, исследовав все, что сможем в ней прочесть, не потеряв от этого разум, проклятая книга будет отправлена под надежной охраной в монастырь траппистов в Верхнем Маканьо. Там ее переплетут в несколько слоев кожи, а затем запрут отравленным флорентийским замком, чтобы смерть непременно поразила того, кто посмеет в нее заглянуть.

Затем мы, мать Маго де Блуа, с согласия папы Климента и монсеньора епископа Аосты, скроем это евангелие в самых недоступных подземельях нашей крепости на горе Сервин.

Пусть Бог направляет наши глаза и руки в этом опасном предприятии. И пусть под страхом четвертования он навсегда запечатает наши уста, чтобы ни одно из кощунств, содержащихся в этой книге, никогда не достигло ушей народа.

Паркс переходит ко второму пергаменту — и вздрагивает, поняв, что это отрывок Евангелия из Сатаны — один из тех, которые затворницы с горы Сервин переписали в Средние века. Отрывок начинался предупреждением:

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ САТАНЫ ОБ УЖАСНОМ НЕСЧАСТЬЕ,

О СМЕРТЯХ И РАНАХ И О ВЕЛИКИХ КАТАСТРОФАХ.

ЗДЕСЬ НАЧИНАЕТСЯ КОНЕЦ.

ЗДЕСЬ ЗАВЕРШАЕТСЯ НАЧАЛО.

ЗДЕСЬ ДРЕМЛЕТ ТАЙНА МОГУЩЕСТВА БОГА.

ДА БУДУТ ПРОКЛЯТЫ ОГНЕМ ГЛАЗА, ВЗГЛЯД КОТОРЫХ ОСТАНОВИТСЯ НА НЕЙ.

Вначале Вечная Бездна, Божество богов, пучина, из глубины которой поднялось все сущее, породила шесть миллиардов миров, чтобы оттеснить небытие. Затем Бездна дала этим шести миллиардам миров звездные системы, солнца и планеты, все и ничего, полноту и пустоту, свет и мрак. После этого Бездна вдохнула в них высшее равновесие, согласно которому вещь может существовать только в случае, если вместе с ней существует ее противоположность — не-вещь.

Таким образом, все вещи вышли из небытия Вечной Бездны. Поскольку каждая вещь сочленялась со своей не-вещью, в шести миллиардах миров установилась гармония.

Но для того чтобы эти бесчисленные вещи в свою очередь породили множества вещей, которые должны были создать жизнь, им был нужен абсолютный вектор равновесия, противоположность противоположностям, сущность всех вещей и всех не-вещей — Добро и Зло.

И тогда Вечная Бездна создала сверхвещь — высшее Добро и сверх-не-вещь — абсолютное Зло. Сверхвещи она дала имя Бог, сверх-не-вещи — имя Сатана. Великая Бездна дала этим духам великих противоположностей желание вечно сражаться друг с другом, чтобы поддерживать в равновесии шесть миллиардов миров.

Тогда, наконец, все вещи соединились между собой так, что неравновесие больше никогда не нарушало равновесия, которое его поддерживало. Вечная Бездна увидела, что это хорошо, и закрылась. После этого прошла тысяча веков, когда миры росли в тишине.

Но, увы, наступил день, когда Бог и Сатана, которые теперь одни управляли шестью миллиардами миров, достигли такого высокого уровня знаний и так сильно заскучали, что Бог нарушил запрет Великой Бездны и начал самостоятельно создавать еще один мир. Этот мир получился несовершенным, и Сатана всеми способами старался разрушить его, чтобы этот мир не нарушил порядок всех остальных миров тем, что не имеет противоположности.

Теперь борьба между Богом и Сатаной происходила лишь внутри того мира, который не предвидела Вечная Бездна, и равновесие остальных миров стало разрушаться.

Шуршит бумага. Мария Паркс переходит к последнему пергаменту, написанному светящимися чернилами. Это рассказ о сотворении мира. Как будто те, кто создавал это евангелие, строили его по образцу официальной Библии, рассказывая, что произошло на самом деле.

«В первый день, когда Бог создал небо и землю, а также солнце, чтобы осветить свой мир, Сатана создал пустоту между землей и звездами, а потом погрузил мир в темноту.

Во второй день, когда Бог создал океаны и реки, Сатана наделил их способностью разливаться и поглощать то, что создал Бог.

В третий день, когда Бог создал деревья и леса, Сатана создал ветер, чтобы валить их, а когда Бог создал травы, которые лечат и насыщают, Сатана создал другие травы, ядовитые и снабженные колючками.

В четвертый день Бог создал птицу, а Сатана змею. Потом Бог создал пчелу, а Сатана шершня. И для каждого вида, созданного Богом, Сатана создал хищника, чтобы уничтожить этот вид. Затем, когда Бог расселил своих животных по поверхности неба и земли, чтобы они там размножались, Сатана дал своим созданиям когти и зубы и велел им убивать животных Бога.

В шестой день Бог решил, что его мир готов к тому, чтобы породить жизнь, создал двух духов по своему образу и подобию и назвал их мужчиной и женщиной.

В ответ на это величайшее преступление против порядка миров Сатана наложил на эти бессмертные души заклятие. Затем он посеял в их сердцах сомнение и отчаяние, и, украв у Бога власть над судьбой его созданий, Сатана приговорил к смерти человечество, которое должно было родиться от союза мужчины и женщины.

Тогда Бог понял, что напрасно борется со своей противоположностью, и в седьмой день отдал людей на съедение земным животным. Потом он заточил Сатану в глубине того неупорядоченного мира, который не предвидела Великая Бездна, и отвернулся от своего творения. Сатана остался один и с тех пор мучает человечество.

Евангелие от Сатаны

Заточение Гаал-Хам-Гаала

Шестое пророчество Книги Злодеяний»

Перечитывая последние фразы текста на пергаменте, Мария Паркс начинает дрожать от холода: в библиотеке прохладно. Демон Гаал-Хам-Гаал, властелин Ада, которому Дети Каина дали возможность бежать из его тюрьмы в глубине мира, непобедимый и равный Богу, — это был Сатана.

Паркс кладет листы пергамента, исписанные светящимися чернилами, обратно в обложку и снова начинает читать сказание о Детях Каина. После того как Гаал-Хам-Гаал был освобожден из цепей, его злая сила распространилась по миру и начала мучить людей. Мария читает о его пути через древнейшие цивилизации. Демон прошел по ним в виде великих катастроф и смертоносных эпидемий, которые оставили нестираемые следы в памяти людей. От Австралии, где были найдены изображения Гаал-Хам-Гаала на стенах пещер, до великих равнин Северной Америки, через Африку и высокогорные плато горной цепи Анд — всюду археологические экспедиции откопали следы катастроф, которые потрясали жизнь человечества в начале его существования, — огромных и внезапных приливных волн, землетрясений и извержений вулканов. В этом ряду стояло и еще одно необычное великое зло — болезнь деревьев, отравлявшая их плоды и убивавшая людей.