Я аккуратно погладила, чувствуя какой-то звериный восторг и неописуемую радость. Подумать только, дракон! Я трогая настоящего дракона!!!

— Расслабься, он сам притянет твои силы.

— Все? — ужаснулась я.

— Конечно нет. Лишь крохи, просто чтобы попробовать на вкус.

Я кивнула и постаралась расслабиться. Ладони закололо, запекло, будто опустила их в горячую воду, и появилось ощущение, будто внутри под кожей что-то течет.

Едва заметный зеленый всполох проскочил между моей рукой и носом чудища, и дракон отпрянул. Заворчал и отошел в сторону.

— Чего это он? — удивилась я.

— Ты оказалась невкусной, — пояснил Хельм и видя мою обескураженную физиономию рассмеялся, — у ведуний своя магия. Ей так просто не поделишься.

— Мог бы сказать.

— Зачем. Он бы так и продолжал попрошайничать, а теперь больше не будет.

— Откуда ты, кстати, знаешь про нашу магию.

— Было время, я общался с одной ведуньей. Она мне много интересного рассказала, объяснила.

— Поделишься? — тут же встрепенулась я. Да всего, что мне было известно про магию ведуний, я дошла сама, своим умом, а тут появилась возможность узнать хоть что-то из другого источника.

— Посмотрим на твое поведение, — ухмыльнулся джинн, — меняюсь. Я тебе расскажу то, что известно мне. А ты расскажешь, зачем сюда приехала.

— Помогать, — удивленно ответила я, — зачем же еще.

— Нет. Тебя, так же, как и меня, притягивают неприятности, слабые места, те в которых ты можешь и должна что-то исправить. Так зачем ты здесь?

Кажется, я поняла, о чем он говорил.

— Столбы. Дело в них. Я не знаю, какие они были раньше, но мне кажется, что их сила уходит.

Он мимолетно оглянулся на лагерь, потом перевел взгляд на меня и кивнул.

— Ты права, ведунья. Они слабеют, дрожат, пытаясь удержать Запределье.

— Я чувствовала, как гудит один из них.

Хельм снова кивнул.

— Так и есть. Я говорил командующему, но он не проникся. Другие не чувствуют этого.

— Я чувствую.

— Думаешь, сможешь починить? — снова пристальный взгляд, такой что насквозь пронзает, заставляя забывать, как дышать.

— Надо попробовать.

— Когда? — в его голосе появились стальные, требовательные ноты.

— Да хоть сейчас, — решительно кивнула.

— Тогда поехали.

— И куда это вы собрались? — раздался подозрительный голос за нашими спинами.

***

— По делам, — безмятежно отозвался джинн, и у блондинчика начала дергаться щека.

— Тебе на месте не сидится, да? — перекинулся на меня.

— Да. Я сюда приехала не на месте сидеть, а делами заниматься.

— Эх ты ж, е-мое, деловая какая!

— Собственно говоря, в чем проблема? Ты ушел, оставил меня одну, а теперь недоволен тем, что я вышла куда-то без тебя?

Нольд скрипнул зубами.

— Мне надо было отлучиться. По делам.

— Я за тебя рада.

— Вы такие милые, — глумливо произнес Хельм, — просто прелесть.

— Я сейчас тебя прибью, — огрызнулся Нольд, по-прежнему глядя на меня, но обращаясь к джинну.

Я не могла понять, почему его так разобрало. Можно подумать, ему есть дело до того, где я и чем занимаюсь.

Черный дракон зашипел, шагнул в нашу сторону и, прежде чем блондин успел отреагировать, смачно провел языком ему по спине.

Парень замер, потом с тяжелым вздохом прикрыл глаза, и обреченно произнёс:

— Я тоже рад тебя видеть. Лифар. Но зачем меня слюнявить???

Снова звук, похожий на перекатывание камней по склону. Черный смеялся. Огненный маг развернулся к нему и потрепал его по носу.

— Просто его тоже раздражает твое ворчание, — добавил Хельм, а потом кивнул мне, — поехали.

— Так. Стоп. Куда поехали? — Нольд снова обернулся к нам.

— К ближнему делару. Проверим кое-что, — ответила я и пошла за джинном, который уже уверенно шагал впереди.

Блондин сдался.

— Черт с вами, — прошипел себе пол нос и поплелся следом.

— На твоем присутствии не настаиваем, — как бы невзначай заметил Хельм, за что еще раз словил белобрысого взгляд полный ярости.

До ближайшего столба оказалось можно добраться пешком. Мы прошли сквозь едва мерцающую завесу и оказались на серой равнине. Оглянувшись, я убедилась в том, что лагеря было не видно. Если бы я не знала наверняка, что он здесь — никогда бы не нашла.

Первым шел Хельм, четко выдерживая траекторию, порой сворачивая в самых непредсказуемых местах, словно обходя видимые только ему преграды. Я шагала следом за ним, стараясь не отставать, а мне в спину сердито пыхтел Нольд.

Впереди маячила серая игла делара, и я еще издали почувствовала его вибрацию.

Гудел от усердия, сдерживая рвущуюся в наш мир тьму.

— Чувствуешь? — тихо спросил джинн. Я кивнула. Чем ближе мы подходили, тем сильнее ощущалась дрожь, а уж когда оказались совсем рядом, мне показалось, что гудит даже внутри меня.

Блондин ничего не чувствовал и от этого бесился. Он вообще каким-то нервным стал, стоило нам только оказаться у барьера.

— Просто не всем дано, — меланхолично развел руками Хельм, — кто-то способен чувствовать тонкие материи, а кто-то непробиваем как бревно.

Хельму явно доставляло удовольствие глумиться над огненным магом. Он его задевал, а тот в ответ огрызался. Но в целом, если отбросить показуху, мне показалось что между ними крепкие приятельские отношения, и они даже рады видеть друг друга, только ни за что в этом не признаются.

Мальчишки.

— Так, и что мне делать? — дважды обошла вокруг столба. Прислушивалась, приглядывалась, принюхивалась.

— Ты у меня спрашиваешь? — джинн поднял брови, — кто у нас ведунья? Это вам там вечно скрытая суть является.

Не знаю, что там и кому является, но лично я была в легком ступоре. Пришла называется столб чинить, а ничего под руками и нет. Ни знаний, ни инструментов... только сами руки.

С сомнением посмотрела на свои ладони, вспомнила, как делилась магией с драконом, и решила, а почему бы и тут так же не попробовать.

Отбросив в сторону колебания потянулась к делару.

— Что ты делаешь? — Нольд перехватил мою руку, так и не дав прикоснуться.

— Мне надо его потрогать.

— Зачем? — подозрительно нахмурился блондин.

— Понятия не имею. Так надо.