— «Что это значит?»

— «Я имею в виду, что наследников женского пола недостаточно, — пояснила Лин. — Даже если учесть двоюродных и троюродных братьев и сестер непосредственных наследников, мужчин все равно гораздо больше».

— Я не удивлен, что это заметили именно вы, — язвительно пробормотал Виктарион Грейджой.

Это вызвало ряд насмешек со стороны остальных. Лин не возражал против незначительности. Он только ухмыльнулся и иронично ответил: «Преимущество моих «предпочтений».

— «На самом деле, сир Лин прав, — заметил Бринден Талли, — у дома Грейджоев и дома Тиреллов трое наследников мужского пола и одна женщина. У дома Старков и дома Мартеллов в настоящее время по одному наследнику. Единственный доступный наследник дома Талли — мужчина. Дом Ланнистеров У него больше наследников, чем я могу сосчитать, большинство из них мужчины. Без обид, сир Герион.

— Никто не обижен, сир Бринден, — ухмыльнувшись, заверил Герион Ланнистер старшего рыцаря.

— «Это может быть проблемой, — пробормотал Осмунд Кеттлбэк, — это могут быть сыновья, которые наследуют. Но без дочерей сыновья застряли с наследством».

— Я предполагаю, что эти «сыновья» и «дочери», о которых вы говорите, из разных семей, — дерзко заметил Оберин Мартелл.

Это вызвало короткий взрыв смеха за столом.

— Если только они не Таргариены, — дерзко добавил малый Джон Амбер.

Больше смеха. После того, как последний смешок стих, Грегор заявил:

— «К счастью, у этой дилеммы все еще есть потенциальное решение».

Он повернулся к дорнийцу и сказал ему:

— «Решение, которое вы можете предоставить, принц Оберин».

— «Как я могу это сделать?» — с любопытством спросил Оберин.

— «У вас есть пять незаконнорожденных женщин, и их число продолжает расти, — пояснил Грегор. — Если потребуется, мы могли бы ходатайствовать перед королем, чтобы он узаконил нескольких ваших дочерей. Соотношение свободных наследников мужского и женского пола в Великих Домах сразу же уменьшится, но это значительно улучшит его».

— Да, это вполне осуществимый подход, — признал Оберин. Затем он злобно ухмыльнулся и остроумно заявил:

— «Однако… есть шанс, что только три из моих дочерей будут доступны наверняка. Похоже, что ваш брат уже полностью увлекся двумя моими старшими».

Большинство присутствующих были либо ошеломлены, либо сбиты с толку этим открытием. Сам Грегор был немного удивлен, но только потому, что не совсем ожидал, что Оберин будет знать о взаимодействии Сандора с Обарой и Нимерией. Насколько знал Грегор, только Эллин и леди Далия видели их вместе.

После небольшого молчания Грегор усмехнулся и самонадеянно пробормотал:

— Так ты тоже видел их прошлой ночью вместе?

— «О, это не началось прошлой ночью», — сообщил Оберин. Когда он увидел недоумение на лице Горы, ухмылка принца стала длиннее, и он заявил:

— «Вы были так заняты подготовкой своей свадьбы, что были слепы к тому, чем занимались другие люди, милорд. За две недели с тех пор Ваша семья прибыла в Ров Кейлин, Сандор большую часть времени бодрствовал с Обарой и Нимерией, как и они с ним».

— «Это правильно?» — риторически спросил Грегор.

Оберин кивнул головой, и Грегор потер висок, явно заинтригованный. Он подумал вслух:

— «Странно. Впервые я увидел их всех вместе сегодня утром на тренировочном дворе. У них был товарищеский поединок. Или то, что могло сойти за товарищеский поединок».

— «Кто побеждал?» — с нетерпением спросил Оберин.

— «Трудно сказать, — вспоминал Грегор, — он бил каждого из них по отдельности, но когда они объединились, им удалось надрать ему задницу. В любом случае, драка между ними никогда не становилась слишком жаркой. Возможно, вам будет интересно узнать, что именно поэтому я созвал это собрание».

— Вы созвали это собрание, потому что ваш брат и дочери принца Оберина подрались на мечах?

предположил Осмунд Кеттлбэк.

— «Нет, я назвал это потому, что даже в разгар боя мой брат и Песчаные Змеи явно восхищались и уважали друг друга, — пояснил Грегор, — за пределами Севера и Дорна женщинам обычно не разрешается размахивать оружием или украшать доспехи»… И их не воспринимают всерьез как солдат. Западные земли особенно цепляются за этот устаревший взгляд на женщин. Тем не менее, мой брат Сандор преодолел этот предрассудок. Кроме того, Сандор по своей природе очень конкурентоспособен, как Обара и Нимерия Сэнд. грань разлучила бы их. Вместо этого она сблизила их. Это навело меня на мысль… если трое вспыльчивых незнакомцев, не являющихся легионерами, могут найти общий язык в спарринге, разумно предположить, что остальная часть царства может объединиться. более мирными средствами».

— В этом наблюдении есть логика, милорд, — признал Аллард Сиворт.

— Совершенно верно, — согласился Гарт Хайтауэр.

Виктарион Грейджой выглядел несколько сомнительным. Он нахмурил брови и скептически предположил:

— «Вы хотите сказать нам, что все вероятные брачные контракты, которые обсуждались на этой встрече, были задуманы вами сегодня?»

— «Нет, на самом деле я придумал их давным-давно, — пояснил Грегор, — я просто ждал наиболее подходящего момента, чтобы поделиться ими с остальными. Вид моего брата Сандора, сражающегося с Обарой и Нимерией, просто убедил меня. что сейчас самое время действовать».

— Я понимаю, как вы можете поверить в это, милорд, — произнес Бринден Талли, — но дуэли — это одно. Брачные контракты — совсем другое. Вы уверены, что должны воспринимать стычку между вашим братом и Песчаными Змеями признак того, что обручения между домами, принадлежащими к разным регионам, могут произойти?»

— «Ну, я бы истолковал это так, — рассуждал Оберин Мартелл, размахивая своей фирменной коварной ухмылкой, — в Дорне мальчики и девочки дерутся друг с другом — обычное дело. За пределами моей родины дорнийцы готовы драться с любым, с кем сталкиваются. так же готовы, но им труднее найти желающих противников. Сандор не только готов драться с моими девочками, он явно рад этому».

— «Может быть, его влечет к ним просто азарт битвы, — предположил Лин Корбрей, — может быть, на самом деле его не интересуют Обара или Нимерия; он просто заинтересован в победе над ними».

— «О, что бы вы знали о связи с прекрасным полом?»

опроверг Герион Ланнистер.

Лин бросил на Гериона враждебный взгляд, на что блондин хихикнул в ответ.

— «Принимая во внимание… уникальную точку зрения сира Лина, я не верю, что Сандор рассматривает Обару и Нимерию только как пару вызовов, — заявил Оберин Мартелл, — я считаю, что между ними есть какое-то притяжение».

— «Грегор и я пришли к одному и тому же выводу», — сообщила Дейси.

— «И мы видели их троих вместе только один раз, — напомнил