Именно Винтер предложил превратить необитаемый мыс Хандия[437]в базу для тайных операций. Родившись 10 мая 1893 г. в местечке Цастлер под Фрайбургом, Винтер до 1913 года учился в Гамбурге, а затем решил перебраться на новую окраину Германии – в Патагонию. На следующий год после начала Первой мировой войны он решил вернуться на родину, однако корабль был задержан, и Винтер был интернирован англичанами и помещен на тюремный корабль в Портсмуте. В поле зрения британской разведки он впервые попал в 1915 году, когда вплавь бежал на датский корабль «Голландия» и добрался до Испании. Винтер хорошо говорил по-английски, и по прибытии в Испанию отправился в британское консульство, где убедил консула, что он – подданный Великобритании, столкнувшийся с ужасными финансовыми трудностями, в результате чего получил наличные деньги, которых хватило на возвращение в Германию. Между 1921 и 1927 гг. Винтер жил в Испании, но регулярно наведывался в Германию – «чтобы продолжить обучение».

Винтер уже собирался приобрести небольшой скалистый остров Лобос (исп. Isla de Lobos – Волчий остров) к северу от Фуэртевентуры, когда организованный Герингом в 1938 году «выезд на рыбалку» и собственные путешествия за границу на личной яхте «Арго» привели его в гораздо более привлекательное место для тайной базы. Похожий на пустыню южный полуостров Хандия – это 18 тыс. гектаров безлюдной суши, и в 1941 году Густав Винтер купил его целиком через испанскую подставную компанию Dehesa de Jandía SA – якобы для сельскохозяйственной обработки этой бесплодной земли; для поддержания этой легенды там были высажены десятки тысяч деревьев.

Строительство началось в 1943 году. Тоталитарный режим Франко готов был поставлять бесплатную и «утилизируемую» рабочую силу – собственных политических заключенных; дорога, ведущая к вилле, до сих пор называется «Дорогой каторжников». Подробности того, что там происходило, – как и многих других мрачных историй времен гражданской войны в Испании[438]и последующих лет, – остаются неизвестными, и история концлагерей в деревне Тефия на острове Фуэртевентура еще ждет своих исследователей.

В 1940–44 гг. Густав Винтер провел много времени на базе подлодок в Бордо[439]и вернулся в Испанию лишь в августе 1944 года, когда Союзники отбили атлантическое побережье Франции. В его отсутствие, между 1943 и 1945 годами, на полуострове были построены дороги, тоннели в горах, оборонительные укрепления и странное, похожее на за́мок здание – сама вилла «Винтер». Объект располагал обширной и сложной системой военных телекоммуникаций, сердцем которой, скорее всего, была шифровальная машина Siemens & Halske T43, позволявшая постоянно поддерживать связь с Германией, Аргентиной и подлодками, желавшими пополнить свои запасы на принадлежащих Испании и якобы нейтральных Канарских островах. На самой вилле располагались облицованные кафелем медицинские помещения, а мансарды были приспособлены для размещения военных и сотрудников. К концу 1944 года, когда после августовской встречи в отеле «Мезон Руж» вывод активов из Германии осуществлялся полным ходом, немцы построили на оконечности полуострова взлетно-посадочную полосу.[440]При длине 1,5 км и ширине 60 м она легко могла принимать четырехмоторные самолеты типа «Юнкерс» Ju-290 и «Фокке-Вульф Кондор» Fw-200. Борман обеспечивал финансирование всех таких баз, понимая, что для исполнения плана побега нужно иметь различные избыточные возможности и варианты.

Между концом 1943 и февралем 1944 года не менее 250 нацистских агентов побывали на Канарских островах и в колонии Рио-дель-Оро в Испанской Сахаре, следуя через испанский порт Кадис. Власти Испании не чинили им никаких препятствий. По меньшей мере за 4 месяца до вторжения Союзников во Францию Борман начал переводить ключевых сотрудников, задействованных в операции «Огненная Земля», на новые базы, и к концу 1944 года такие перемещения на Канарские острова[441]становились все более частыми.

В октябре 1944 года активность немцев в Испании стала все больше беспокоить влиятельного американского журналиста Уолтера Уинчелла.[442]Он был близким другом главы ФБР Джона Эдгара Гувера и обычно был хорошо осведомлен обо всем – благодаря источникам как в британских, так и в американских разведслужбах. Уинчелл сообщал: «Гитлер строил военно-воздушные базы в Испании с 1939 года… За работами следили инженеры немецкой армии, а выполняли их политзаключенные режима Франко, трудившиеся под дулами винтовок». Далее он заявлял: «В прошлом году с испанских островов напротив побережья Вилья-Гарсия было изгнано местное население. Теперь там располагаются аэродромы, форпост люфтваффе и три полных авиационных полка нацистов. Полностью прекращено гражданское сообщение между Канарскими и Балеарскими островами и материковой Испанией». Мирным жителям действительно было запрещено посещать острова. Согласно данным Уинчелла, на острове Гран-Канария располагались две основные военные базы нацистов: аэродром Гандо и база подводных лодок неподалеку. По его словам, будь у гражданских лиц возможность посетить острова, «они бы увидели огромные цистерны с топливом для подлодок, а в Лас-Пальмасе – немецких офицеров, марширующих вместе с фалангистами, и солдат – в десять раз больше, чем обычно; на Балеарах [на острове Майорка в Средиземном море] они увидели бы огромную нацистскую базу гидросамолетов».