Официальная история ВМС США гласит, что из девяти немецких субмарин, находившихся в водах Атлантики в марте—апреле 1945 года (семь из них составляли группу «Морской волк»), в две сдались в море и семь были потоплены. При этом реальные доказательства уничтожения четырех из этих подлодок отсутствуют – и это одни из последних случаев в истории, когда затопление подлодки в море ничем не подтверждается; следующие несколько случаев затопления субмарин типа IX достоверны и хорошо задокументированы.[421]Начиная с декабря 1944 года ВМС США задействовали в операции «Слезинка» 4 группы эскортных авианосцев[422]– Mission, Croatan, Bogue и Core – и не менее 42 эсминцев. Эта крупнейшая за всю войну операция флота Союзников в Северной Атлантике была развернута в худших за последние сорок лет погодных условиях – штормовом ветре и сильном волнении.

Из семи подлодок, столкнувшихся с этой армадой судов, достоверно уничтожена была только одна. Подводная лодка U-546 под командованием капитан-лейтенанта Пауля Юста 11 марта 1945 г. вышла из порта Киль в Германии и 14 апреля присоединилась к патрульной линии «Грабли». 23 апреля ее обнаружил самолет с американского авианосца Bogue; на следующий день к ней подошел эскортный миноносец Frederick C. Davis, военный корабль класса Edsall ВМС США – Пауль Юст первым дал торпедный залп, потопив его вместе со 115 членами экипажа. В результате последовавшей 10-часовой охоты подлодка была подбита и вынуждена всплыть на поверхность. Юста и еще 32 выживших подводников спасли и переправили в Ньюфаундленд. В настоящее время установлено, что там, а затем в Вашингтоне с капитан-лейтенантом Юстом, двумя его офицерами и пятью матросами долгое время обращались с особой жестокостью.[423]Причиной этому, возможно, послужил страх американцев перед атаками субмарин, вооруженных «Фау-1», – мрачное подтверждение успеха немецкого плана дезинформации.

Подводная лодка U-805 капитан-лейтенанта Рихарда Бернаделли 18 марта вышла из Бергена в Норвегии и присоединилась к патрульной операции «Грабли» 14 апреля; впоследствии она выдержала несколько атак самолетов и кораблей противника. После ликвидации группы «Морской волк» U-805 действовала у Галифакса в Новой Шотландии и, в конце концов, 9 мая сдалась в море – через пять дней после приказа адмирала Дёница о капитуляции всем подлодкам, еще находившимся на дежурстве. Ее экипаж также допрашивали, но, по-видимому, без применения насилия – все-таки война с Германией к тому моменту уже закончилась.

Подводная лодка U-858 под командованием капитан-лейтенанта Тило Боде вышла из норвежского порта Хортен 11 марта; в Отделе слежения за подлодками ВМС Великобритании решили, что и она присоединилась к патрульной линии «Грабли» 14 апреля. Однако данных об этом судне не поступало, пока сам Боде не сдался 14 мая. Его команда тоже подверглась допросам относительно наличия на немецких подлодках пусковых установок и ракет «Фау-1».

Подводная лодка U-881 капитан-лейтенанта Карла Гейнца Фришке не успела присоединиться к патрулю – из-за проблем со шноркелем она покинула Берген лишь 7 апреля. Фришке явно не принял приказа Дёница о капитуляции 4 мая. Считается, что при попытке сблизиться с авианосцем Mission его судно обнаружено и подбито эскортным эсминцем ВМС США Farquar. Тем не менее, не было найдено никаких вещественных доказательств уничтожения U-881.[424]

Ра́вно как нет и подтверждений уничтожения в ходе операции «Слезинка» подлодок U-1235, U-880 и U-518. На самом деле они и близко не подходили к тем районам, где их появление считали «вероятным».

Подводная лодка U-1235 под командованием оберлейтенанта цур зее Франца Барша вышла из Бергена 19 марта. По мнению Отдела слежения за субмаринами, 14 апреля лодка вошла в состав патрульной группы «Грабли». Официально, в ночь с 15 на 16 апреля она была атакована и уничтожена эсминцами ВМС США Stanton и Frost. Сильный подводный взрыв заставил предположить ее гибель, а также наличие ракет «Фау-1» на его борту. Никаких обломков на поверхности не появилось, не появилось также и других свидетельств уничтожения этой подлодки. В соответствии с приказом от 2 апреля всей группе «Морской волк», U-1235 во время своего последнего похода ни разу не вышла на радиосвязь. Командование немецкого подводного флота определенно не считало эту подводную лодку «потерянной» и вплоть до 22 апреля продолжало посылать ей приказы по радио.

Подводная лодка U-880 капитан-лейтенанта Герхарда Шотцау покинула Берген 14 марта и, по мнению британского Отдела слежения, приступила к патрулированию ровно через месяц. ВМС США утверждают, что в ночь с 15 на 16 она была «уничтожена» в ходе совместной атаки эсминцев Stanton и Frost, через час после уничтожения подводной лодки U-1235. «Несколько подводных взрывов» были истолкованы как свидетельство гибели лодки, однако ее фрагменты никогда не были обнаружены. И в этом случае немецкое командование также продолжало передавать для U-880 сообщения вплоть до 22 апреля.

Наконец, 12 марта побывавшая во многих сражениях подлодка U-518 под командованием оберлейтенанта цур зее Ганса-Вернера Оффермана покинула порт в Кристиансанне. В адмиралтействе решили, что 14 апреля и она присоединилась к патрульной группе «Грабли». Официальное описание ее гибели ВМС США похоже на предыдущие описания гибели лодок U-1235 и U-880: 22 апреля два американских корабля класса Cannon, эсминцы Carter и Neal A. Scott, объявили о ее уничтожении – и снова на поверхности не было найдено никаких обломков.

Роджер Уинн, выдающийся офицер, капитан ВМС Великобритании и глава Отдела слежения за субмаринами, подчеркивал, что все предположения о гибели этих лодок строятся на довольно зыбкой почве. В меморандуме от 20 марта 1945 г. он с классической английской сдержанностью отметил:[425]