– Не спишь? – ввалившись в его комнату, выпалил де Бриен, с которым они расстались буквально только что.

– Смеешься? Когда бы я успел, – показывая, что он едва успел избавиться от камзола, произнес Марио.

– Вот и хорошо. Кажется, у нас проблема, и нужно срочно ее решать.

– Какого рода проблема?

– Похоже, нашелся тот, кто видел тебя, когда ты приголубил беднягу Эндрю.

– Быть того не может.

– Ты можешь в этом поручиться?

– Гарантировать это я, конечно, не могу… – с сомнением начал было итальянец.

– А я не хочу проверять, – оборвал его француз. – Ко мне сейчас пожаловала с письмом служанка Горлицкой. Мари сообщает, что у нее дома находится неизвестный, который говорит, что видел убийцу мистера Далтона и готов указать дом, где тот проживает. То есть ты. Но за сведения нужна награда в двадцать рублей. Вот Мари и просит меня ссудить ее этими деньгами.

– Зачем это ей?

– Не имеет значения. Я даже не исключаю возможности, что этот свидетель может оказаться мошенником, решившим нагреть на этом руки. Не суть важно. Главное – это то, что мы не можем рисковать.

– А как к этому отнесся наш доктор? – намекая на иезуита, поинтересовался убийца.

Адам Кравчик числился всего лишь эскулапом при посольстве. Мало того, успел обзавестись в Москве небольшой практикой. И тем не менее, по сути, отдавал приказы даже самому де Бриену. Иное дело, что в официальные политические вопросы он не вмешивался, считая, что француз справляется с этим вполне достойно. И это действительно было так. Подтверждение тому – не только подписанный договор, но и то, что русское войско уже готовится к походу.

– В отличие от тебя господин Кравчик уже готовится к ночной прогулке.

– Каков план действий?

– Все просто. Ты и Адам держитесь вблизи дома, готовые прийти ко мне на помощь. Я поднимаюсь к Горлицкой и смотрю, кто там такой глазастый. Вручу ему деньги. И пойму, врет он или нет. Если врет, я его отпущу.

– Ты вот так просто выпустишь из рук двадцать рублей? – удивился Марио.

– Еще чего, – хмыкнул Франсуа. – В этом случае я подам тебе сигнал, и ты с ним разберешься. Как быть с Мари, еще не решил. Все будет зависеть от ее реакции.

– А если этот гад и впрямь видел меня и знает, что я живу в посольстве?

– Ну и что? Не станет же он связывать меня с убийцей. Но даже если и станет, невелика беда. Просто тогда придется убить не только его, но и Мари со служанкой. Готов в очередной раз согрешить?

– Бесплатно оно как-то не очень.

– Ну-у, дружище. Во-первых, это твоя оплошность. Во-вторых, жизнь куда дороже серебра. А именно она сейчас на кону.

– Я был в маске. Он не мог видеть моего лица.

– Он не мог видеть твоего лица, будь ты даже без маски. Ночь ведь была темной. Но ты не всегда был в маске и двигался не только темными переулками, наверняка случались фонари. А уж над дверями посольства всегда горит парочка. Он ведь мог пройти за тобой.

– А если он набросится на тебя в доме Мари?

– Вам придется слушать повнимательнее и при необходимости поспешить ко мне на помощь. Довольно, Марио. Слишком много разговоров, а время меж тем идет.

– Да понял я. Сейчас только переоденусь.

– Поторопись, мы ждем тебя в гостиной.

Марио скинул с себя остатки одежды и извлек из дальнего угла шкафа другой наряд. Абсолютно черный. Штаны, сапоги, рубашка, кожаная куртка, что куда удобнее камзола. За голенище правого сапога – тонкий стилет. Торс опоясал ремень с кинжалом в ножнах. На перевязи повисла шпага. Зарядить и сунуть за пояс пару неприметных, старых и потертых, но надежных пистолей. Шею оплел платок. Чуть позже он покроет голову и скроет лицо.

А пока обычный плащ и треуголка со светлой опушкой. Не стоит выделяться, покидая дом. Их можно будет припрятать где-нибудь в окрестностях и вновь обрядиться по возвращении. Разумеется, если дойдет до горячего, ни посол, ни медик в стороне не останутся. Но тогда и все произошедшее будет представлено в ином свете. Если же все пройдет тихо, то должен состояться его выход. И проделать нужно все аккуратно. Как говорят русские, чтобы комар носа не подточил.

Когда спустился в гостиную, доктор и посол его уже ожидали. Не сказать что в нетерпении, все же Марио собрался довольно быстро. Однако когда он появился, оба решительно нахлобучили на головы треуголки и направились к двери. Нервничают.

Это нормально. Сам Марио давно привычен к разного рода авантюрам. В конце концов, это его род деятельности. А вот эти двое подобной закалки лишены. Нет, и тому и другому приходилось убивать, и не раз. Но это не стало их образом жизни, а потому всякий раз оказывалось событием той или иной значимости.

Как и планировал, от треуголки и плаща избавился примерно в квартале от посольства. Тут же став практически неразличимым на фоне весьма темной ночи. Правда, пока шли втроем, повязывать маску все же не спешил.

Примерно за квартал от дома Марио отделился от Франсуа и Адама, предоставив им следовать дальше по улице, прямиком к дому Горлицкой. Сам же предпочел двинуться по подворотням и узким проходам между соседними домами. Ну вот претило ему идти напрямую, и все тут. Работа неизменно накладывала на него свой отпечаток.

Здешние кварталы были застроены доходными домами. В них проживали в основном мелкие дворяне, чиновники, поэты, музыканты, студенты… Словом, кого тут только не было. Ну а так как это не частные усадьбы, то тут не водилось и собак, способных поднять шум. Если только какая бродячая шавка. Но тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, в большинстве случаев они предпочитали игнорировать прохожих. Бездомная жизнь и отбитые бока способны многому научить.

Марио без труда двигался по этому лабиринту проходов между подворьями и лазов в оградах. Он хорошо изучил этот квартал, еще когда готовил убийство бедняги Далтона. Это только полные профаны идут к своей цели прямо по улице, без предварительной подготовки, надеясь на свою дерзость и твердую руку. Риццо предпочитал тщательную подготовку, внезапный смертельный выпад и стремительный отход.

Кстати, и в случае с англичанином он сделал свою работу со всем тщанием. Он даже не мог представить, кто бы мог его заприметить. Да еще и запомнить. Поэтому на этот раз решил действовать максимально осторожно. И, как оказалось, совершенно не напрасно.

Когда он вышел к нужной подворотне, то, оставшись незамеченным, обнаружил темную человеческую фигуру, выделяющуюся в светлом проеме. Что это? Засада? Или какой-то тайный воздыхатель наблюдает за окнами любимой? Эти русские в романтичности превзойдут, пожалуй, даже их, итальянцев. А может, это обычный грабитель, поджидающий припозднившегося прохожего? Но тогда он должен был напасть если не на де Бриена, то уж точно на Кравчика, проследовавшего дальше по улице.