его на половинки, складывая в одну стопку темные кругляшки с кремом, а во вторую – без.

– Как дела с физикой? – спрашивает он и кладет в рот половинку пустого печенья.

– Лучше, чем я думала, – отвечаю, наморщив нос. – Константин Львович сжалился и поставил мне «четыре». Сказал, это подарок на Новый год и больше поблажек не будет.

– Он каждый раз так говорит.

– Не важно, – отмахиваюсь я, – ведь теперь у меня есть ты.

– Боюсь, такими темпами ты до конца жизни со мной не расплатишься.

– Тогда я буду с тобой до последнего вздоха, – устрашающим тоном говорю я.

– Это ты меня прокляла только что?

– Считаешь, я твое проклятие?

Елисей загадочно улыбается. От его взгляда руки до локтей покрываются мурашками, а в груди теплеет от хрустальных чувств. Я уже почти привыкла к этому неземному ощущению невесомости, когда мы рядом, но все равно каждый раз удивляюсь, насколько сильно может притягивать человек. Когда смотришь на него и не можешь оторваться, когда каждая черточка его лица кажется прекрасной, а в глазах напротив сияют все созвездия мира. Елисей упирается ладонью в скамейку, тянется ближе и целует меня, нежно коснувшись губ.

– Перестань. – Я отстраняюсь и оглядываю коридор.

– Здесь никого нет, – усмехается он и хватает еще одно печенье.

Делаю несколько глотков сладкого прохладного сока, чтобы остудить голову, но это едва ли помогает. Никакой внешний холод не может потушить влюбленность.

– Как рыжая? Вы еще не надоели друг другу?

Тяжело вздыхаю и отвечаю, не скрывая переживаний за подругу:

– Кате уже лучше. Она много времени проводит с отцом, через пару дней они должны переехать в съемную квартиру, но знаешь… Она все равно очень страдает, я это чувствую.

– Думаю, это нормально.

– Нормально, что ее мать слетела с катушек и портит ей жизнь?! – возмущенно вскрикиваю я.

Елисей поджимает губы, не отпуская мой взгляд. Кажется, меня немного занесло. Не мог он, что ли, вместо сока чая своего волшебного принести? Это было бы кстати.

– Извини, – бормочу я. – Просто у меня в голове не укладывается… почему тетя Лариса ведет себя так? Почему она такая злая? Как можно было обвинить Катю в том, что их брак с дядей Сережей не удался? Это же бред!

– Знаешь, я где-то слышал, что утопающие всегда тянут за собой того, кто находится рядом. Не потому, что они хотят им зла, а потому, что они утопающие. Инстинкт, понимаешь?

– Это ее не оправдывает, – недовольно бурчу я.

– Уверен, у рыжей все будет хорошо. Если хоть один из родителей адекватный, это уже победа, а дальше она сама будет выбирать, как жить.

– Да, здесь ты прав.

Елисей уже открывает рот, но я произношу его коронную фразу вместо него:

– Да-да. Ты всегда прав.

Он удовлетворенно кивает, и между нами повисает умиротворенное молчание. Слышится хруст запеченного шоколадного теста и гул голосов с нижнего этажа. Замечаю в глазах Елисея обеспокоенную задумчивость и немного напрягаюсь.

– Что-то не так? – спрашиваю я.

– Ты очень хочешь идти завтра на праздник? – задает встречный вопрос Елисей.

– Конечно. Мы с Катей уже подготовили костюмы.

– Понятно.

– В чем дело? Что-то случилось?

– Пока нет, – качает он головой.

– Пока?!

Елисей касается пальцами виска и массирует его, словно пытается унять головную боль:

– У меня плохое предчувствие.

– Из-за гимназии? Мы ведь все выяснили, а за последний месяц не было ничего…

– Война еще не закончилась, – серьезно говорит он.

– Почему? В ней нет никакого смысла.

– Пока есть те, кто воюет, смысл и не нужен.

– Что ты имеешь в виду?

– Лана, у меня к тебе будет просьба. Если завтра я скажу идти домой, ты возьмешь рыжую под руку, и вы сразу же уйдете.

– Ты меня пугаешь.

– Я не хочу, чтобы ты снова была втянута в эти игры. Парни последние две недели только и делают, что твердят о стрелке. Думаю, в гимназии ситуация такая же. Противостояние наших школ уже превратилось в реалити-шоу. Зрители, как и участники, ждут новый выпуск и новый поворот. Мои пацаны, конечно, слушают генерала, но в их представлении я не тот, кто решает проблемы, а тот, кто должен вести их в бой.

– И что же делать?

– Победить, – решительно заявляет Елисей. – Андрюша наверняка спит и видит, как выкинуть еще какую-нибудь фигню, и завтра представится отличная возможность, ведь соберутся все старшие классы нашей школы. Он точно не оставит нас без внимания.

– Тогда… давай не пойдем.

– Нет. Я должен там быть.

– Все будто помешались. Ну, какая к черту война?! Мы, блин, просто школьники, а не аборигены, которые борются за территорию.

– Ты ведь хотела встречаться с плохим парнем, – хмыкает Елисей, поднимаясь на ноги. – Вот, наслаждайся.

– Никакой ты не плохиш, – с улыбкой отвечаю я.

– Да? – угрожающим тоном спрашивает он.

Смелость придает сил, и я встаю напротив, задирая подбородок:

– Да!

Елисей шагает ближе, его лицо расслаблено, во взгляде темнеет азарт. Отступаю, принимая правила игры, которая в один миг разгоняет сердцебиение до предельной скорости. Елисей обхватывает меня за талию и усаживает на подоконник, подается вперед и упирается ладонями по обе стороны от моих бедер. Я сумасшедшая, если мне это нравится, да? Закидываю руки ему на плечи и провожу ногтями по затылку, зарываясь пальцами в волосы.

– А в этом действительно что-то есть, – шепчу я, ловя губами его дыхание.

– Это что такое?! – гремит возмущенный голос заведующей библиотекой. – Молодые люди, вам напомнить, в каком месте вы находитесь?!

Пугливо отклоняюсь, Елисей делает шаг назад, поднимая руки, будто преступник под дулом полицейского пистолета.

– Мы ведь договорились насчет завтра? – тихо спрашивает он.

Уверенно киваю, ощутив неожиданную тяжесть в груди. Елисей уходит, и я безотрывно смотрю ему вслед, забыв о рассерженной заведующей. Елисей прикладывает пальцы к виску, салютует и скрывается за поворотом, оставив на моих губах теплую улыбку.

Все ведь было так хорошо. Зачем вообще нужна эта дурацкая война?! Реалити-шоу, значит? Действительно похоже. Ребята привыкли к представлениям, для всех это просто забава, разбавляющая скучные школьные будни. С одной стороны, ничего серьезного, словно компьютерная битва между двух гильдий, а с другой… кто-то ведь может пострадать физически или морально. Это ужасно, немыслимо, но Елисей в очередной раз прав. Пока есть зрители и спрос – шоу должно продолжаться. И, что бы ни случилось, мы должны победить. Елисей сможет, он обязательно что-то придумает, я уверена. И я тоже готова сделать все, что потребуется, потому что вместе мы куда сильнее, чем поодиночке. Пора закрывать это дурацкое реалити и вешать белые флаги.

Глава