в следующем году – Орлеан. В Бордо стало так неспокойно, что епископ Фротер покинул город, а викинги снова разграбили Анжер. Наконец в 874 году они ушли. После двенадцатилетнего конфликта большое наступление викингов на Западную Галлию завершилось. Правда, некоторые мелкие банды остались и беспокоили Аквитанию до 882 года.

В годы концентрированных атак пиратов в долине Луары и Аквитании на Сене тоже было тревожно. В 864 году Карл Лысый попытался помешать викингам пройти по Сене, построив укрепленный мост в Питре. Флот из 50 скандинавских кораблей доказал, что труд Карла бесполезен, преодолев этот барьер и разграбив прибрежные территории до самого Парижа. Только выплата 4000 фунтов серебра убедила их уйти. В 876 году викинги вернулись, правда, уже другие, и регион Сены вновь подвергся нападению. Поскольку Карл Лысый был в Германии и не мог защитить свои владения, он выплатил викингам еще 5000 фунтов серебра, тем самым купив мир. Годом позже он умер, оставив свое королевство все еще под угрозой нападений викингов, несмотря на 21 000 фунтов золота и серебра, выплаченных пиратам за время его правления.

Относительное спокойствие, установившееся на Сене после 862 года, которое, в конце концов, в 874 году затронуло всю Западную Францию, не было вызвано успешным сопротивлением, оказанным викингам местными жителями и правителями Франции. Оно стало результатом смещения интереса викингов и их пиратской активности в другой регион – англосаксонскую Англию. В период с 834 до 851 года Англия подверглась нескольким нападениям, и, хотя даны устроили две пиратские базы на островах Танет и Шеппи, в целом страна не слишком сильно страдала от викингов до 865 года. Имело место лишь несколько нападений, в том числе на Нортумберленд и Винчестер. Возможно, большая победа Этельвульфа Уэссекского над данами в 851 году убедила викингов, что Англия может лучше защитить себя, чем Франция.

Как бы то ни было, к 865 году викинги были готовы совершить еще одну попытку, и в течение следующих тринадцати лет сконцентрировали все свои усилия, атакуя Англию. Наступление данов было всесторонне изучено многими именитыми учеными. Поэтому далее будет приведено лишь самое общее его описание. Нападение на Англию по ряду аспектов отличалось от нападения на Францию, даже от двенадцатилетнего натиска на Аквитанию в 862–874 годах. Во-первых, силы, которые в нем участвовали, были почти исключительно датскими и состояли из ветеранов двадцатилетней борьбы у галльских берегов. Во-вторых, наступательная операция была тщательно организована, в большей степени, чем обычные экспедиции викингов, и ею командовали три сына Рагнара Лодрока: Ингвар, Хальвдан и Убба, герцог или князь датской Фризии. Все они были опытными командирами. В-третьих, датская армия, по-видимому, не имела целью совершить ряд набегов и собрать как можно больше добычи. Даны хотели организованно и планомерно покорить всю англосаксонскую Англию. По масштабам планирования, дисциплине и опыту солдат-викингов, большое датское наступление на Англию, начавшееся в 865 году, было уникальной операцией IX века.

Даны атаковали часть Англии, меньше всего способную к сопротивлению, – восточный берег. В 866 году они без труда высадились в Восточной Англии, захватили там лошадей и двинулись вглубь острова. Они подошли к Йорку, где после разгрома англосаксонских королей Нортумбрии, оказавших им сопротивление, посадили на трон Йоркшира марионеточного правителя. Зиму они провели в Мерсии, недалеко от Ноттингема. В 868 году они вернулись в Йоркшир и полностью захватили его, сделав Датским королевством. Тем временем Мерсия и Уэссекс, самые сильные англосаксонские королевства, объединились, чтобы остановить данов, наступавших на юг, и купить мир. Но датские лидеры были заинтересованы разве что в перемирии. Они повернули на юго-восток, чтобы захватить Восточную Англию, где убили короля Эдварда Мученика, и Восточная Англия была добавлена к Йоркширу как центр датской власти. Затем они двинулись на Уэссекс и в 871 году оккупировали Лондон. Короли Уэссекса, сначала Этельред, потом его брат Альфред храбро сражались в девяти битвах в верхнем течении Темзы. Однако они смогли только задержать данов и выиграть еще немного времени, уплатив крупную денежную сумму. Когда в Уэссексе наступила временная передышка, даны обратили свое внимание на Мерсию. За три года они изгнали короля Бургреда из королевства, заняли часть его сами, а другую часть отдали англосаксонскому марионеточному правителю.

После этого орда данов разделилась на две части. Одна часть под командованием Хальвдана приступила к формированию из Йоркшира и знаменитых Пяти городов Мерсии датской колонии или королевства. Остальные агрессоры, сделав Восточную Англию и Лондон своими базами, в 875 году решили покончить с Альфредом и его королевством. Три следующих года Альфред периодически оказывался в страшной опасности. В один из моментов его армия превратилась в небольшой отряд, который наступающие даны загнали в далекий Сомерсет. Но потом ситуация изменилась. Альфред стал одерживать победы и в 878 году заставил данов, потерпевших поражение при Чиппенхеме, принять мир и христианство, а сам Альфред стал бесспорным королем Уэссекса и половину Мерсии.

Поражение датской армии Гутрума в 878 году и поселение датских оккупантов в Йоркшире, Пяти городах и Восточной Англии – то, что называется Денло, – никоим образом не стало концом трудностей Уэссекса. Альфред понимал, что его положение оставалось опасным. При этом он обнаружил интересное решение своих оборонительных проблем. Он решил построить флот. Придя к такому решению, Альфред показал себя первым после Людовика Благочестивого правителем-невикингом, осознавшим, что против данов и других викингов его государство беззащитно без военно-морских сил. Хотя, возможно, он был не первым королем Уэссекской династии, обдумывавшим такую возможность. Согласно «Англосаксонской хронике», в 851 году мог существовать небольшой флот, базировавшийся в Сэндуиче, который разгромил данов и захватил девять судов. Если так, он вскоре после этого исчез. Поэтому Альфред, вероятнее всего, в 875 году начал с нуля и построил небольшой флот из семи судов. После 878 года он отстроил свой военно-морской флот заново. В 881 и 884 годах он использовал флот против данов, но большого успеха не добился. К 885 году его флот стал достаточно сильным и после этого уже играл более активную роль. Он даже отправился к датским берегам Восточной Англии и нанес поражение силам викингов, которые разоряли его часть Англии, несмотря на мирный договор 878 года, заключенный Гутрумом. Хотя этот флот понес большой ущерб на обратном пути, когда встретил превосходящие военно-морские силы данов, Альфред хорошо понимал значение этого флота. И в 897 году, согласно «Хронике», он построил военные корабли по собственному проекту. Они не были похожи ни на фризские суда, ни на корабли викингов и имели по 30 весел на одном борту, то есть были довольно крупными.