– Ражин!

– Я, господин капитан!

– Что с этими трупами не так?

Пару секунд унтер пристально рассматривал убитых.

– Крови мало.

Точно! При таких-то ранах крови, считай, почти и нет. Значит, в момент взрыва гаубичной гранаты женщина и дети уже были мертвы. Шагнув ближе, Алекс носком сапога приподнял плечо мертвой женщины, голова ее неожиданно легко откинулась в сторону, открыв страшную рану на горле.

Однако долго сокрушаться о судьбе местного населения было некогда, обстановка требовала решительных действий. Капитан взялся за висевший на груди свисток.

– Вперед!

Перебравшаяся на левый берег пятая рота начала продвижение вглубь Олумоца, выбивая противника из одного дома за другим. Сопротивление было слабым. Подавленные артиллерийским обстрелом и понесшие большие потери османийцы отстреливались вяло, ближнего боя не принимали, сразу же отходили.

Проблема заключалась в другом, сейчас на левый берег переправилась только одна рота, насчитывавшая в данный момент меньше полутора сотен штыков. По мере удаления от моста, фронт наступления растягивался, плюс неизбежные в такой ситуации потери, плотность порядков наступающих катастрофически падала. К тому же с террасы, откуда вела огонь батарея капитана Осигова, левобережная часть Олумоца просматривалась намного хуже, чем правый берег. А значит, на поддержку артиллерии в прежней мере рассчитывать уже не приходилось.

Только сейчас капитан начал осознавать всю авантюристичность своего плана. Расчет на то, что османийцы в панике побегут в результате лихого наскока, оправдался лишь частично. На правом берегу почти так и произошло. На левом же, несмотря на довольно вялое сопротивление противника, наступление вот-вот должно было захлебнуться по причине нехватки сил и отсутствия резерва. Алекс уже начал подумывать над тем, чтобы отдать приказ остановиться и закрепиться на уже достигнутых позициях. Однако по здравому размышлению он пришел к тому выводу, что останавливаться ни в коем случае нельзя. Османийцев в городе оставалось слишком много. Если поймут, какими силами руоссийцы сейчас наступают, то непременно опомнятся и контратакуют. А сдержать их с такими разреженными порядками было решительно невозможно. Поэтому капитан отправил на правый берег посыльного с абсолютно противоположным приказом.

– Передай капитану Гаплыку приказ – всем переправиться на левый берег! Всем, кроме кавалеристов. Эти пусть продолжают на правом османийцев гонять!

– Слушаюсь, господин капитан!

Посыльный солдат хотел было уже направиться к мосту, как был остановлен капитаном:

– Стой! Пусть трофейную пушку сюда прикатят. И предупредите капитана Осигова – быть в готовности к немедленному открытию огня по указанным целям.

Собственно, цель вырисовывалась только одна – шверпунктом обороны противника стала церковь, красотой которой недавно успел восхититься Алекс. Очень не хотелось уродовать такую красоту, но жизни своих подчиненных капитан Магу ценил намного выше. Вражеские стрелки засели за высокими прочными стенами, с которых подходы к церкви отлично просматривались и простреливались. К тому же для того, чтобы добраться до входа, требовалось пересечь площадь перед церковью.

Еще одного посыльного капитан отправил к командиру третьего взвода.

– Приказываю взять вон тот дом.

Указательный палец Алекса уперся в небольшой двухэтажный домик, стоявший справа от церкви. Там можно было накопить силы перед штурмом.

Возникшую паузу капитан Магу заполнил многочисленными распоряжениями об эвакуации раненых, подсчете потерь и количестве оставшихся у солдат патронов. А еще предстояло позаботиться о доставке с правого берега боеприпасов, воды и продовольствия. В бой пришлось вступать с ходу, сразу после длительного марша, с последнего приема пищи больше восьми часов прошло.

– Господин капитан! Господин капитан…

На этот раз новости были хорошими – с правого берега начали переправляться солдаты шестой роты.

– Где ваш ротный командир?

– Ранен, господин капитан! Еще в самом начале…

– Тяжело?

– Не могу знать!

Алекс невольно выругался, в самый неподходящий момент рота осталась без командира! Однако из сложившейся ситуации надо было как-то выкручиваться.

– Как фамилия?

– Старший унтер-офицер Евгразов, господин капитан!

– Я принимаю командование ротой, а ты временно назначаешься исполняющим обязанности субалтерн-офицера.

На несколько секунд унтер-офицер впал в ступор, затем вбитый годами службы рефлекс все-таки взял верх над изумлением.

– Слушаюсь, господин капитан!

– Отведешь своих на левый фланг, сменишь солдат из пятой роты и отправишь их сюда.

Самую важную и трудную задачу по штурму городской церкви Алекс решил взять на себя. Буквально через пару минут его план был безжалостно разрушен, столкнувшись с реальностью – вернулся посыльный, отправленный к капитану Осигову.

– Господин капитан, капитан Осигов сообщает, что гранат на батарее осталось всего по три на орудие, есть еще три десятка шрапнелей!

Двенадцати гранат для штурма явно недостаточно, а шрапнель в таком деле бесполезна, это не по не укрывшейся пехоте в поле палить. А без артиллерийской поддержки можно половину роты положить, и не факт, что церковь удастся взять. А что, если…

– Где Горанович?! Ко мне его! Бегом!

Еще одного посыльного капитан Магу отправил к Осигову. Действовать надо было быстро, пока османийцы не опомнились.

– И найдите какую-нибудь белую тряпку.

Выслушав офицера, себриец только с сомнением покачал головой.

– Сам знаю, что авантюра, – не стал отрицать очевидного капитан. – Ты, главное, громче переводи, чтобы аскеры услышали, а там уже как Бог даст.

И еще бы Осигов первой гранатой не промазал, но в нем Алекс был уверен. Наконец, все было готово. Приказав прекратить огонь, капитан поднял над головой белую тряпку, привязанную к стволу трофейной винтовки. С той стороны палили еще минут пять, но интенсивность стрельбы постепенно снижалась, пока на улочках Олумоца окончательно не установилась настороженная тишина.

– Господин капитан, османийцы вывесили белый флаг, – доложил наблюдатель.

В окне над входом в церковь легкий ветерок полоскал белую тряпку.

– Ну что же, пойдем, попробуем обдурить османийцев.

С той стороны также пришли двое.

– Капитан Магу, – представился Алекс.

– Тегмен Йылмаз, – представился молоденький османийский офицерик со щегольскими тонкими усиками над верхней губой.

Молодой – это плохо. Это значит, что идеалы из головы выветриться еще не успели. Судя по всему, именно он и удерживал османийских солдат в церкви. Не будь его, они бы за нее с таким упорством цепляться не стали. Такой может и упереться. А вот то, что за офицером стоял седоватый унтер с заметным брюшком, было хорошим знаком. Значит, большого авторитета среди своих подчиненных тегмен Йылмаз не имеет, иначе бы с ним не отправился соглядатай от солдатской массы. В отличие от своего начальника, большая часть аскеров хочет не славы героев, а просто выжить. Осталось только поглубже вбить в эту щель клин, и как можно более толстый.