При последних ее словах Виктор помрачнел.

— Да, – продолжила Лика, – это что-то вроде того, что у нас с тобой, ведь мы все время вместе, мы привязаны друг к другу, и ничего нельзя поменять. Но быть все время вместе невозможно… Я могу сказать о себе… Я живу собственными эмоциями… У меня должны быть цели. Свои цели, понимаешь? У меня должен быть выбор. Свой выбор.

— Это твой ответ? Это неправильно.

— Разве здесь есть правила?

— Понимаешь, человек моей профессии обречен на одиночество и безысходность. Мне все равно, что ждет меня после смерти. Когда люди умирают, это страшно. Они уходят одни. Некоторые из тех, кого мне приходится убирать, знакомы с любовью, поэтому им, наверное, не так страшно. То есть страшно, конечно, но спокойнее. Думаю, это связано с тем, что они знают, что кто-то любил их и будет по ним тосковать. Я вижу это иногда, и меня это поражает. Но в основном человек умирает и знает, что умирает, и знает, что о нем никто никогда не вспомнит, потому что он никому не нужен. Жизнь отмечена печатью смерти.

— Как это «печатью смерти»?

— Это сложный вопрос.

— Ты знаешь на него ответ?

— Я понял, что люди боятся и умирают. Но выбора у них нет. Им приходится умирать.

— И все?

— Не все, – продолжил Виктор. – Я видел многих людей, которые страдали и умирали. И в этом не было никакого смысла. Но, когда два человека любят друг друга по-настоящему, они должны быть вместе.

Лика попросила сигарету, Виктор подал ей пачку красного «Мальборо». Она машинально взяла сигарету и закурила.

— Пора бросать курить, – знакомый низкий голос заставил ее вздрогнуть и оглянуться.

Олег, он же профессиональный киллер Абзац, стоял совсем близко.

— Ты… давно здесь стоишь? – испуганно спросила Лика и снова хихикнула. Боже мой, сколько он мог слышать из того, что они говорили… Когда двое любят друг друга по-настоящему, они должны быть вместе… И все такое. Какой кошмар!

— Достаточно… А у тебя такой вид, будто ты узрела привидение, – он улыбался, отвечая. Он смотрел на нее спокойно, заложив руки за спину.

И Лика поняла, что он слышал все. Или почти все.

Виктор выглядел ошарашенным, но Олег, казалось, не обращал на него внимания. Он говорил с Ликой так, будто бы, кроме них, здесь никого не было.

— Собралась к маме? – спросил он. – Что это тебе в голову взбрело?

— Сама не знаю, – пробормотала Лика, и щеки у нее загорелись румянцем. – Прости меня, я знаю, что не должна была…

— Ладно, ладно… – он продолжал улыбаться.

Она взглянула на него в смущении и удивлении. Она ожидала, что он скажет ей что-нибудь грубое и резкое, но этот мягкий бесстрастный голос был в сто раз хуже! Она не замечала его внутренней борьбы.

А он не был готов к такому повороту событий и не знал, как должен реагировать, хоть и называл себя специалистом по альтернативному разрешению конфликтов.

«Я просто с ума схожу, – решил он. – Куда я попал? Ехал спасать девушку от маньяка, убившего и расчленившего родного брата, а здесь, оказывается, все так интимно, мило… Разговоры о любви. Сплошная лирика. Куда я лезу? Самое время пожелать счастья и исчезнуть».

Лика молчала, она лишь грустно смотрела на него. Он тоже замолчал, выжидая.

— Я понимаю, – вступил Виктор, – мы все сейчас немного не в себе. Но мы должны понять друг друга… И от такого сотрудничества мы оба можем выиграть…

Олег и Лика удивленно уставились на него.

— А если я откажусь? – говоря, Олег покачнулся с носка на пятку.

— Давай, ты отдашь пистолет, и каждый поедет своей дорогой, – продолжил Виктор. – Да, своей дорогой!

Олег моментально напрягся, это было видно невооруженным глазом. Он несколько мгновений помолчал, глядя прямо в лицо Виктору, потом повернул голову в сторону со странным выражением – не то гримасой, не то улыбкой на усталом лице.

— В общем, мне наплевать на все, что ты мне скажешь, – понизив голос, произнес Олег, – потому что я надеюсь, что встречаемся мы первый и последний раз. – Он придвинулся настолько, что его собеседник почувствовал себя крайне неуютно и отступил.

— Зачем ты сейчас сюда приехал? – спросил Виктор.

— Сюда я приехал, чтобы помочь Лике, – сказал Олег.

— Помочь Лике? Не знаю, чем ей может помочь такой человек, как ты.

Всматриваясь в соперника, Олег понял, что все будет гораздо сложнее, чем он ожидал.

«Тяжелый случай», – подумал он и повернулся к Лике, надеясь на ее содействие, хотя и понимая, что вряд ли получит его.

Олег набрал в легкие воздух и медленно выдохнул его. Похоже, все происходящее было наказанием за его прошлые грехи и подтверждало его худшие опасения.

— Ты ничего не получишь, – твердо сказал Олег.

— В этом ты тоже ошибаешься, – Виктор презрительно кивнул, но неясно было, относится ли его презрение к намерениям Олега или к его личности. – Потому что я уже получил!

Олег изо всех сил сдерживался, чтобы не заехать ему по физиономии. Он еще выпендривается и хвастается!

Олег ощутил на себе взгляд Лики, выжидательно наблюдающей за обоими. Его охватила ярость. Вся сцена стала напоминать программу «В мире животных» – два самца делят самочку. А притворно скромная самочка стоит и наблюдает, кто победит. При этом ощущает себя подарком, за который стоит бороться. Она должна достаться сильнейшему. На Олега волной накатило отвращение. Такая пошлая сцена на фоне величественных гор. Может, еще стреляться у подножья Машука? Устроить дуэль? Во имя чего? За что? За Лику, которая откровенно достала его еще там – в прошлой жизни. Исчерпала себя до дна. А теперь стоит и провоцирует, побуждает ревность и чувство собственности. Ни черта подобного. У него есть достоинство. Он не животное, не распаленный страстью самец, он не собирается доказывать, что сильнейший. Ему не нужна эта самка. Ему нужен покой и уединение. Все. Пусть катятся куда угодно и занимаются чем хотят. Только пистолет они не получат. Он вздернул подбородок и мысленно досчитал до пяти.

Несмотря на все, Виктор ожидал ответа. Молчание затянулось. Олег посмотрел на небо. Одинокое облако плыло навстречу солнцу. Следом за облаком летел самолет.

Олег Шкабров, он же профессиональный киллер Абзац, испытывал противоречивые чувства.

«Вернуть, вернуть ее! – приказывал внутренний голос, все время заступавшийся за нее. – Вернуть и пусть все идет, как шло! Она ничуть не изменилась. Она была такой всегда, только ты этого не знал. Теперь ты знаешь правду. Вот и восстанови ваши отношения с учетом этой правды. Лика, которую ты любил, была ненастоящей – ты создал ее в своем воображении. Неужели у тебя не хватит сил полюбить истинную Лику, со всеми ее недостатками, изменами и враньем?»