с головой, под пылкостью новых отношений я перестал бы занимать место в её сердце, а сам бы тоже мог увлечься кем-то ещё. Да хоть бы тоже Настей, только из другой смены.

Где-то случилась ошибка и в меня попало это мерзкое, скользкое и холодное свойство — видеть мир не только как есть, но и постоянно выглядывать тварную, скотскую подоплёку. Я уже не могу разглядывать красивые кадры собственной жизни и не пачкать их этой грязью. Поэтому даже в отношении прекрасной Насти не могу полностью закрыть вход мыслям, что не одна она такая расчудесная. Мол, не надо всего этого флёра. Всё они, девочки-девушки, принципиально одинаковы, а значит нужно снять слащавые очки и прекратить, наконец, этот унизительный танец.

Ненавижу! И хочу выковырять из мозга тот кусок, где обитает эта едкая часть меня. Но кроме дискуссионной борьбы с самим собой вариантов больше нет и поэтому я отбрасываю жестокие доводы пылкостью чувств и эмоций. Кроме них у меня нет щита, способного принять удар грязных доводов.

Настя стала для меня откровением. И это всё только слова, что могла бы им стать и Катя, и Аня, и хоть кто ещё. Не могли они. Это лишь догадки и предположения. Смогла Настя.

Бесспорно, красивых людей много. В том числе и в поведении, и в мимике, а она как ничто другое характеризует человека, какой он внутри. Даже таких людей много, какие могли бы мне понравится. Мужчин мы считать не будем, в рамках вопроса, ибо речь идёт не только о дружбе. Но разве я могу вспомнить что-то подобное восхищению, кое испытываю к Насте. Была в прошлом году Маша, но как уже понял, они с Настей одного типажа и моя светлоголовая дива всяко сильнее впечатляет меня. Может быть встреть я кого-то более прекрасного, то смог бы погасить огонь фанатичного восхищения Настей, но если быть с собой откровенным, то абсолютно уверен, что таких просто нет.

В очередной раз очнулся от мучительных размышлений. Стало даже противно, что препарирую наши отношения и чувства. Так можно до чего худого додуматься, а вообще и робкие ещё ростки счастья и радости затоптать. Ибо во мне пробуждается их вулкан. Я на свободе!

ПАЗ-ик уже на границе города. В лучах бодрого утреннего солнца, дома стряхивают скромные одноэтажные величины и тянуться вверх. Но не только — в ширину и толщину тоже. Я вижу и обновлённые фасады, и даже новостройки. Масса автомобилей и людей наполняет улицы. Создают суету и непривычную скорость жизни, словно у каждого где-то, что-то горит. Меня искренне поражает количество магазинов и мест оказания всяческих услуг — три года тому всё было лишь в зачатке. Чувствую себя дикарём или выходцем с деревни. Надо хотя бы внешне сохранять спокойный вид.

Автовокзал размерами сохранился ещё с имперских времён. На большой площади в сложном порядке припарковано несколько автобусов, пару десятков их меньших братьев и ещё немного автомобилей. Какие посовременней и почище — блестят и смотрятся как породистые кони. Другие же главное на ходу — рабочие лошадки, каждый день мотают сотни километров по области.

Не в силах перестать озираться, я пошёл к выходу из территории. Чуть ли не с наслаждением втягиваю запахи вокзала и города, что разлиты в свежем утреннем воздухе. Снова выхлопы, дым, в том числе сигаретный. Немного парфюма, много струек от готовящейся еды — это из рассыпанных по вокзалу ларёчков с быстрым питанием.

В узком месте, где пешеходный путь огибает здание вокзала, меня забросали предложениями услуг такси.

— Сколько до реацентра имени Груденко?

Они быстро прикинули маршрут и наперебой отвечают:

— Триста!

Я призадумался, пытаясь понять, много это или нормально? В ценах на такси не разбираюсь тем более.

Мужики начали напирать, мол, поехали, цена хорошая, сразу отправляемся. Я же вдруг вспомнил, что надо сделать стрижку и кое-как отбрехался от них.

Сначала думал сделать максимально коротко. Цель-то стоит убавить сходство с моим трёхгодичным образом. Однако нам же ещё с Настей гулять, она наверняка будет блистать, потому и мне желательно бы и на голове иметь нечто стильное, и с одеждой придумать что-нибудь. Нынешняя белая майка и карго-джинсы, конечно, хороши, но мне хочется, как минимум, обновить верхнюю часть гардероба. Особенно это желание усиливается, что можно лично поприсутствовать в магазинах. Онлайн уже надоели.

В итоге мне почти выбрили виски, без зоны на затылке, подрезали общую длину и зачесали набок. За это время я успел поболтать с женщиной-парикмахером, попробовать поискать расценки на такси и уже снова с ней обсудить, что таксисты с ближайшего вокзала таки хотели на мне заработать больше нормы в два раза. Возвращаться не стал, просто поймал машину выйдя на дорогу.

И тут началось… сколько лет? Откуда родом? Жена есть? А пора бы уже. Да и детей тоже. Где работаешь? Сколько получаешь? Дальше пошла тирада про дороги и власть. Про главарей бандитов и криминогенную обстановку в городе.

Признаться, я ощущаю такую кучу-малу чувств и эмоций сейчас, что даже ответы получились скомканными и такими же противоречивыми. Попытавшись выяснить всё же правду, как если бы мы жили в имперское время и кругом могли ходить шпионы, водитель таки переключился на наболевшее.

Я ведь вернулся в город! Это бодрит не хуже каких-нибудь веществ. Можно даже сказать, что это один из трёх китов, на которых держится сейчас моё эмоциональное состояние. Мытарствуя, я всё же не могу удержаться, чтобы не по-разглядывать родной Елогорск.

Второе и не менее важное — это близящаяся встреча с мамой. Меня просто скручивает от неуверенности, смутных предожиданий и уколов совести. Хоть вообще не едь. Но, конечно, я поеду. Я хочу и я должен.

Третий кит — это влюблённость в Настю. Она запала в голову и сердце. Я вспоминаю о ней, у меня перехватывает горло и бросает то в жар, то в холод, от мыслей о близости. Помню каждый наш раз, но особенно первый в лесу. Меня мучает жажда увидеть Настю, невыносимо хочу снова впитать её образ глазами. Искупаться в потрясающей красоте и невероятно глубоком содержании.

А ещё, нет-нет, мысли возвращаются к хранящемуся в рюкзаке пистолету. От этого тоже бросает в дрожь.

В общем, этот приставучий таксист явно не к месту.

— Слушай, — вдруг подумалось мне, — а по пути есть какой-нибудь магазин большой, вроде «Шишки» или, скорее, как ЦУМ.

— Вы чо там в столице, по бабам и пьянкам только шароёбитесь? — хохотнул он. — Шишке всё, манда пришла. Кучерявый под следствием.

— Какой Кучерявый ещё?