– Там никого нет, это мираж! – но слова тонули в безумии материнской любви, которую потревожили так некстати.

– Мама! – вновь послышался испуганный детский голосок.

А следом за ним до нас донеслось утробное урчание, разносившееся именно с той стороны. То ли жабы, то ли ещё какие твари подбирались к несуществующему ребёнку.

– Нет! – голос Светы сорвался на крик, она зарыдала и ударила меня ногой в пах.

– 7 ХП

Боль сковала движения, но её руки не выпустил. Согнулся, но продолжал сжимать девушку, не в силах сказать ни слова. Тогда новый удар обрушился на мою макушку, на этот раз Света врезала рукоятью.

– 12 ХП

Из глаз посыпались звёздочки, а пальцы на мгновение ослабли. Но этого хватило, чтобы девушка вырвалась и бросилась в туман.

– Ой-Вер, – только и смог выдавить я.

Гуманоид ловко поймал беглянку и закинул на плечо, где она беспомощно барахталась. Меч выронила, когда громила поднял её в воздух.

– Отпустите, идиоты! – рыдала девушка. – Там же Алёна! Влад! – с мольбой посмотрел на меня. – Прошу.

В это время послышался детский крик, а следом злобное рычание. Не знаю каким образом, но Свете удалось выкрутиться, в её руке мелькнул каменный нож, которым замахнулась на гуманоида. Тот успел уклониться, но благодаря этому, она выскользнула на камень и бросилась в направлении криков.

«Лови!»

Сам знаю.

Бросился за ней и успел схватить до того, как девушка сиганула в серое марево. Активировал мимикрию, стал металлическим, отчего та забилась в истерике.

– Там никого нет! – прокричал ей в самое лицо, но она будто и не слышала меня.

В тот момент меня переполнило бешенство. Отодвинув Свету в сторону, вскинул правую руку с пылающим кулаком и бросил огненный сгусток прямиком в светящиеся ворота. Яркая вспышка, взрыв, от которого чуть не опрокинуло, но я повернулся спиной, закрыв девушку.

Через секунду обернулись и замерли. На месте огромного круга ничего не оказалось. Магический взрыв рассеял туман на десяток метров вокруг, но никого не было. Даже следов не осталось, лишь зелёный лишайник, камни да трава.

– Алёна, – прошептала заведённая мать.

– Её здесь нет, – развернул лицом к себе и заглянул в покрасневшие глаза. – Нет и не было. Она жива и здорова, сейчас в реальном мире со своей бабушкой. А это была ловушка, мираж, который играл на наших чувствах, – прижал к груди. – Успокойся, она жива, и с ней всё в порядке.

В ту самую секунду девушку словно прорвало. Вот оно, нервное напряжение. То, чего боялся. Света буквально вжалась в меня, обхватив руками и зарыдала. Её тело сотрясала крупная дрожь, и вряд ли она скоро успокоится. Мне ничего не оставалось, как опуститься на камень, стоять в таком положении крайне неуместно и неудобно. Ничего не говорил, просто обнимал девушку и гладил по волосам. Ой-Вер отошёл чуть в сторону и присел. Однако задумчивое выражение его лица мне не понравилось.

– В чём дело? – спросил я.

– Дверь, – просто ответил тот. – Она казалась такой реальной, что невольно хотелось спуститься и войти. Ведь она уже открыта, не нужен никакой ключ.

Вот, значит, в чём дело. Логично, он хочет вырваться из этого прогнившего места.

– Ой, – вновь обратился к нему. – Обещаю, мы найдём и для тебя. Уже совсем скоро.

Но гуманоид промолчал, даже не посмотрел в мою сторону.

Глава 29

После моего взрыва туман немного рассеялся. По крайней мере, увидели небольшие деревца, растущие метрах в пятидесяти от нас. Именно туда и собирались, как сказал Ой-Вер, ключ располагался совсем неподалёку. С одной стороны, я немного расстроился, что отикулус не оказался именно тем боссом, охраняющим артефакт, теперь нам предстоит столкнуться с кем-то ещё не особо доброжелательным. С другой, кто знает, где мог оказаться ключ. Возможно, на дне болота, и как его доставать? Даже с моими способностями я вряд ли что-то смог бы разобрать в такой мутной и тёмной воде.

Когда истерика Светы сошла на нет, девушка обессиленно сжалась у меня на руках. Не отпуская её, что-то бормотал, лишь бы успокоить. Гуманоид сидел в стороне и наблюдал за туманом. Через несколько минут девушка пришла в себя, вытерла слёзы и посмотрела на серого здоровяка.

– Ой, – обратилась к нему. – Ты прости, что я так… вспылила.

– Всё нормально, – отмахнулся тот. – Эта каменная зубочистка могла только поцарапать.

Света слабо улыбнулась и посмотрела на меня.

– И ты извини, – в голосе послышалась вина. – Не стоило так бить и вырываться. Ты хотел помочь.

– Хотел.

– Просто говорила один в один… – в этот момент её голос снова дрогнул. – Так звала меня Алёна, когда мы в первый раз пошли в сад. Убегала со слезами, – и вновь солёные капли заскользили по щекам девушки.

– Понимаю, – ответил я. – Когда слышал голос племяшки, не мог удержаться. Такая милаха.

И тут Света внимательно посмотрела мне в глаза.

– А что будет, если мы доберёмся до финиша вместе? Ведь спастись может только один.

– Вот тогда и поговорим, – улыбнулся я. – Надо пройти пять колец, прежде чем оказаться у финишной черты, а мы ещё с первого не ушли. Вполне возможно, что получится вырваться нескольким, кто знает.

«Сам-то в это веришь?»

Съязвил Интеллект, но девушка практически повторила его слова:

– Думаешь, такое возможно?

– В Лимбе всё возможно.

На том разговор и закончился. Решили, что не стоит задерживаться и дожидаться новых аномальных ловушек. Спустившись с камней, двинулись за гуманоидом, который после миража стал слишком молчалив. Может злился из-за того, что я отдал нарукавники Свете, а может из-за отсутствия ключа. Или же всё вместе. Его можно понять, ведь никому нельзя доверять, а реально спастись уже сейчас способны только мы двое, ему же с этим придётся повозиться. И неизвестно, выживет или нет.

* * *

Чем ближе подходили к деревцам, тем твёрже становилась почва. Всё чаще попадались оголённые участки земли, которым я не мог нарадоваться. Бродить по неустойчивому слою лишайника, под которым сплошное болото, где плавают непонятно какие монстры, не вызывало удовольствия. Туман отступил окончательно, оставив гнилостный запах позади, а в лицо ударили солнечные лучи, согревая приятным теплом. Света на мгновение зажмурилась от удовольствия.

– Наконец-то, – пробормотала она.

Перед нами раскинулись всё те же тропические джунгли. Мы оказались на песчаном берегу с островками зелени. И стоило чуть подобраться к деревьям, как из-за них раздались воинственные крики, и на нас выскочила орда обезьяноподобных тварей.

Шеми

Уровень: 1

Шеми

Уровень: 2

И снова эти мелкоуровневые твари,