Я снова сглотнула ледяной страх и жалобно посмотрела на Ардагара.

— Не волнуйся, Ная. Мы сразу энергию стабилизируем. Ты не успеешь почти ничего понять.

Все оставались на занятых позициях. Все ждали. Я дрожала. Теперь уже с мольбой я взглянула в янтарные глаза Ардагара. Мне хотелось, чтобы он был рядом. А не на пять метров от меня.

В груди закрутился непонятный холодный вихрь. Я резко встала и собралась кинуться к Шидару.

Но меня остановила преграда.

Я увидела найхов, озаренных фиолетовым свечением. Из их рук струился поток лучезарного вещества, который выстраивался вокруг меня плотной стеной. В полной растерянности, я подняла руки, чтобы ощупать ее…

В уме вспыхнула яркая вспышка. Из глаз потек жидкой струей золотистый свет. Он пропитал огнем фиолетовую стену. Раскрытые ладони странно сотряслись, посылая ударную волну. И преграду вдруг разбросало всю разом, превратив в ослепительные брызги …

Я увидела перед собой демона в огне. Он преграждал мне путь! Он агрессивно смотрел в глаза! Демон вызывал неприятное чувство! Все больше и больше!

И в конечном итоге во мне всполыхнул дьявольский гнев!

Мысленно я произнесла:

— Ты меня не остановишь! Я намерена выйти на свободу! Я немедленно найду Королеву и заставлю ее вернуть меня на Землю! Не мешай! Иначе испепелю все здесь!

Я разъяренно, как сорвавшийся с цепи зверь, оглядела помещение.

«Здесь еще и эти найхи! Черт бы их побрал!»

Из глаз потекла очередная лавина огня. Но фиолетовые змеи повязали ее и утопили в море свечения.

К следующему лавинному пламени примешался черный вихрь. Тьма окружила меня плотным клубком, а затем резко ринулась на огненного противника. Разом демон разбил ее, ответным огнем.

«Уйди с дороги! Разорву тебя в клочья!» — злобно прорычала я в уме, чувствуя явственно внутри себя пробудившуюся некую абсолютно чужую моей природе сущность, бешено рвущуюся на волю.

Огонь и тьма сочились и сочились из меня. Уже не только из рук и глаз, но и прямо с кожи. А вместе с ними множился гнев и злость.

Но, несмотря на все мои усилия, я не могла сдвинуться с места. Жгуты найхов вязали тело все крепче и крепче. Наконец я была туго скручена в сияющий кокон и упала на колени.

Нимнас приблизился и положил мне ладони на лоб и на грудь.

Свет и мрак мигом схлынули. Звериная ярость испарилась. Сердце заполнило прежнее волнение, а тело охватила жуткая слабость. Жгуты тут же спали, и я чуть не рухнула на пол. Меня подхватил Ардагар. Отнес на кровать.

Я запричитала:

— Умоляю, прости! Я не знаю как я могла… Я не хотела…То что говорила…Я не понимаю …

— Ная! Шшш..

Ардагар обнял.

— Все хорошо. Это не ты говорила. Это моя адала мне угрожала. И адала Марны. Тихо. Успокойся. Ты не причем…. Больше такого не будет.

Найхи покинули гьяли.

Вскоре я затихла в уютных обятьях Шидара. Напряжение покидало меня, сердце оттаивало от пережитого. Я старалась не шевелиться, что бы не нарушить безмятежность момента. Ардагар, не впуская из объятий, опустил меня на подушки и посмотрел проницательно в глаза.

— А ты, Ная, оказывается смутьянка! — с улыбкой сказал он. — Что удумала! Хотела и Рамнэш спалить и меня разорвать на части… Буйная какая девчонка!

Ардагар рассмеялся.

— Прости, — проговорила я потерянно, всхлипывая.

— Ладно… Я не сержусь… Пора собираться на праздник… Встретимся в Хара-Гьяли. Тебя туда отведет Нимнас.

Ардагар стер со щек скатившиеся слезинки. И нежно поцеловал в губы.

— Ты очень красива в гневе!

Я смутилась и насупилась.

— Ты действительно невероятно прекрасна! Умоляю, не страшись и не стесняйся того, что происходит с тобой. Поверь, это великолепное зрелище! У меня замирает сердце от твоей красоты!

Ардагар провел тыльной стороной ладони мне по щеке.

— Собирайся, Ная, — мягко попросил он меня — Быстрее покончим со всем здесь! После праздника я улечу. Вернусь утром, завершить последние дела на Гару и заберу тебя с собой. На Найэву мы сольемся в единое целое. Я буду нескончаемо долго любить тебя. Так крепко, что начнешь еще прогонять меня…Говорить — Хватит уже! Сколько можно!

Он снова улыбнулся.

— Не буду я такого говорить. Не буду прогонять, — ответила я и тоже заулыбалась.

Ард встал и пошел к выходу.

— Будешь! Будешь!

***

Нимнас, ведя меня по коридорам, пояснил, куда мы направляемся.

Хара- Гьяли — это главный зал зрелищ в Рамнэше.

В первый день моего пребывания в городе мне уже довелось проходить по этому гигантскому чуду. Поистине фантастическому месту сплетения камня, света, власти, богатства и мощи.

Сегодня Хара-Гьяли выглядел так, словно в многоярусный обледенелый морозильник ворвался торнадо. Черногривые хаты заполняли все ниши и проходы. Стоял гул, рычание, оглушительные выкрики и грохот.

Нимнас завел меня на белокаменную гладь под золотой увесистой аркой. Здесь нас еще не могли видеть. Я струсила и остановилась.

— Нимнас, мне обязательно туда идти? Я не уверена, что выдержу. Я боюсь вас подвести перед всеми.

— Мы думаем, что ты готова все выдержать, — спокойно ответил мне Верховный. — Попробуй глубоко не оценивать все, что будет происходить сегодня ночью. Наблюдай за быстро сменяющими друг друга картинками. Без лишней философии. Ничего такого необычного ты не увидишь. Мир именно такой. Быстрый и изменчивый. Боль, смерть, страх. Радость, счастье, удовольствие. Поражение и слава. Возвышение и унижение. Успевай все разглядеть. И уродливое и прекрасное. И всем умей насладиться. Будь открытой. Это и есть смелость. Впрочем… Когда-то можно просто закрыть глаза.

Найх мне хитро улыбнулся.

Боль. Смерть. Унижение. Все ясно!

Похоже, с закрытыми глазами мне предстоит провести весь праздник…

Нимнас потянул за руку и безапелляционным тоном объявил:

— Идем!

Я набрала в легкие побольше воздуха.

Первый шаг на арену прошел нормально. Я еще чувствовала руку найха. Но на второй шаг чувствовать перестала даже пол под ногами.

Зал мгновенно стих. На трибунах воцарилась тишина без единого шороха. Лишь слышна была наша легкая поступь.

«Хадарам и хатам разрешено смотреть на тебя сегодня», — Услышала я торжественный голос Нимнаса в уме. — «Притихли!..Дуреют от восхищения!»

Я еще сильнее зацепилась взглядом за пол.

Нимнас довел меня до центра зала, и мы развернулись.