вместо того, чтоб наслаждаться своим латте, который, кстати, нормальный только здесь, я наблюдаю, как твоё мороженное тает вместе с моим зефиром.

– Когда умрём, тогда и будешь отдыхать на том свете, подогревая кофе, и жаря зефир на углях сколько захочешь. Что за пузырёк тебе отдали? И почему я здесь?

– Этот пузырёк не для тебя, – он задумался. – Подожди, ты сейчас сказала, что я буду гореть в аду?

Беатриса показательно закатила глаза, Брэд цокнул.

– Ладно. В этом пузырьке токсин. Он нужен Нику. У него в полдень будет встреча… Да на кой черт это тебе? Ты нужна будешь вечером. Мы поедем с тобой в одно место, где ты будешь работником, скажем так, на сутки. Главное – всегда держись Николаса.

– Он сказал, что мне нужно будет что-то забрать.

– О да, это самое интересное. Придётся импровизировать. Тебе, конечно же. Скорее всего, времени будет мало и рядом с клиентом будет охрана.

– Какая прелесть. А мне с ней что делать?

– А я откуда знаю? Слушай, Бэт, после фразы: «езжай с Беатрисой в «Бургер сити», я вообще ничего не слушал. Я просто хотел свой латте. – он опустил глаза и вздохнул: – ну вот, зефир растаял. Довольна?

– Господи, Брэди, я куплю тебе пачку таких.

– Нет, это другое, ты не понимаешь.

– Не могу поверить, что ты действительно работаешь на Ника с такими приоритетами…

– Вот когда растает твоё мороженное, тогда поймёшь! – он допил остатки кофе и словно по щелчку пальцев его беззаботность улетучилась. – Мне надо уладить ещё пару вопросов, а ты доедай и жди в машине.

Бэт кивнула. Она еще немного посидела за столиком в одиночестве, наслаждаясь холодным лакомством, а потом последовала указаниям Брэда.

В машине было душно. Она приоткрыла окно и включила радио. Что ж, иметь Брэда в напарниках не так уж и плохо. По крайней мере, он оказался не таким уж дурачком, как она считала изначально. Минут через десять он тоже вышел из кафе и занял водительское кресло.

– Что дальше? – спросила Бэт.

– Я отвезу тебя к месту встречи, там тебе объяснят все нюансы. С Джо всё уладили, так что по поводу своей работы не переживай. Мне нужно в офис, не смогу зайти с тобой, но войдёшь через чёрный ход. Охранникам скажешь, что тебе нужна Грейс. За тебя договорились, так что не переживай, она ждёт.

– Ты ведь будешь со мной вечером?

– Конечно.

– Хорошо. Тогда вези меня к своей Грейс.

Брэд привёз девушку к трёхэтажному зданию, на котором висела вывеска «Платина». Днём оно выглядело достаточно примитивно и обыденно, окна были закрыты защитными ролетами. Ничего не объяснив, парень оставил Беатрису в полной растерянности. Она подошла к главному входу, на котором можно было увидеть лишь часы работы. Заведение открывалось в восемь часов вечера. Обойдя здание, Беатриса увидела камеры наблюдения и около трёх дополнительных входов. Внимание привлёк именно тот, около которого был домофон. К счастью, на звонок ответила та самая Грейс, и девушке не пришлось объясняться, зачем она пришла, ведь, по сути, она даже не знала, как правильно сформулировать вопрос. Пройдя через кучу штор, она попала в главный зал и замерла. Перед ней открылся вид на бар и трёх- или даже четырёхметровую сцену, на которой стояли пилоны. Первое желание было бежать отсюда как можно скорее, но от этого необдуманного поступка её остановила подошедшая к ней женщина в возрасте. Она явно подвергалась не одной пластической операции, но выглядела очень богато и ухожено.

– Лейла, правильно? – спросила она.

Беатриса растерянно закивала, выдавливая из себя что-то похожее на улыбку.

– Я представляла тебя немного другой. Идём, Лейла, поговорим с тобой.

Женщина последовала в отдаленную комнату. Беатриса плелась рядом, с опаской разглядывая стены заведения.

Судя по зеркалам и вешалкам, Грейс привела её в гримёрку. Женщина села на кресло и внимательно стала осматривать не на шутку испугавшуюся Бэт.

– У тебя нет опыта работы в таких заведениях, верно?

– Да, – едва слышно ответила она.

– Это плохо. У нас жесткий отбор, если бы не Алекс, я бы тебя не взяла, хотя внешние данные у тебя соответствуют.

– Вам не стоит переживать по поводу моего опыта, я быстро учусь.

– Это хорошо, – она задумчиво подпёрла подбородок рукой. – В официантках тебе придётся много бегать, сидеть запрещено. Уверена, что хочешь?

– Иначе я бы сюда не пришла.

– Алекс сказал, у тебя сложная финансовая ситуация. Расскажи мне.

– Не люблю рассказывать о своих проблемах, – она прикусила губу, пытаясь что-то придумать на ходу. – Мне нужна круглая сумма на операцию…

– Тогда тем более будешь долго работать. Чаевые, конечно, неплохие, но если хочешь заработать, я бы тебя отправила на пилон. Да и как показывает практика, со временем девочки просятся на сцену, так зачем тратить время попусту?

– Я не очень пластична, – тут же возразила Беатриса. – Да и пилон это слишком сложно, вряд ли я справлюсь.

– На счёт этого не переживай, пару месяцев и ты будешь очень даже пластичной. Лейла, у меня предложение. Я позвоню одной из девочек, она придет, и вы с ней немного потренируетесь. Тебе не нужно будет делать сложные трюки, вы отработаете лишь базовые и сделаете несколько связок. Их хватит на один вечер, а после ты решишь, хочешь ли бегать по залу.

– Думаете, я смогу управиться за девять часов?

– Думаю, сможешь. Разденься.

Беатриса не пререкалась. Она сняла одежду и предстала перед Грейс в кружевном нижнем белье. Женщина одобрительно улыбнулась.

– Ты хороша, Лейла. Незачем прятать такую красоту под униформой, но и заставлять я тебя не буду. Решай.

Беатриса отвела взгляд в сторону. Ей вообще не нравилась перспектива ни официантки, ни танцовщицы. По крайней мере, не в подобном заведении. Но с другой стороны, что ей оставалось? Ни Николас, ни Брэд не дали чётких указаний. Она не знала, как поступить, но и уйти не имела права. В итоге, согласилась, чем смогла расположить к себе Грейс. Ждать одну из танцовщиц пришлось недолго, она приехала на место работы примерно за час. Девушка была молодая, наверное, даже одного возраста с Беатрисой, но, как оказалась, уже была одна из лучших в своей сфере. По рассказам Грейс, эта танцовщица была любимицей публики. На её руках выступали подкачанные мышцы, грудь была второго размера, длинные прямые волосы, стройные ноги и миловидное лицо. Что ещё было необходимо для такой работы? Девушка представилась Кристиной, и, к удивлению Беатрисы, они быстро нашли общий язык. Почему-то она думала, что между танцовщицами всегда идёт борьба и что они не горят желанием