Девушек же интересовала история Риты и Дениса. Поэтому Рита была облеплена хорошенькими Эльфийками.

Некоторые дети играли с Бароном, они с визгом носились за собакой, пытаясь его поймать. А другие малыши смеялись над Додди, который менял свой цвет, чтобы повеселить детишек.

Диана заметила, что дети двух кланов смешались и играли вместе. Она распознала в одних ботаников, в других зоологов. Изучение фауны и флоры Лесов на свежем воздухе благотворно влияло на физические данные маленьких Эльфов. Живя на природе, они оставались чистенькими, в забавных платьицах и не по-детски красивыми.

Диана поискала глазами Герку. Он рассматривал лук одного Охотника и давал ему советы, а потом резко повернулся и взглянул на Диану. Её сердце сильно забилась, она улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ.

В лагере они передохнули несколько дней, узнавая новое для себя и делясь сведениями, которые знали сами. А потом, распростившись ранним утром с Дозорами, отправились дальше. В Пустыню Коноси они идти не могли, пока не узнают, как избежать пожирающих крошечных насекомых. Сейчас их маршрут пролегал через Лес Обломков на юго-восток, к Горному кряжу Сердца Земли.

Диана шла и думала о том, что они с Геркой ни одной минуты так и не побыли наедине, их постоянно окружали Эльфы. Она ловила его взгляды на себе, и сердце бешено колотилось. Вот и Рита призналась подруге, что очень соскучилась по Денису. В лагере Дозорных женщины спали отдельно от мужчин. А состоявшихся пар было всего две, по одной из разных кланов. Те жили в отдельных палатках-шалашах. Диана понимала, как мало осталось Эльфов и как тяжело им живётся, хотя свободного пространства довольно много.

– Привал! – предложила Рита, отвлекая Диану от мыслей.

– Классное место! – восхитился Герка.

Диана осмотрелась. Они находились на полянке. Со всех сторон её окружали цветущие кусты с ярко-розовыми благоухающими цветами и старые деревья-великаны. Где-то был слышен шум воды, порхали бабочки и огромные летающие жуки, в деревьях копошились яркие птицы.

– Рай! – восхитилась Диана.

– Там водопад! – Денис показал рукой куда-то вперёд.

Диана присмотрелась. Точно, впереди был водопад, и выше начинались красивые горные места.

– Там камни, – обратилась Диана к Герке, – скоро начнутся твои родные места.

Герка услышав это, снял рюкзак и побежал на шум низвергающейся воды.

– Пошли купаться! – предложил девушкам Денис.

И они втроём побежали догонять Герку. Денис и Рита закричали, прыгая в прозрачную голубую воду, переполошив местных птиц, а Диана вдруг остановилась у кромки воды.

Герка сидел на берегу и рассматривал камни, нежно держа и поглаживая их. Он поднял голову и взглянул на Диану.

– Они разговаривают, но не так, как на Земле. Представляешь, они радуются мне. С ними давно никто не говорил, Гномы разучились говорить с камнями. Вернее, камни слышат их, а они камней не слышат. Поэтому они рады мне…

Диана присела рядом.

– Это потому, что ты Древний. Ты один из них, – она взяла камень и почувствовала биение, как будто сердце билось внутри.

Герка что-то увидел в её лице.

– Что? Ты что-то… почувствовала?

Диана кивнула.

– Я чувствую в камне сердце, и оно бьётся. Я слышу его, – счастливо улыбаясь, произнесла она.

– В каждом камне, металле и руде этого мира бьётся частичка Сердца Горы, – объяснил ей Герка, а потом замолчал. – Но как… ты же…

– Эльфийка-Охотница? – ответила за него Диана. – Видимо, мы все немного больше, чем…

– Хватит болтать! – окрикнул их Денис и стал окатывать водой.

Диана завизжала. Герка положил камни и, схватив Диану за руку, потащил её в воду. Они опять были вчетвером, плескались в воде и были абсолютно счастливы.

– Я есть хочу! – громко закричал Герка.

Барон поддержал его звучным лаем.

– Вы всех Охотников уморите! – засмеялась Диана. – Герка и Барон постоянно меня эксплуатируют, чтобы я ходила на Охоту.

– Я схожу, а ты отдыхай. Рита, ты со мной? – крикнул Денис.

– С удовольствием! – Рита в мокром коротеньком платье, выскочила из воды. Денис схватил её за руку и потащил к месту их нового лагеря.

Барон отряхнулся и потрусил за ними. А Диана с Геркой остались в воде одни.

Диана стояла по грудь в воде и очень волновалась. Сейчас она принимала решение, и мозг её лихорадочно работал. Она почему-то точно знала, что сейчас произойдёт. Ей оставалось только решить – Да или Нет. Два самых коротких и два самых главных слова, над которыми нужно думать перед тем, как произнести, и от которых так много зависит в жизни. Но Диана знала… всегда знала, что если Герка решится, то будет только Да, независимо от того, как это закончится для неё.

Она резко повернулась, Герка подошёл сзади совсем близко и сейчас стоял перед ней. Она смотрела в его глаза и понимала, что это любовь, внезапное озарение с первой минуты их встречи. Он притянул её к себе и губы их встретились.

Поцелуй… Она целовалась и раньше, но такого поцелуя она не знала никогда. Поцелуй – это всегда открытие. Сердце говорит, поэтому слова не нужны. Туман в тишине, пульс ветра, рисунки в глазах, которые опьяняют своими красками. Появляются чувства, желания, фантазии. Поцелуй был горячим, раскалённым, как недра Гор, и страсть его была сильна, как камень. Они оба жаждали этого поцелуя так долго, оба страстно хотели его, но до конца и сами не верили, что это случилось. Хватка Герки была крепка, как сталь, но руки нежны, руки гениального мастера и ювелира. Своим горячим поцелуем он разжёг её тело, оно просыпалось, внутри что-то сладко поднималось и хотело его.

– Нет, Диана. Не тут и не сейчас.

Она очнулась. Герка ласково смотрел на неё и нежно смахивал капли воды с лица, касаясь пальцами её губ.

– Диана, я люблю тебя, очень люблю. С той минуты, как увидел, но я не такой как все. Мне много пришлось страдать, и я боялся влюбиться, очень боялся, но ты… я всегда сходил по тебе с ума.

– Я тоже люблю тебя и любила всегда. С той минуты, как заглянула в твои глаза. Ещё там, дома… в Лондоне. Мы больше не должны хранить секреты друг от друга, и тогда у нас всё будет хорошо. Я… может, сейчас я сразу… была готова отдаться тебе… но я… всё дело в тебе, я не такая… короче… я не была ещё ни с кем… – Диана произнесла всю эту тарабарщину и покраснела.

– Я знаю, – Герка улыбнулся.

– Откуда?

Он ласково постучал по её носу, где сбоку находился крошечный «василёк».

– Да? А что тебе ещё этот шпион рассказал? – возмутилась она.

Герка засмеялся.

– Ну… он мог передавать твоё физическое состояние. Например, у тебя всегда сильнее бьётся сердце, когда ты смотришь на меня.