комнатам. Пусто. Схватил свой сотовый, быстро нашел в телефонной книжке Миру… и опустил руки. Сел на кушетку, отложил телефон в сторону. Я не мог ей позвонить, перед глазами стояли печальные события вчерашнего вечера. Что же делать? Я заметался по комнате. Телефон вдруг зазвонил сам. Я схватил трубку, на дисплее высвечивался незнакомый номер. Кто это еще? Нажал клавишу соединения.

— Привет больной! — раздался в динамике бодрый голосок Рики. — Решила тебя разбудить, хватит дрыхнуть уже…

— Рика!.. — хрипло выдохнул я, — где все? Нам же ехать надо было…

— А мы уже едем! — голос у нее был веселым. — Тебя решили не брать. Раз ты больной и все такое прочее… Зачем ты нам такой? Еще приспичит где-нибудь в дороге или не дай бог на деле! — она хихикнула.

— Да я уже здоров! Все прошло! И вообще, это свинство!

— Ладно, не пыжься… — тон у Рики стал примирительным, — ты же правда, так болел утром… Короче, Иван вместо тебя поехал, в качестве представителя от Наставников. Да, честно говоря, толку с него побольше, чем от тебя будет.

— Спасибо на добром слове… А-а… Мира где?

Последовала пауза.

— Здесь, — бесцветным голосом ответила Рика.

— Можно ее к трубке? — нерешительно попросил я.

Опять пауза, спутница жизни. И снова тем же голосом:

— Не стоит…

— Ты откуда знаешь, стоит или не стоит?! — взорвался я

— Знаю… — ее голос оставался спокойным, — будь уверен, знаю! Да, кстати… Позови-ка Мустафу, тут Иван ему пару слов хочет сказать.

— Где я его тебе возьму? — угрюмо буркнул я. — Нет тут никого.

— Что? — голос Рики стал тревожным. — Как нет? Ты хочешь сказать, он куда-то вышел?

— Не знаю, вышел он или вылетел в окно, когда я проснулся, квартира была пустой.

В трубке послышались возбужденные голоса, зашуршало, стукнуло…

— Никита, — раздался оттуда сочный бас, — Привет!

— Привет… Иван!

— Мустафа ушел и ничего тебе не сказал?

— Именно, так…

— Странно… — пробасил Наблюдатель. — Он должен был быть в квартире. Ладно… сейчас наберу его… Ты оставайся там! Никуда не уходи!

Разговор прервался. Я некоторое время посидел в задумчивости, затем отправился в ванную, где умылся и почистил зубы. Пошел на кухню, набрал воды в чайник. Включил его. Заглянул в холодильник. Пусто. "Опять все сожрал сволочь!" — в сердцах сказал я ему и, в наказание, хлопнул дверкой. На кухонном столе, заботливо завернутая в полиэтиленовый пакет, лежала краюха черного хлеба. Я оторвал от нее кусок и стал задумчиво жевать, стоя перед окном. Мысли о расследовании, совершенно не лезли в голову. Я смотрел в окно, а перед глазами бесконечно прокручивались события вчерашнего вечера.

Чувство невосполнимой потери все усиливалось, наполняя душу тоской и безысходностью. Даже разговаривать сегодня со мной не стала. Какой я идиот!.. Хотя… ну, чем я ее обидел, что она так со мной? В любви признавался? На самом деле, она хочет этого. Я же вижу, чувствую. Но она ведь не простая девушка! Да она и вовсе не девушка… я все время забываю, что это только внешность, все время ошибаюсь невольно, относясь к ней как к своей ровеснице. На самом деле, она опытная зрелая женщина… Даже не женщина — Истинная! Она не может выглядеть слабой, влюбляться, как простая бабенка. Испытывать чувства. Страдать. Конечно, куда там… Истинная! Нельзя! Не положено! Как все намешано… груда комплексов. Обычаев каких-то древних… А что же мне делать? Нет, это невыносимо, давит просто физически! Доигралась Мира! Заигралась… Меня запутала и сама влипла… Она ведь мне вчера хотела сказать, что всё… это последнее свидание! Потому и разозлилась, когда поняла, что я не могу с этим согласиться! Не могу без нее!

Погруженный в эти тягостные раздумья, я не сразу услышал курлыкающий в комнате мобильник.

— Блин! — зло сказала Рика. — Полчаса уже крутимся на площади… Нет этой сучки рыжей! Возможно, Алена, дрянь такая, ее предупредила! Ты вот что… набери ее… Мой номер она не принимает, Миркин тем более. Может у тебя получится. Давай, короче, звони ей! А потом перезвонишь.

Тэк-с! — подумал я, занося в телефон номер Рики. — Начинается фигня! А то, что-то слишком гладко все шло…

Нашел номер Алены, нажал вызов. После двадцатого гудка, безжизненный голос сообщил, что абонент отключил телефон.

Какая-то мысль назойливо крутилась в голове, не попадая в фокус внутреннего зрения. Как комар ночью — жужжит, а где не ясно. Что-то связанное с телефоном. Так… телефончик, телефончик…

Я вспомнил, что так и не попил чаю. Опять включил чайник, взял чистую кружку, положил в нее пакетик с заваркой. Пододвинул к себе коробочку с рафинадом. Один кусочек… второй, третий, четвертый… маленькие кусочки… Секунду подумав, бросил еще и пятый. Снял с подставки закипающий чайник. Мобильник закурлыкал вновь. Чертова мелодия, надо бы сменить. Так и не налив, поставил чайник обратно на подставку. На дисплее определилась Рика.

— Нет, — сказал я, — не отвечает… телефон говорят, отключила.

— Вот тварь! Не нравится мне это… Ладно, оставайся на связи, если что, звони!

Я налил в кружку кипятку и стал размышлять, сосредоточенно размешивая ложечкой сахар. Алена звонила при нас Эльвире, так? Так! Я слышал ее голос из трубки. Всех слов, конечно, было не разобрать, но взаимопонимание у них чувствовалось. Смеялись синхронно и тому подобное. Да и вообще, если б в голове Алены была бы хоть толика вранья и фальши, я бы непременно почувствовал, ведь ложь так контрастна и хорошо видна на фоне других эмоций. Но Эльвира не пришла. Почувствовала, что-то неладное? Или, как считают Истинные, Алена ее предупредила, позвонив позже? Была не была… Звякну-ка, я Эльвире, терять, все равно нечего. Выбрав её номер в телефоне, нажал клавишу набора. Короткие гудки… О, как! Занято! Пробуем еще… После нескольких попыток, в трубке, наконец, щелкнуло и тонкий девичий голосок, с каким-то, как мне показалось, испугом спросил:

— Алее… кто это?

— Здравствуйте! — сказал я, изо всех сил сдерживая нахлынувшие эмоции. — Это Эльвира?

— Да-а… — с некоторой задержкой протянула девушка, — А это кто?

— А это, вам звонит знакомый Алены Вишняк…

— Аленка? Где она? Я ее минут сорок простояла, прождала! Подождите… — голос девицы стал тревожным. — С ней что-то случилось? Почему у нее телефон не отвечает?

— Вот я, как раз и пытаюсь, это выяснить. Я был случайным свидетелем вашего с ней разговора, когда вы договаривались о встрече.

— Вы что, ее новый бойфренд?

— Э-э… ну…

— Я и гляжу… голос такой солидный… Аленка всегда говорила, что ей нравятся мужчины постарше. В лагере все пацаны к ней клеились, так она их сразу отшивала…

— Подождите, Эля! — прервал я ее рассуждения. —