– Наверное, тебе все это кажется очень странным, но я хотела поговорить о Ное.

Ну да, о чем еще она могла бы со мной заговорить?

И все же… какого черта?

Я просто выжидающе на нее посмотрела. Аманда сделала глоток и распрямила плечи, словно готовилась к битве. Неужели она пришла сказать мне, чтобы я держалась от Ноя подальше? Отвалила? Забыла о нем уже и перестала слоняться рядом с ним, как маленькая девочка?

– Почему ты с ним не поговоришь?

– Что?

Ладно, такого я не ожидала. Совсем.

– Это не он меня сюда послал, если что. Я просто подумала… подумала, что ты сможешь поговорить со мной, раз не можешь с ним. Он жутко по тебе скучает, ты ведь знаешь. И жалеет о том, что между вами произошло. И о вчерашнем тоже. Господи, да он ведь без умолку тараторил о том, что скажет тебе, с тех пор как мы купили билеты. Ной всегда только о тебе и говорит. Я понимаю, что ты не хочешь его видеть, но ему правда очень нужно с тобой поговорить. Он хочется объясниться.

Я глядела на нее, вытаращив глаза, наверное, целую минуту.

А то и больше.

Аманда неуверенно поежилась, сделала еще глоток и огляделась.

– Не понимаю, – наконец сказала я. – Почему ты со мной об этом говоришь?

– Знаю, знаю, это не мое дело, но я беспокоюсь за Ноя, на него все это сильно повлияло, так что…

– Да-да, ты подумала, что сможешь уговорить меня увидеться с ним. Но какое тебе дело? То есть я думала… Вы же… Бред какой-то.

Аманда уставилась на меня так, словно я потеряла рассудок.

Вот черт, мне что, в самом деле придется произнести это вслух?

– Не понимаю, почему тебе есть до этого дело, потому что вы же, ну… между вами что-то есть.

Аманда словно поперхнулась. Глаза ее полезли на лоб. Она прикрыла рот рукой, но все-таки захихикала.

– О господи. Он тебе не сказал. Ведь так? Не сказал?

– Чего не сказал?

– Вот черт. Прости. То есть… Нет, это… – Аманда выглядела взволнованной. Она замахала руками и закусила губу.

А потом успокоилась – почти, потому что все еще выглядела так, словно сейчас засмеется, – и сказала:

– Между нами определенно ничего нет. И никогда не было.

Настала моя очередь выглядеть по-идиотски, и я уставилась на Аманду, но она… выглядела такой искренней. В ее синих глазах читалась жалость.

– Я думала, он тебе сказал. То есть… Мне он об этом не говорил, но я подумала, что сказал. Да, Ной упоминал, что именно из-за этого вы и поссорились… но я думала, он рассказал тебе, что ничего у нас с ним не было.

– Ну, то есть… Он сказал, что вы друзья. И партнеры по лабораторным. Что вы близки, и я ничего не пойму. А потом он привез тебя домой на День благодарения.

– Да, он просто не хотел, чтобы я куковала в общежитии одна. И мы действительно близки. Сама попробуй просидеть столько времени на занятиях и не сдружиться. Конечно, он пригласил меня к себе, когда узнал, что я буду совсем одна. Он ведь хороший парень.

– Ты не шутишь?

Голос звучал странно, словно совсем мне не принадлежал. Как-то слишком спокойно для человека, у которого внутри бушевала буря.

– Господи, поверить не могу. Неудивительно, что ты так странно себя вчера вела. Я-то думала, это из-за Ноя. Я и представить не могла, что ты решила, будто мы вместе. Мне так жаль.

– Это не твоя вина, – произнесла я все тем же странным голосом.

– Я не подумала, правда. Прости, Эль. Но, клянусь, ничего у нас с ним не происходит. И не происходило. Он мне… как младший братик или типа того. Беспомощный такой. Он даже стирать не умеет, ты знала? И был моим вторым пилотом на вечеринках – знакомил с парнями.

И что я должна была делать со всей этой информацией?

Я попыталась переварить услышанное, но мысли просто беспорядочно плавали у меня в голове. Я словно онемела, во рту пересохло.

– Он так сожалеет обо всем, что между вами произошло. И вчера… Ной так расстроился, когда ты ушла. Он отправился тебя искать, но сказал, что так и не нашел. Не знаю, о чем именно он хочет с тобой поговорить. Ни Ли, ни я не в курсе.

Я еще немного посмотрела на Аманду.

– Так вы не вместе?

– Нет.

– Ты не его девушка?

– Нет. Поверь, он не в моем вкусе.

Я снова уставилась на нее.

Господи боже.

Что же я натворила?

– Прости, что все так перевернула, – нервно заметила Аманда. – Я правда думала, что ты знаешь. Думала, ты просто злишься на него, или расстроена, или…

Я затрясла головой.

Она взяла меня за руку и легонько ее сжала.

– Чувствую себя ужасно. Прости, Эль.

– Нет, не стоит. Ты не виновата. Он должен был мне все рассказать. То есть… он и рассказал. Ной говорил, что между вами ничего нет, но я ему не поверила. А потом мы расстались. И больше не разговаривали.

– Он совсем беспомощен, когда дело касается девчонок. – Аманда улыбнулась и закатила глаза. – Ведет себя как настоящий сердцеед, а на деле… он как щеночек. Весь такой из себя крутой на футбольном поле… но согласился поливать мой папоротник, когда я ездила в Вашингтон на выходные.

Я засмеялась. У меня с сердца словно камень упал.

Аманда снова улыбнулась.

– Так что, ты с ним поговоришь?

– Я…

Я замялась. Да, Ной и Аманда не встречались. Но при этом он мне и слова не сказал после разрыва. И вчера тоже. Он просто привез Аманду и даже не сообщил об этом мне, хотя знал, что я про них думаю.

И тогда… что же, раз не Аманду, он от меня скрывал?

Аманда смотрела меня, ожидая ответа.

Так буду ли я с ним разговаривать?

– Не знаю. Все сложно.

Она кивнула.

– Ничего. Я понимаю. Ной вряд ли поймет, но могу я передать ему, что ты поговоришь с ним, когда будешь готова?

– Да, конечно. Спасибо, пожалуй.

– Мне правда очень жаль, – добавила Аманда.

– Почему?

– Ну, я знала, что ты обо мне подумала. И Ной рассказал мне про фото. Прости, что я вчера ничего не уточнила. Мне казалось, ты все знаешь. Может, если бы я не промолчала, то ты бы почувствовала себя… не знаю, лучше? Представить не могу, каково тебе было думать, что он привезет с собой девушку, из-за которой вы расстались.

– Это слабо сказано.

Аманда рассмеялась.

– Что ж. Хорошо, что хоть тут разобрались. Спасибо за воду.