– Вот что ты имела в виду, когда говорила, что портал запитала? – догадался Тайлин. – Пустила на него энергию.

– Поздравляю – ты получил новый уровень ума! – Валия не скрывала откровенного сарказма. Слез уже не было, лишь злость на глупого мальчишку.

– А это что? – Тайлин показал на толстую синюю линию, тянущуюся к самому пику дворца.

– Да откуда я знаю! Чего ты хочешь добиться? Выбесить меня?! Поздравляю, у тебя это получилось!

– Ты не ответила. – Тайлин сам поразился, откуда у него взялось такое спокойствие. Видимо, события последних дней наложили свой отпечаток.

– Придурок… – протянула Валия, но тем не менее ответила: – Я тебе это уже рассказывала. Над дворцом установлен концентратор, что передает энергию в сдерживающий подгорную реку барьер. Если он исчезнет, то исчезнет и… Ой, мамочки…

Валия осознала, куда клонит мальчик, и от испуга прижала ладони ко рту, словно закрыв дорогу словам, она сможет закрыть дорогу мыслям. Если весь этот город затопит водой, то огромная армия черных ликсов останется здесь навеки. Как и они, конечно, но даже ее любящий отец одобрил бы такую жертву. Девочка видела возможности Немейского льва, с легкостью уничтожившего огромный отряд высокоуровневых магов. Если утопить Халаса, то вместе с ним уйдет в небытие и его спутник. Стоит это жизни двух малышей, даже не ставших студентами Академии? Глупый вопрос. Еще как стоит!

– Прости меня. – Глаза девочки вновь наполнились слезами, и она обняла Тайлина. Ей стало стыдно за свое поведение, за то, что она сомневалась в этом герое. Он, в отличие от нее, до последнего думает о других…

Тайлин опешил. Если бы Валия прочла его мысли, то удивилась бы еще больше – мальчик даже близко не думал о том, что можно утопиться вместе с армией ликсов. Он спрашивал все подряд лишь для того, чтобы не сидеть в полной тишине, наполненной тяжелым дыханием Немейского льва. Для мальчика лучше было слышать объяснения Валии, чем эти ужасные звуки.

– Ничего, бывает, – произнес Тайлин на всякий случай ничего не значащую фразу, даже не делая попыток вырваться из объятий. Ему было приятно. Однако Валия быстро отстранилась и, в последний раз хлюпнув носом и утерев его рукавом, спросила:

– Ты готов?

Голос девочки был наполнен той непонятной решимостью и силой, что заставляла согнуть спину в глубоком поклоне. Но Тайлин справился.

– Может, вначале обсудим? – Мальчик действительно не понимал, о чем идет речь, но боялся спрашивать, чтобы не показать свою необразованность.

– Разве есть что обсуждать? Здесь только один вариант – отключим энергию, барьер рухнет, и весь город затопит. – Валия помедлила и после паузы добавила: – Вместе с нами.

Сказать, что Тайлин оказался ошеломлен – ничего не сказать. Он несколько раз открывал рот, чтобы сообщить девочке о том, что она больная на голову, но каждый раз закрывал, не в силах справиться с волнением. Нет, это надо же придумать такую глупость – затопить город! Так мало того – еще и его в этом обвинила! Она что, умеет дышать под водой? Вот он, например, точно не умеет. Рыб в роду Тайлина вроде как не водилось.

Стоп…

Дышать под водой?

– Ничего не делай! Мне нужна минута! – закричал Тайлин и подбежал к терминалу. Ему срочно нужен Магазин! Он придумал, как выжить!

Первый запрос был на ПМШ-III (походная шапка мага), что совмещается с их с Валией костюмами и формирует герметичность с огромным запасом кислорода. Однако стоило мальчику увидеть стоимость, вера в успех пошатнулась: 36 тысяч Монет. Чтобы столько получить, нужно продать легендарную карту, но делать этого Тайлин категорически не хотел. Не сейчас.

Следующий запрос. ПШМ-II. Цена все еще кусалась: 12 тысяч Монет за одну штуку. Мало того, чтобы нацепить эту шапку, придется купить два костюма – с третьей версией шапка не интегрируется. Костюмы стоят по 4,5 тысяч Монет, и даже если они с Валией продадут те, что сейчас на них, все равно денег не хватит.

Оставался последний шанс, и на него Тайлин возлагал особые надежды. ПШМ-I, стоящий 6 тысяч Монет. К нему требовалось приобрести костюм первого уровня за 750 Монет, но эти цифры казались Тайлину вполне адекватными. Если добавить сюда еще и «Усилители-III» за 4500 Монет (покупать их тоже оказалось в 3 раза дороже, чем продавать), то кислорода хватит почти на час! Нужно срочно действовать!

– Раздевайся! – Тайлин оторвался от терминала и принялся стаскивать с себя «Походное одеяние мага-III». Сейчас было не до смущений или стеснений. Красная точка, что обозначала Немейского льва, переместилась на третий уровень и остановилась в соседней с ними комнате. Не прошло и секунды, как раздался удар – монстр не смог подняться по шахте и решил пробить дорогу через камни. Все, как и предсказывала девочка.

– Ты ошалел? Какое раздевайся?

– Нужно продать третий уровень и купить первый, но вместе с шапкой. Это позволит нам дышать под водой! Мы не утонем! Время зависит от силы магии, так что я куплю еще каждому по «Усилителю», денег хватит на третий уровень. У нас будет целый час, пока вода не схлынет! Монстры утонут, а мы – нет! Валия, пожалуйста! Верь мне!

Хотелось спросить «С чего вдруг?» – однако за последнее время случилось слишком много всего, чтобы Валия поняла – верить Тайлину можно. Рука на автомате нащупала застежку и потянула ее вниз, остановившись через мгновение. Девочка хотела попросить, чтобы Тайлин отвернулся, но сокрушительный удар в стену заставил ее вздрогнуть – лев разбушевался. Появились маленькие трещины, и Валия наплевала на все нормы приличия.

– Держи! – она протянула Тайлину костюм, мысленно включая его в список доверенных лиц. Лишь родители да пара нянь видела ее в создаваемом богом нательном белье. Пока ей нет восемнадцати, окружающие видят лишь его, а не ее тело.

На то, чтобы обменять костюмы, ушла пара мгновений. Продав ПОМ-III за 16 тысяч, Тайлин купил ПОМ-I на 1,5, ПШМ-I за 12 и амулеты за 9. На счете осталось всего 384 Монеты. Гигантская сумма еще неделю назад и совершенный мизер сейчас, когда привык к хорошим вещам.

ПОМ-I отдавал неприятным запахом, и внутри него оказалось крайне неудобно. Если третий, да даже второй уровень костюма сидел как вторая кожа и был совершенно незаметен, то первый походил на дубовый кожаный доспех, наскоро связанный в соседней мастерской. У него даже вид был соответствующий – страшный, серый и весь в заклепках.