И они не были глупыми. Эти собаки смогли покорить все расы своей планеты, выйти в космос и захватить несколько окрестных звездных систем, воспользоваться технологиями, захваченными на них и стать реальной угрозой для Федерации. У них было огромное преимущество перед другими расами. Они оказались чрезвычайно плодовиты. Меньше чем за пятьдесят лет они заселили еще пару десятков звездных систем. И когда их корабли появились на границах Федерации, война была неизбежна…

Как только прогремели первые ответные выстрелы, и внезапность нашего нападения начала сходить на нет, все солдаты собрались около капитана, который вел наш небольшой отряд вперед. То и дело из дыма, который уже становился редким, выскакивали нгатяне и падали как подкошенные от наших пуль.

Я бежал немного позади от основной группы стрелков и уже жалел, что взял этот проклятый "гном". Он был невероятно тяжел, и я совершенно выбился из сил. Но вот дым окончательно рассеялся, и я увидел, как из ближайшего к нам разрушенного здания появилась целая стая псов. Двухметровые гиганты, обвешанные оружием сразу бросились к нам, доставая на ходу свои карабины.

- Райт! Огонь! Огонь, черт тебя дери! - прокатился над полем боя крик капитана.

Я сначала не понял, что это обращаются ко мне. Но когда до меня дошло, все дальнейшие мои действия происходили автоматически. Я остановился и с бедра открыл огонь по атакующим. Пулемет задергался у меня в руках как живое существо, я с трудом удержал его. Страшное оружие этот "гном". Ствол выплевывал заряды с такой скоростью, что казалось его пули, словно лазерные лучи рассекают нгаитян на части.

Но ведь так оно и было. От волнения я поставил максимально скорострельность и теперь устроил настоящую бойню. Псы бросились бежать, но это им не помогло. Все новые и новые враги падали на землю. Даже умирая, они пытались добраться до меня, скребя когтями по земле… Тем временем, ствол "гнома" начал нагреваться, а это было чревато тем что его могло заклинить. Я об этом не думал, но вот пулемет выплюнул последний заряд и защелкал в холостую…

В следующую секунду тяжелая рука толкнула меня на землю. Раздался громкий взрыв и надо мной просвистели осколки. Подняв голову я увидел как капитан спасший мне жизнь одиночными выстрелами хладнокровно расстреливает уцелевших после пулеметного огня и взрывов гранат, отступавших нгаитян. Тут же затрещали очереди наших солдат.

- Смени ленту боец! - крикнул мне капитан.

Я дрожащими руками выполнил его приказ. Но стрелять было уже не в кого.

- Вперед! - рявкнул капитан поднимаясь. - Слышите, орудия все еще бьют!

Мы вновь устремились вперед. И через квартал наткнулись на батарею противника.

Она располагалось в месте когда-то бывшем городским парком. Псы неплохо устроились, приспособив для укрытия огромные стволы поваленных деревьев и камни от разрушенных рядом зданий. Четыре орудия вот и все батарея. Их стволы хищно смотрели в небо, периодически выплевывая смертельные заряды уносящиеся к нашим позициям.

.Прислуга спокойно подносила все новые и новые снаряды, которые лежали рядом, в ящиках, взгроможденных друг на друга. На первый взгляд врагов было не больше двух десятков. Псы чувствовали себя в полной безопасности. А чего им бояться. Они наверно считали, что линия фронта уже отодвинулась далеко вперед.

Капитан быстро осмотрел солдат. Нас осталось шестнадцать. Несколько человек были ранены, но не тяжело. Убедившись, что все готовы продолжать бой, капитан шепотом скомандовал - "вперед".

Мы обрушились на врагов, словно стая рассвирепевших демонов. Измазанные, окровавленные, мы стали для них самым большим сюрпризом в их паршивой жизни. Последним сюрпризом. Мы их вырезали. Просто-напросто вырезали. В ту минуту я не думал о собственной жизни. Мной овладела злоба и ярость на этих тварей. В глазах моих были только враги. И лишь одно слово - Убей! Убей!.

Мы сошлись в рукопашной, но несмотря на превосходство противника, нгаитяне все-таки были на голову выше нас и куда мощнее, мы оказались сильнее. Наверно потому что враги дрогнули, увидев в наших глазах звериный гнев, который наводил на них ужас. Если это так, то не такие уж страшные эти нгаитяне. Резня закончилась так же внезапно, как и началась. Мы тяжело дыша стояли меж изуродованных трупов поверженных врагов. Я почувствовал как на меня накатывает огромная усталость придавливая к земле. Я сел на землю. Многие последовали моему примеру.

И тут раздался голос капитана.

- Молодцы ребята, - устало проговорил "кэп". - Но расслабляться рано. Надо развернуть орудия и помочь нашим. Готовы?

И мы поднялись с земли, поковыляв к орудиям…

Именно в этот день родился наш батальон. Он был назван "Черным", уж не знаю почему. Костяк батальона составили двенадцать выживших солдат с капитаном Арчи Билли. Псы кстати скоро очухались, но у нас теперь были орудия и мы отбивали атаки до конца этого бесконечного дня. Когда же закончились боеприпасы, мы взорвали орудия и под покровом ночи отступили назад.

Все кто выжил тогда понимали, что сохранили свои жизни благодаря капитану…С этого момента началась наша дружба с Арчи. И так началась моя служба в Черном батальоне. Нашей эмблемой стал череп пса пробитый мечом. Мы довольно быстро сумели завоевать авторитет в десанте. При одном нашем появлении противник сразу начинал подтягивать дополнительные силы. Но сколько бы не было перед нами врагов, мы верили, что вместе с капитаном пройдем свой путь до конца. До победы!

В принципе все у нас складывалось благополучно, но не привык я сидеть на одном месте. Такой уж у меня характер. Меня манили горы расположенные к северу от нашей пещеры. И вот, наконец я решил воплотить свои планы в жизнь. Несмотря на возражения Колючки который уже вжился в роль этакого сурового сержанта, я предупредил его что не планирую вернуться к вечеру так как путь слишком долог и рано утром прихватив с собой остатки завтрака, отправился по направлению к горам.

Сначала я шел вдоль извилистой горной речушки, которая брала свое начало где-то высоко в горах. Я шел и внимательно осматривал каменные склоны в поисках выходов наружу горных пород. В этих местах, возможно есть серебро и золото. Но, к сожалению, мне не повезло. Пока я ничего не обнаружил

Вообще мое путешествие можно было бы назвать легкой прогулкой, если бы трудности, которые мне пришлось преодолевать на своем пути. Некоторые места приходилось штурмовать в прямом смысле этого слова, карабкаясь на отвесные склоны. Я радовался лишь тому, что до сих пор мне не попалось какой-нибудь серьезной преграды и препятствия были мне по силам. Все-таки я не альпинист!

Ночевать мне пришлось в небольшой пещере, укрывшись маскировочной накидкой, а подушку заменил рюкзак. Но я привык и не к таким ночевкам. Утром, проглотив остатки завтрака и запив все это сваренным на костре кофе, я продолжил свой путь. Вскоре впереди я услышал монотонный грохочущий гул..

Перехватив на всякий случай карабин, я снял его с предохранителя и со всевозможными предосторожностями двинулся вперед. Правда, соблюдать тишину было совершенно невозможно. Мне пришлось прыгать с камня на камень, словно горному козлу. Дорога превратилось в какое-то хаотическое нагромождение камней.