глазам. Вас так давно не было, – уже на полтона ниже произнёс он, опасаясь обидеть согильдийца, – что мы уж предполагали худшее. А где ваши друзья?

– Они погибли, – ответил за Анрина Нибор. – Но сейчас речь пойдёт не об этом. Помнишь, ты рассказывал об ужасных поступках своего отца – барона Эдмунда Клиффорда? Подумай о нём, подумай хорошенько и ответь. Что тебе важнее: поступить по совести и помочь людям или доказать всем, что ты лучше своего отца?

– А разве это не одно и то же?

– Если бы так и было, я бы не стал задавать тебе этот вопрос.

Нибор и Анрин с суровым выражением лиц ожидали от юноши правильного ответа.

– Если выбирать, – задумался Лютер, – то важнее помочь людям. А просто пытаться доказать всем, что я лучше отца – это всего лишь тщеславие.

– В таком случае, пора познакомить тебя с нашим планом, – Бродяга встал из-за стола и неспешно направился к выходу. – Пойдём, это не место для подобных разговоров.

Подобная мысль удивила Лютера, ведь, несмотря на отношение согильдийцев, он считал каждого из них своим товарищем и был готов вверить им жизнь. Так что же такого хотел обсудить с ним Нибор, что гильдия оказалась неподходящим для этого местом? Желая узнать ответ на этот вопрос, Лютер последовал за учителем.

Меньше чем через полчаса все трое, включая мрачного лекаря, переместились в захолустную таверну на окраине города. В дневное время суток и в такую погоду здесь был всего один посетитель – маленькая девочка по имени Лия. Та самая, что носила за спиной тяжёлый сундук и резала монстрам уши. Сейчас сундук стоял у её ног, в то время как сама Лия с довольной ухмылкой уплетала вкуснейший пирог и запивала его свежим молоком, от чего на её губах остались еле заметные белые усы.

– Чего так долго? – детским голосочком возмутилась девочка. – Время Лии, знаете ли, не бесплатное. В качестве извинений оплатите пирог.

– Не переживай, – успокоил её Нибор, вместе с остальными занимая место за дубовым столом. – Тебе это с лихвой окупится. Сможешь есть пироги хоть каждый день. Карту купила?

– Купила, с вас четыре сотни алов. И ещё двадцать копытных.

– Двадцать? – Нибор выложил кошель с монетами на стол. – А щёчки не треснут?

– Не треснут. У Лии тяжёлая ноша, поэтому ей нужно много кушать, а еда, как водится, стоит денег.

Лия взяла деньги, позвенела ими у уха, словно зная, как звучат четыреста двадцать алов, и погрузилась в свой сундук. Нырнула в него по пояс и принялась рыться в ячейках. Через пару минут достала и разложила карту на столе, после чего заметила среди взрослых мужчин мрачного незнакомца.

– Если дело пустяковое, – девочка не сводила взгляда с Анрина, – тогда зачем нам могильщик? В планы Лии умирать не входило.

– Умирать и не придётся. Анрин наш лекарь, – представил его Нибор. – Некогда лучший в гильдии.

– Если лучший в «Стальном кулаке», то Лия не впечатлена, – девочка продолжала говорить о себе в третьем лице.

– Постойте! – выпучил от удивления глаза Лютер. – Это же карта темниц крепости моего отца.

– Тихо ты, – из-под тени своей шляпы одёрнул его Анрин.

– Зачем она вам? Что вы задумали? – шёпотом произнёс златовласый юноша.

– Мы собираемся сделать легенду об исполняющем желания колодце былью, – ответил Нибор, указывая на старый колодец на карте.

– Вы хотите через него проникнуть в сокровищницу крепости? – прошептал Лютер в ужасе только от одной мысли об этом.

– Абсолютно верно, – кивнул Нибор. – Для этого тебя и позвали.

– Ну уж нет, – отрицательно помотылял головой Лютер. – Это ведь преступление! Наша гильдия делает всё, чтобы не допускать подобного.

– Преступление – это когда твой отец сбросил простых крестьян с моста в объятие пропасти, а это правосудие! – сказал как отрезал Нибор. – Что касается нашей гильдии, так никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы помочь тем людям. Как ты выразился, им помешало тщеславие.

– Но ведь… – не мог принять этого факта Лютер. Он не желал иметь ничего общего с преступным миром.

– Иной раз, чтобы поступить по совести, нужно переступить через закон, через себя, – поддержал Нибора мрачный лекарь.

После того, что произошло в проклятой деревне, Анрин радикально поменял свои взгляды на жизнь. Теперь идея обокрасть барона казалась ему сущим пустяком.

– Сейчас, – продолжил Нибор, – ты на деле можешь доказать, что не похож на своего отца. Если сделаем это, мы не только поможем жителям Патрия, которые голодают, в то время как барон набивает карманы за счёт налогов, но и заработаем немалое количество очков доблести. К тому времени, как мы отправимся в излом времени, каждый из нас должен уметь призывать ангела хранителя. Кроме того, часть полученных денег поможет нам основательно подготовиться к вызволению принцессы из тёмной башни.

– Часть денег?! – голос юноши задрожал от понимания, насколько серьёзно настроен его наставник. – То есть вы собираетесь забрать деньги себе? Разве это не кража?!

– Конечно собираемся. Если дать людям слишком много, барон заподозрит их, и тогда эшафот окрасится в алый цвет.

– Лия хочет напомнить, что на счету каждая монета. Тьфу ты. Каждая минута, – обратилась к Лютеру девочка. – Так что, будьте добры, поторопитесь с выбором. Ещё с десяток ожерелий продать надо.

– Мне нужно подумать, – выдавил из себя Лютер. Он был слишком растерян, чтобы принять решение. В голове даже мелькали мысли обратиться к гвардейцам или к главе гильдии.

– В таком случае, проваливай, – грубо произнёс Анрин. – Неуверенный член команды может утащить товарищей в могилу. Уже не говоря о том, что ты просто боишься пойти против отца и уже наверняка думаешь, как он тебя отблагодарит, когда ты предупредишь его об опасности.

Слова мрачного лекаря, подобно холодной воде, отрезвили разум златовласого юноши. Ведомый желанием доказать обратное, он молча сел за стол.

– Первое, что необходимо сделать, – не колеблясь, принялся обсуждать план Нибор. – Это снять дом неподалеку от колодца. К примеру, вот этот, – указал он место на карте. – Сам колодец хорошо охраняется, поэтому нужно искать обходной путь. Пророем тоннель из дома прямиком в шахту, а уже по ней доберёмся до крепости. Рискну предположить, там нас будут ждать ворота или стальные решётки. Только идиот не закроет проход в крепость. Уберём их с помощью взрывной смеси. Одной бочки будет достаточно.

– Разве взрыв не поднимет на уши всю стражу? – вникая в план, поинтересовался Анрин.

– Конечно, поднимет, поэтому мы произведём два взрыва. Купим дом в том же районе и взорвём его одновременно с решётками. Главное – сделать это так, чтобы звук взрыва совпадал, тогда гвардейцы будут ориентироваться на зрение. Где пожар, там