***

Все оказалось не так страшно, как Ая себе малевала. Ведь Джей оставался Джеем. На следующий день горе-старший в очередной раз слинял, оставив подопечных на площадке во время тренировки. Но, учитывая слова Левина, Ая даже не удивлялась: похоже, им некуда было идти, надзорщик не особо и нужен.

Она переводила дух на одной из бетонных плит и, убедившись, что Джей скрылся из виду, посмотрела на Кая. Парень отвернулся, но стоял рядом, скрестив руки. Слегка повел шеей: только что пропустил пару ударов. Ая не рассчитала, что он мог еще не прийти в себя после вчерашнего поединка.

— Ты узнал что-нибудь? — спросила она.

— Жан храпит.

Ая глядела в затылок Кая с укором, но он не видел, поэтому пришлось кашлянуть. Он повернулся:

— А что ты хочешь. Думаешь, дела на Левина просто на дороге валяются?

— Мы так ничего не узнаем!

Напарник закатил глаза и шумно выдохнул.

— Ты и правда поднялась в рейтинге только из-за магии…

В ответ на ее непонимание он добавил:

— Нужно вести себя умнее, Крылова. Если будешь так явно выискивать, ничего не получится.

— А ты прямо мастер конспирации.

Это был сарказм. Уж не Каю говорить ей что-то об уме. Но следующие его слова удивили Аю:

— Мы поехали на склад благодаря мне.

— Что?

— То. Пришлось сказать, что тебе можно верить, просто ты немного стукнутая, поэтому ведешь себя странно, — Кай бросил на нее мимолетный взгляд, а потом уставился в стену. — Боишься громких звуков и людишек, вот и шуганулась. Как блохастая — фейерверка.

Проглотив обиду, Ая вжала голову в плечи. Парень не поведал Левину о своих догадках, зачем она убежала в Старом городе. Теперь оказалось, еще и поручился за нее, какими бы грубыми формулировками ни изъяснялся. Как же он, должно быть, хотел это задание…

— А это? — Ая указала на свой рот, подразумевая разбитую губу и синяк Кая. Подождала, пока он посмотрит. — Тоже сказал, что странная?

— Типа того. Сами-то причины его не очень интересовали…

— А что интересовало?

Кай снова отвернулся, шаркнул носком по песку. Потом выдохнул, резко, плечи чуть затряслись, будто нашел на земле что-то смешное.

— Я сказал, что решил полапать тебя, вот ты и взбесилась.

— Что???

— Ага, у него такая же реакция была. Это ж уму не постижимо, лапать Ва… кхм, — напарник снова глянул на Аю, улыбку перекосило, взгляд помрачнел. — Забей.

Ноги Аи стали какими-то свинцовыми, по коже пробежал холодок. Она медленно выдохнула, подавляя желание броситься куда подальше. Напарник все еще был ей нужен.

— Короче, не дергайся, веди себя спокойно. Тогда, может, увидим что-нибудь еще интересное.

— Предлагаешь просто ждать?

У Аи не было времени. Выпуск из академии близко. У Оли лицензия, она будет лучшей, значит, получит шанс попасть после учебы куда хочет. А Ая прохлаждалась тут и не могла ничего.

Если бы она помогла УКЭ, перспективы стали бы оптимистичнее, капитан говорил, что им нужны такие кадры… Но почему-то эта мысль не успокаивала, слишком зыбко, неопределенно. И волновало Аю кое-что еще: такими темпами она не скоро увидит учителя. Если будет медлить, не разочаруется ли он в ней? Вспомнились его похолодевшие глаза в свете сумерек…

— Не ждать, — прервал мысли напарник. — Загладь свою вину, покажи, что умеешь слушать.

— Кого? — Ая все еще думала об Иване.

— Босса, блин.

Она со злости фыркнула:

— Уж ты-то не называй его так!

— Какая разница? У тебя какие-то бзики с названиями.

— Такая, мы будто члены преступной группировки.

— А разве нам не это надо доказать?

Парень был прав. И это бесило.

— Думай, как они. Говори, как они. Слушай его, как они. В чем проблема? — Кай повернулся к ней, уголок рта был опущен вниз. — Сделай для него хорошую мордашку, Крылова.

После последних слов у Аи к горлу подступил ком. Она сама посмотрела в сторону.

Подумала о словах отстраненно, но это тоже не радовало. Парень предлагал добровольно затянуть ошейник.

***

Хоть Ае и претила мысль выслуживаться перед этим человеком, она ждала возможности показать, что может стать послушным песиком. Но не знала, как это сделать, и была уверена, что Левин вообще не будет обращаться к ней после ее выпадов.

Какое-то время так и было.

Их тренировки с напарником продолжались, но никто не проявлял интереса. Как будто они превратились в изгоев. Кай же без комментариев мориона расслабился и стал вести себя как в академии: совсем не старался. Во время атак быстро тратил ресурс, делая их как можно сильнее, пытался подражать Жану. Но в этом ему было далековато до психа-старшего.

С одной стороны, Ае было все равно, пусть делает что хочет, с другой — тренировки теперь обрели новый смысл. Ей нужен умелый помощник. Против обычных людей Германо, может, и способен был что-то показать, но если придется столкнуться с другими эсперами…

— Сам разберусь, — отрезал Кай, когда после очередного раунда она попыталась вставить свои замечания. Как обычно после пары сильных бросков энергии, он завалился отдыхать на солнышке, изображая усталость.

Спорить было бесполезно, Ая уже поняла, что Кай упертый примерно настолько, насколько тяжелые плиты под ним. Если Ая была первой на курсе, потому что без конца совершенствовала управление магией, золотой мальчик мотался стабильно где-то посередине рейтинга. Редко слушал даже Рука, что говорить о ней.

Кай раздраженно помахал рукой, чтобы Ая отошла: загораживала солнце. От этого ее глаза чуть не закатились глубоко внутрь черепушки.

Ая обреченно вздохнула. Чувствовала, что деградирует, лучше бы занималась с Жаном, заодно прощупала бы, насколько он в действительности силен, но никто не разрешал. Она и так была в тюрьме, так еще и внутри закрыли в рамки! Левин сказал, что эсперов учат несерьезно, как будто сам мог по-другому… Почему же тогда не приходил на тренировки?

От мыслей о нем Ая закусила губу. Зачем он ей? Только чтобы вернуться, ничего более. Никакие стычки с диким псом Левина ей не нужны и советы его самого тоже. Все, что морион умел — лгать и, возможно, убивать. Но это нужно было еще доказать.

Только вот тот, кто мог помочь, предпочитал бездействовать.

— Хочу пить, — бросила Ая и назло напарнику быстрым шагом направилась прочь с площадки.

Позади раздалось ленивое кряхтение. Ая знала: Каю придется поднять пятую точку и идти за ней. Если не сразу, так через пару минут. Слишком много отдыхает, пускай двигается, а потом она что-нибудь придумает, будет новый раунд…