По нахмуренной физиономии Артура Арсеньевича стало понятно сразу: хороших новостей лучше не ждать. Но серая папка в его лапище намекала, что с заданием мой блистательноголовый соратник справился. Что же, пора узнать результаты, и так почти неделю ждал.

— Ну-с? — пока одноклассники нарезали круги по спортзалу, я подошел к физруку. — Много удалось накопать?

— Достаточно, — ответил тот, глянул на меня и покачал головой. — Сразу скажу, проблемы у нас серьезнее некуда.

— Вообще-то, — я усмехнулся, — это стало понятно еще в тот момент, когда Астра вернулась в гараж с докладом. По доброте душевной никто шестнадцатилетних школьников взрывать не будет. Но это лирика. Что там по страшномордому?

— Его зовут Батбаяр. Боевой маг родом из Монголии. Наемник, убийца, одаренный стратег и садист. Я бы даже сказал, настоящий маньяк. Впрочем, — Артур Арсеньевич протянул мне папку, — какой смысл рассказывать, когда есть записи? Держи, изучай.

Устроившись на лавке рядом со шведской стенкой, я открыл папку. С первого же листа на меня пялилась уродливая харя Батбаяра. Ну и имечко… Ладно, отныне он будет просто Барби, хотя внешность у него отнюдь не кукольная. Теперь почитаем про его подвиги…

Написанное впечатляло. Даже не так: оно заставляло нехило охренеть. Дела, в которых Барби был замешан, его «подвиги», боевой арсенал, кое-какие… гм… пристрастия… Все это давало понять, что следующий мой враг одновременно гений и псих. Да и ребяток вокруг себя он собрал неплохих. Мягко говоря…

— Ну как? — физрук заметил, что я закончил изучать бумаги, и подошел.

— Если солидные столичные маги-аристократы напрягли такого крутого дяиньку ради одного меня… — я ухмыльнулся, — это льстит.

— По-моему, сейчас не самое лучшее время для шуток. Вполне возможно, что те, кто хотел твоей смерти, уже обнаружили, что убрали отнюдь не тебя. И ничего хорошего в этом нет. От своей цели они не откажутся, да и Батбаяр… Он лично руководил операцией, собственный промах приведет его в ярость.

— Спасибо, кэп.

— И когда ты в следующий раз отправишься в Москву, твои враги будут действовать куда решительнее. По случившемуся сейчас видно, что они не хотели поднимать шум, поэтому дождались, пока ты покинешь столицу. Теперь же… — Артур Арсеньевич не договорил, лишь покачал головой. — То, что ты ускользнул, Батбаяр воспринимает как личное оскорбление. Поэтому теперь ты для него не просто очередное несложное задание, которое выполняется за несколько часов.

— Если ты думаешь, что я всего этого не понимаю, то зря, — ответил я, перебирая в голове факты из досье на Барби. — Враг серьезен, и подходить к его ликвидации надо будет с умом. Причем ударить лучше первыми.

— Послушай… — физрук присел рядом и замолчал в нерешительности.

— Ну?

— Может хрен с ним? Со статусом аристократа, Москвой, академией и всем прочим. Жизнь-то дороже.

— Вот снять бы с тебя стружку за такой настрой, — ответил я, наблюдая, как одноклассники начали игру в волейбол. Наша доблестная староста, заметив, что я на нее смотрю, улыбнулась и помахала рукой. За последние несколько дней мы очень сблизились — и все благодаря занятиям по освоению магии. Лена старалась, и это приносило плоды на каждом уроке. — Если ты думаешь, что я изначально не понимал, куда еду и чем это чревато, то найди место, где откупоривается твоя полированная башка, вытащи пробку и засыпь в черепушку новых опилок. Я готов к трудностям. Просто… То, что они сразу же обрушились в таком объеме, несколько неожиданно. Но это ничего. У меня есть время на подготовку.

— Только давай без глупостей, договорились? — Артур Арсеньевич был столь же серьезен, как и во время нашего самого первого разговора по душам, когда я пообещал восстановить его энергоканалы. — Если уж выбрал этот путь, то продумывай каждый шаг.

— Есть, сенсей, — я с усмешкой покачал головой. — Собственно говоря, я так и делаю. Иначе из Москвы бы не вернулся.

О том, что вновь собираюсь в столицу, причем довольно-таки скоро и в одиночку, я предпочел умолчать. Только истерики от физрука мне сейчас и не хватало, это будет душевная травма на всю жизнь.

Барби действительно опасен. Этот враг куда серьезнее Кукуя, Орлеца и даже Брюсова, чьи мозги раскисли после взаимодействия с «грязной» магией Преисподней, причем вместе взятых. Так что к следующей нашей встрече, которая, надеюсь, пройдет один на один, нужно подготовиться очень тщательно. На каждый «лом» от страшномордого у меня должно быть по два-три приема. А значит, в ближайшие дни я буду пахать, пахать и еще раз пахать. А в перерывах пахать еще усерднее.

Но начну я с завтрашнего дня. А что касается сегодня…

Гормональная буря грозила накрыть меня с головой. Так что этот вечер я рассчитывал провести с какой-нибудь страстной и не слишком одетой дамочкой. Как говорил сородич Астры из одной весьма и весьма интересной книги, «почи-и-иль!»

* * *

Терпеть не могу ночные клубы. Музыка грохочет, толпа беснуется, все вокруг мигает… Отвратительно. Однако именно поход в ночной клуб — лучший способ найти спутницу на одну ночь, так что…

Попасть внутрь не составило труда. Оделся поприличнее, причесался, попшикался парфюмом, дал паре человек на лапу — и добро пожаловать. Поэтому сейчас я уже сидел возле барной стойки и попивал коктейль, тут же нейтрализуя при помощи магии всю дрянь, что содержалась в этом пойле. Алкоголь я не любил еще больше, чем ночные клубы. Попутно поглядывал на коллективные судороги занявшего танцпол народа, пытаясь выцепить «ту самую, единственную и неповторимую», с которой рассчитывал покувыркаться. И пара вариантов на примете уже была, о чем свидетельствовали переглядывания, улыбочки и так далее.

— Не рановато ли вам, юноша, посещать подобные заведения?

Услышав за спиной бархатистый женский голос, я обернулся. И натурально охренел.

По соседству со мной устроилась жена Орлеца. Та самая блондинистая красотка Линда, один вид которой включал в любом нормальном мужике режим самца, и несколько столичных магов были тому ярким доказательством.

Одета она была куда скромнее, нежели остальные посетительницы клуба, но это лишь добавляло ей привлекательности. На меня женщина смотрела с интересом и слегка игриво. А еще в ней чувствовалась магия. Совсем чуть-чуть, но тем удивительнее, особенно если учесть, что энергоканалы у Линды отсутствовали.

— Добрый вечер, — лучший способ не показать растерянности — скрыть ее за вежливостью, поэтому я кивнул и слегка улыбнулся. — Возможно, и рановато, но запретный плод сладок, уж простите за банальность. К тому же уроки я уже сделал, могу тетрадки с дневником показать.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — Линда рассмеялась и покачала головой.

Странная она. Потеряла сначала мужа, затем сына. И вместо того, чтобы скорбеть, мило беседует с тем, кто и был виной ее потерям. Хотя… Может это план мести. В таком случае стоит быть осторожнее, а то еще нож под ребра прилетит. Или из какого-нибудь маленького дамского пистолета подстрелит. Но как же она хороша…