слышать. И раз уж вы прибыли в нашу империю я хотела бы, чтобы вы осмотрели моего отца. Вы, как я вижу, светлая жрица, ваш уровень не слишком высок, но свежий взгляд и целительная сила света ему не помешают. Я извещу своего отца, герцога лан Вельдемер и он будет готов вас принят завтра, скажем, после обеда. — Все это она сказала тоном, не допускающим возражений. Она не спрашивала, а ставила в известность.

Я не собиралась ей отказывать. Как бы я к ней не относилась, но осмотреть ее отца, да к тому же знатного герцога, который наверняка достойно послужил своей империи, я была обязана. И я уже собиралась ответить ей вежливым согласием, но меня опередил громкий голос Ната.

— Прошу прощения, лана Вельдемер, но лана Анаин не будет осматривать, и лечить вашего отца. Я не дам ей на это разрешения. И смею вас уверить, она меня послушается.

— Вот как? И могу я узнать причину такого решения? — Одна из идеальных бровей красавицы взметнулась вверх, а в глазах зажегся нехороший огонек.

— Разумеется, лана Вельдемер, разве я посмею отказать вам в разъяснениях. Видите ли, вашему отцу на данный момент около двухсот лет. Не самый старый возраст для мага его уровня, но преклонный. Ухудшение его самочувствия началось сразу после трагической кончины вашей матушки, около года назад. Все столичные лекари и жрецы, что вы приглашали, в один голос утверждают, что ваш отец просто устал жить. И без вашей матери потерял всякий смысл. Ваш отец стар, лана Вельдемер, и хочет уйти достойно. Я не вижу, что в данной ситуации может сделать лана Анаин.

— Конечно же она не сможет, что-либо сделать. Я на это и не рассчитываю. Но прийти и осмотреть его она способна. Уж с этим-то она справится, — в голосе девушки прозвенело раздражение.

— Нет. Лана Анаин не будет этого делать. Я не собираюсь потакать бессмысленной трате ее усилий. И давайте закроем этот вопрос. Не считаю целесообразным его дальнейшее обсуждение, — голос Ната был очень серьезен.

Повисла напряженная тишина. Герцогиня посмотрела на Ива, явно ожидая его вмешательства, но тот молчал, к моему удивлению, и смотрел на Ната задумчиво и как мне показалось с симпатией. Напряженное молчанье разрушило появление Яна, который лучезарно улыбаясь, держал под руку свою первую фаворитку, мало, на мой взгляд, отличающуюся от остальных. Та же восторженная улыбка и кукольное личико сердечком. Те же розовые оттенки и куча сверкающих драгоценностей. Она была прелестна, кто бы спорил.

Едва Ян появился в комнате, как главный дворцовый смотритель отворил двери в конце комнаты и склонился в поклоне с приглашающе протянутой рукой.

Глава 20. Куда я вчера бросил пить?

Вечеринка удалась — это когда к вам на первом этаже

частного дома без подвала

постучались снизу и попросили потише.

Ян, не останавливаясь, прошествовал через всю комнату и двинулся в следующую, так призывно открытую залу. Нат подхватил меня за локоть, и мы тоже двинулись за остальными. В следующей зале стоял длинный стол, украшенный цветами и замысловатыми светильниками. Стулья были призывно отодвинуты, а столовые приборы и салфетки уже лежали готовые к приему пищи.

Ян со своей спутницей прошествовал вперед, за ним последовал Ив с ланой Вельдемер, все стали осторожно распределяться за стульями. Тут Сара решительно вырвала руку из ладоней Марка и подошла к нам. Мы же встали в конце стола, ожидая, когда императоры соизволят сесть. Марк застыл нерешительно, потом посмотрел на Сару, что-то шептавшую одному из секретарей, кажется, Яна и тот оторопело уставившись на нее, сморгнул и двинулся в начало стола. Марк поступил проще он просто отодвинул стул и уселся на него, оставив своего секретаря недоуменно пялиться на свою макушку. Это послужило сигналом, что можно рассаживаться. Тем более, что Ив и Ян уже отодвинули стулья своих девушек и, усадив их, подошли к своим стульям во главе стола, друг напротив друга. И тут Ян обернулся и застыл, увидев нашу дружную компанию в конце стола. Нат сел с краю, рядом уселась я, рядом со мной Сара и Марк, а напротив нас уселись два заместителя Яна, гном и орк. Я так разнервничалась, что даже не запомнила их имена. Ян постоял, а потом громко произнес.

— Дорогая, ты поужинай сегодня без меня. Мне надо кое-что обсудить с Бареком Злым, и я не хочу это откладывать. — С этими словами он двинулся в конец стола к нам, под изумленные взгляды всех присутствующих.

Проходя мимо своей второй, судя по занимаемому стулу, фаворитки, он наклонился к ней и произнес.

— Дорогая, ты не могла бы сесть на мое место сегодня? Уверен, вам, девочкам, есть о чем поболтать. — И легко за локти приподняв ее со стула, заставил встать и двинуться в начало стола.

Подойдя к нам он обратился к секретарю Ива, сидевшему рядом с Бареком Злым, тот, казалось, вообще не дышал.

— Послушай, посиди сегодня с ланами и заместителями? — Уварен, ты найдешь, о чем поболтать.

Тот резво вскочил и затрусил в середину стола, а Ян невозмутимо уселся напротив Сары и громко обратился к главному смотрителю дворца.

— Антуан, вели подавать ужин. Я зверски голоден.

Я подняла глаза на смотрителя дворца и поняла, что новых кресел и спальни мне не видать, как троллю кончики своих ушей. По цвету лица он мог посоревноваться с платьем ланы Вельдемер. Лицо алело всеми оттенками красного, и мне стало казаться, что сейчас он лопнет. Но смотритель дворца чудом взял себя в руки и дал команду слугам подавать первое блюдо.

Я бросила взгляд в начало стола. Ив сидел с невозмутимым видом в окружении прекрасных лан, которые что-то увлеченно ему рассказывали. Я вздохнула с облегчением. Ну, значит все не так ужасно. Ив не кидает в нашу сторону гневных взглядов, следовательно, все не так плохо, как мне показалось. По всей видимости, не я одна пришла к таким выводам, потому что Ян внезапно оживился и стал интересоваться подробностями знакомства Ната со своими заместителями. И понеслось. Одна веселая история сменялась другой, все наперебой рассказывали нелепые случаи и пьяные выходки. Над нашей половиной стола то и дело раздавались взрывы смеха, после истории, рассказанной сдавленным шепотом. Со стороны это, наверное, смотрелось странно. Тишина, а потом дружный хохот. Потому что любая история про этих троих начиналась как в любом анекдоте. Орк, гном и светлый маг решили… Для пущего эффекта им только тролля не хватало.