дочь Мими сидела на стуле в углу и тоже тихо плакала. В какой-то момент Дэн повернулся к ней и сказал: «Я тоже по тебе скучал».

Этот визит имел все признаки успешного воссоединения. Мы были вместе и хотели возобновить общение. Но когда я затронула тему всего, что произошло, Дэн отказался говорить. Решительно покачав головой, он ответил: «Я не буду обсуждать это без моей жены». Не желая портить момент, я оставила этот вопрос. Кроме того, в его словах было что-то благородное. Я не могла его винить.

В тот день Дэн пробыл недолго, но несколько дней спустя прислал нам приглашение на ланч. Он сказал, что его жена пойдет с нами. Я немедленно согласилась, и несколько членов семьи сказали, что тоже поедут. Моя семья была непреклонна в том, что я не должна была встречаться с Дэном и его женой наедине. (Если вы столкнулись с перспективой встречи, смотрите раздел «Меры предосторожности при встречах», который вы найдете ниже.)

Полная надежд, взволнованная и немного настороженная, в течение следующих нескольких дней наша семья только и говорила о предстоящем свидании за ланчем. Наконец мы могли помириться. Но за день до встречи Дэн прислал сообщение: они не могли прийти.

В суматохе эмоционального расстройства я случайно отправила сыну сообщение, которое предназначалось для одной из моих дочерей: «Они отменили обед».

Я сразу же заметила свою ошибку. Смущенная, я все же сознавала, что Дэну не повредит узнать, как много значила для меня и всей семьи наша встреча, и написала сообщение, чтобы объяснить: «Это предназначалось твоей сестре. Мы так ждали».

Несколько дней спустя Дэн отправил еще одно сообщение. Он предложил встретиться за ланчем на следующей неделе, но я работала. Я выбрала другой день, но они не были свободны. Помню, как положила свой мобильный телефон, думая, что, возможно, это все. Быть может, мы больше ничего не услышим от Дэна. Но воскресным утром, несколько дней спустя, они неожиданно появились у нас дома.

На этот раз Дэн вел себя более уверенно, его покаянный настрой исчез. Встреча прошла не так гладко, хотя он принес мне подарок, с жаром объяснив, как он приобрел эту редкость в антикварном магазине, который, как он помнил, мы посещали, когда он был ребенком. В вопросе продолжения общения Дэн был явно на стороне жены.

Последовали разъяснения относительно того, что нам потребуется, чтобы возобновить отношения. Мне нужно было обсудить то, что произошло, и прийти к какому-то пониманию, чтобы двигаться дальше. Все мы этого хотели. Однако жена Дэна отказалась. Она хотела просто забыть прошлое и ясно дала понять, что ожидает, что мы будем вести себя так, как будто ничего плохого никогда не происходило. И Дэн решительно согласился с ней.

Я помню, что чувствовала себя расстроенной и не совсем уверенной в том, как следует поступать. Это была оливковая ветвь, протянутая людьми, к которым я больше не испытывала чувства доверия. Когда они приехали тем утром, я все еще была в халате. У нас с дочерью были планы поехать по делам. И вот я столкнулась с этим импровизированным визитом, разговором, который не показался мне приятным, и мне сказали, что нам придется забыть прошлое, если мы хотим быть друзьями.

Дэн и его жена также говорили о скором переезде, о том, чтобы присоединиться к ее родителям, которые недавно переехали в далекий штат. Ее братья и сестры уже перебрались туда, чтобы быть с ними. В глубине души я знала, что это воссоединение было скорее прощанием.

Впрочем, было несколько счастливых моментов. Я показала Дэну свой новый нож для фруктов, и он попробовал немного моего домашнего хлеба. Но встреча затянулась, и напряжение возросло. Разрыв затронул всю нашу семью, и некоторые из братьев и сестер Дэна крутились поблизости, неуверенные, чем все закончится, и сохранявшие некоторую эмоциональную дистанцию.

Я действительно извинилась перед невесткой в то утро, надеясь преодолеть ужасный разрыв. К ее чести, жена Дэна ответила, что ей тоже жаль. Это были слова с обеих сторон. Подлинные, да, но в то же время символичные. Извинения не казались искренними.

В конце концов, моей семье было некомфортно двигаться вперед, не вспоминая о прошлом. Как мы могли продолжать общение, не понимая, что пошло не так? Как вы можете наложить повязку на рану, которая не была промыта? Это только усугубило бы ситуацию. И в тот день я не настаивала на этом вопросе. Но моя дочь Хилари не выдержала. В напряженный момент, когда мы впятером стояли в нашем саду, она спокойно изложила факты. «Ты можешь хотя бы быть честным?» – спросила она у брата.

Дэн спокойно уступил: «Я могу понять твои чувства».

Но тут возразила его жена. Хилари стала настаивать на том, чтобы женщина признала ту боль, которую они причинили всем нам. Произошла перепалка. Затем жена Дэна разрыдалась и убежала к их машине. По ее лицу текла тушь.

Дэн на мгновение заколебался, прежде чем сказать: «Мне нужно пойти побыть со своей женой». После этого он ушел.

Когда они отъехали, большие светло-карие глаза Хилари наполнились слезами. «Наверное, я все испортила», – сказала она.

Мгновенно проникнувшись сочувствием, я взяла дочь за руку: «Ты шутишь? Все, что ты сделала, это сказала правду». В некотором смысле Хилари была ближе всех к Дэну. У них было много общих друзей. Из всех его братьев и сестер действия Дэна причинили самую большую боль именно ей.

«Вы не злитесь на меня?» – ее голос дрожал, в глазах был страх.

Мой муж выглядел пораженным. С его губ сорвался болезненный звук, которого я никогда раньше не слышала. Он заключил нас обеих в объятия.

«Нет, – сказала я, уткнувшись в мягкие волосы моей дочери. – Ты просто преданная дочь. Как мы можем злиться на тебя?»

В течение следующих нескольких дней наша семья обсуждала последние события. Во время своего предыдущего визита Дэн сказал, что не будет говорить о прошлом без своей жены. Но теперь мы знали, что она вообще отказывалась обсуждать произошедшее. Когда Дэн пришел один, он казался раскаивающимся и искренним – в ее присутствии его отношение изменилось.

Заботясь о благополучии всей нашей семьи, мы с мужем пришли к выводу, что, если мы когда-нибудь помиримся, Дэну сначала нужно будет самостоятельно поработать над восстановлением отношений. Он мог бы стать связующим звеном, чтобы наладить связь между нами и его женой. Несколько дней спустя, когда Дэн прислал мне сообщение с приглашением пообедать с ним и его женой, я написала ему