Леди задумалась и снова присела на скамью. Лицо девушки приняло нормальный цвет, и я незаметно выдохнул — успокаивается. И думает.

Ответный кивок вышел медленным и полным сомнений, но голос уже звучал совершенно спокойно:

— Пожалуй, может и получиться. Может, дядя даже позволит мне самой выбирать жениха, а это даст дополнительное время и свободу действий — он на меня не слишком рассердился, даже запирать не стал, просто приличия соблюсти хочет.

— Хорошо, в таком случае основной план действий остается прежним. Я выезжаю завтра с утра, постарайтесь оттянуть свой отъезд хотя бы еще на день.

— О, это будет совершенно не трудно. — Ивэлия пренебрежительно взмахнула рукой. — Сборы леди, отправляющейся в столицу провинции, занимают очень много времени, гораздо труднее будет не дать им затянуться на несколько недель и уложиться в одни сутки.

Что можно собирать несколько недель?! Впрочем, она леди — ей виднее, как там женщинам положено собираться.

— В таком случае позвольте откланяться. Встретимся в Рагхоре.

— Постойте, но это еще не все!

— Что? Что еще случилось?

— Дядя Селрих не поверил, что тот погром устроило привидение, и вызвал фэта Файрага. Он сегодня к обеду будет.

Ага, предположение о том, что Темный раскрыл подельникам часть своих секретов, подтвердилось, и это очень хорошо. В противном случае пришлось бы устраивать ему принудительное признание, а это лишние хлопоты и возможности для срыва плана. Этих возможностей и так более чем достаточно.

— Ничего страшного. Думаю, инквизиторских амулетов у него нет, а другими способами вычислить незнакомого мага по следу колдовства очень сложно. На всякий случай поставлю для вас дополнительную защиту, которую, в свою очередь, замаскирую под ауру амулета. Вот, держите, если спросят, скажете — в городе купили. На осенней ярмарке чего только не продают.

— Хорошо. — Леди Ивэлия приняла у меня бронзовый кулон в виде тележного колеса. — А для чего он? Надо же мне знать, что отвечать, если спросят.

— Снижает вероятность поломки транспорта. Довольно удобная вещь для путешественника.

Убив три часа на установку и маскировку щита вокруг леди, я с чистой совестью отправился домой. Обедать. Мясо, наверно, уже готово.

* * *

— Ты уверена? Ну что ж, идея не лишена смысла. Закончу тут дела, и отправляемся в Рагхор. Через две недели, скажем.

— Но, дядя! Ведь и большой осенний бал, и турнир, который устраивает наместник, к тому времени успеют закончиться! Мало того, что потанцевать не удастся, так ведь и молодые люди разъехаться по своим имениям успеют.

Граф озадаченно примолк.

— Но, Ивэлия, ты и так на них не успеешь, выезжать надо было раньше.

— Успею! Если выехать послезавтра, то прибуду как раз к началу. Вот, смотрите, — Ивэлия продемонстрировала висящий у нее на шее амулет, — специально сегодня у караванщиков купила. Этот амулет облегчает дорогу.

Глаза Селриха заинтересованно сверкнули, и Ивэлия поспешила спрятать кулон за ворот платья. Она старается мешать заговорщикам, а не облегчать им жизнь.

Селрих снова попытался воззвать к благоразумию племянницы.:

— А ты успеешь собраться за полтора дня? Я знаю, сколько обычно у женщин уходит времени на подготовку к балу.

— Успею. И выеду послезавтра на рассвете. Вы выделите мне воинов в сопровождение?

— Несомненно. Более того, я поеду с тобой.

— А как же ваши дела?

Селрих решительно придвинул к себе бумаги, которые просматривал до того, как пришла Ивэлия.

— Если уж леди, собирающаяся на бал в столицу провинции, способна уложиться в полтора дня, то и я как-нибудь справлюсь. Иди, собирайся.

* * *

Монетка-«подслушиватель» завибрировала, когда обед уже подходил к концу. Десерт оказался не таким вкусным, как основное блюдо, так что я простил Селриху неурочный вызов и, отрешившись от рассказов Фатьяны, прислушался к беседе графа и Темного мага. Главное — не забывать время от времени подавать какую-нибудь реплику для поддержания разговора.

— Ты прав, привидения тут ни при чем, у тебя в этом плане вообще удивительно спокойный замок. — Голос Файрага мне пока что слышать не доводилось, но, судя по смыслу сказанного, это был он. — Судя по остаточным следам, это какое-то заклинание. Предвосхищая твой следующий вопрос — нет, мага я найти по ним не могу. Если встречу его, то по следам колдовства узнаю, а так — нет.

Селриха такой ответ явно не устроил.

— Не может быть, чтобы совсем не было способа. Как-то ведь инквизиторы выходят из положения?!

— Вот у них и спроси. Пошли запрос в Крепость, мол, так и так, неизвестный заклинатель тайно проник туда, куда его не звали, разнес коридор фамильного замка и сбежал, не оплатив ущерба. В конце концов, ловить нарушителей — это их забота.

Выражения лица Селриха я не видел, но, по-моему, он скривился.

— Если это тот, о ком я думаю, то инквизиторы скоро здесь будут и без моего вызова.

— Вот как? — До того расслабленно-безразличный голос Файрага едва ощутимо напрягся. — И чем вызвана твоя уверенность?

— Они всегда приходят следом за этим шустрым юношей. Кстати, ты обещал позаботиться о нем.

— Я помню. Он оказался неожиданно искусным противником, но не беспокойся, до меня ему далеко. Молод еще. Кстати, если ты все еще хочешь, чтобы я до начала боевых действий установил над твоими землями щит, то через три дня будет подходящее время для проведения ритуала.

Какой это он щит ставить собрался? Впрочем, не важно, главное, что мысль правильная — для того, чтобы прикрыть магией целое графство, сил уйдет немерено, так что, надеюсь, он сделает работу хорошо, да и о своих землях побеспокоится. И еще о чьих-нибудь. Помечтать-то можно.

— Три дня? А раньше нельзя? Или позднее? Через месяц, скажем. Мне племянницу в Рагхор сопроводить надо, послезавтра выезжаем.

— Следующий благоприятный момент наступит через несколько месяцев, будет уже поздно. Почему бы тебе не отправить племянницу с отрядом сопровождения? Закончим дела, а потом догонишь их в пути — всадник движется быстрее, чем обоз, так что в Рагхор она прибудет под твоим чутким присмотром.

Рагхор я знал достаточно хорошо, так как бывал здесь неоднократно, и для дела это очень неплохо, но, с другой стороны, знакомых, пускай и шапочных, у меня здесь было предостаточно, и вот это для дела было очень, очень нехорошо. Если по Рагмиррану еще можно было ездить, соблюдая минимальную осторожность и положась на авось, то в столице провинции этот фокус не выйдет, поэтому, прежде чем отправиться на встречу с Ивэлией, я убил половину дня на наведение минимальной маскировки.