Но ничего, он еще достанет этого ублюдка. Он сможет сделать это. Ведь он не простой смертный. У него большие возможности…

— Никита, что с тобой? — спросила его Лелька. — У тебя нет температуры?

— Может, и есть… Ты мне скажи, если бы тебе подарили целый отель стоимостью за сто миллионов долларов, у тебя бы не поднялась температура?

— А тебе что, подарили? Этот вонючий бомж?.. Да, похоже, у тебя и в самом деле температура…

— Этот вонючий бомж чуть не убил меня. Это он отшиб мне память.

— Так вот почему он знал тебя…

— Да, он знал меня. Как Никиту Брата. Как владельца отеля «Эсперанто»…

— «Эсперанто»?..

— Да, в зале которого ты провалилась на пробах…

— Ты владелец этого отеля?

Казалось, Лелька и хочет поверить в это. Только у нее ничего не получается.

— Да… И знаешь, я могу устроить еще один конкурс… Хотя какой там конкурс! Я могу взяться за тебя. Вложить в тебя деньги. Тебе поставят голос, для тебя напишут лучшие песни. Ты станешь мегазвездой!..

— Мегазвездой!.. — завороженно повторила Лелька. И мысленно вознеслась куда-то высоко-высоко.

— Но это еще не точно, — вернул ее на землю Никита.

— Почему? — испугалась она.

— Потому что я еще точно не знаю, правду мне сказал этот придурок или нет… Вдруг он наврал…

— А как ты сам думаешь?

— Вообще-то мне кажется, он сказал правду… Но все надо проверить…

— Так в чем же дело? — спросил Валера. — Если есть свалка, значит, есть дорога, ведущая в город…

— Вот она, эта дорога, — показала Лелька.

Она первой направилась к ней. И первой заметила «КамАЗ» с длинным фургоном. За ним шел белый микроавтобус.

— Незачем нам пешком идти, — решила она. — Транспорт появился. Сейчас сядем и поедем…

— А остановят? — спросил Валера.

— Мне, да не остановят, — задорно улыбнулась Лелька.

И вытянула руку.

«КамАЗ» начал замедлять ход. Прошел мимо них, только потом остановился. А вот микроавтобус с тонированными стеклами затормозил рядом с ними. Отъехала в сторону дверь.

Никита и понять ничего не успел, как из машины выскочил какой-то крепыш в камуфляже. Набросился на него. И второй вдруг появился. Этот сбил с ног Валеру.

А из машины продолжали выскакивать люди. Двое из них опрокинули Никиту животом на землю, скрутили за спиной руки. На них защелкнулись наручники.

Менты! Так решил Никита. Но позже он понял, как жестоко ошибался.

— Здоров, бабуль!

— Ну да, нашел бабулю. Ридную бабушку… — иронично сощурилась пожилая дородная женщина. — Чего тебе, унучок? Остограмить на опохмел?

— Сто граммов мало, — нервно замотал головой Скипидар. — Два пузыря беру…

Женщина глянула ему за спину. Будто собутыльников ожидала увидеть. Но покупатель был один.

— Не многовато ли на рыло?

Она не грубила. Просто в той среде опустившихся личностей, ее клиентов, иначе не разговаривали.

— Не гони, в натуре… — буркнул Скипидар. И сунул ей в руку несколько смятых купюр. В обмен получил две бутылки дешевой самопальной водки.

— Смотри, здесь не ужирайся… Где ты сейчас обитаешь?

— Где, где, — зло огрызнулся Скипидар. — Где надо!

Он сгреб бутылки в охапку и медленно побрел вдоль полупустых рядов рынка, грязного и явно не пользующегося популярностью у жителей небольшого подмосковного городишка.

Он сам не знал, куда шел. Знал лишь, что круто напьется. Зальет горькой досаду. А потом… Что потом? Эх, знать бы, что ожидает его впереди…

Когда-то он собирался покинуть столицу. Даже выбрался за пределы Кольцевой автострады. Но застрял вот в этом городке. Показалось ему, что он сможет выгодно продать здесь и машину, и вещи, которые забрал у покойной Анжелы. Нужно было скорее избавляться от этого добра. Это вещественные доказательства, серьезные улики против него.

Продал он все оптом. Каким-то «нерусям». Много денег дали. Целый «дипломат» банковских упаковок из пятидесятирублевых купюр. С такими бабками жить и жить да про ментов забыть. Если вести себя осторожно, ввек «мусора» до него не доберутся.

Но недолго радовался Скипидар. Когда стал вскрывать банковские упаковки, обнаружил, что это «куклы». Только облицовка состояла из настоящих денег, а все остальное — бумага.

Жутко расстроился Скипидар. И, сам от себя того не ожидая, ушел в штопорный запой. Сначала пил один, затем появились собутыльники, с которыми он пропил все свои деньги.

Зато появилось жилье на столичной свалке, в трех километрах от городка. Вот так он оказался среди бомжей. И вдруг понял, что это не так уж и плохо. По крайней мере, менты до него не доберутся. И лучше жить в полусгнившей сараюшке, зато на свободе, чем в бараке на зоне.

На свалке бомжи делали свой скромный вонючий бизнес. И Скипидара к делу пристроили. В знак признания его заслуг — как-никак общая пьянка на его деньги устраивалась.

Вместе со своими опустившимися товарищами Скипидар выискивал среди мусора бутылки, складывал их в общую копилку. Бутылки мылись, затем сдавались. А вечером праздник. Попойка и оргия. Бомжи общиной жили, все женщины у них на всех. Грязные, с запашком, но зато доступные.

Все больше привыкал Скипидар к такой жизни. Весело ему было и пьяно. Суррогатная водка, отбросы со свалки на завтрак, обед и ужин, секс с вшивыми сифилитичками. Все меньше его это смущало. Все больше он опускался…

Но потом вдруг появился он. Никита Брат. Скипидар сразу узнал его. И принял за привидение. Но оказалось, Никита живой. Не убил его Скипидар, только голову повредил…

А ведь он думал, что долг перед Гирей исполнен. АН нет, осечка вышла.

Не добраться теперь Скипидару до Никиты. Никак не добраться. Разве что самому попасть в лапы чистильщиков…

Чистильщики — о них среди бомжей ходят страшные легенды. Чистильщики — это охотники за бомжами. Они очищают от них столицу и ее окрестности. Попал в лапы чистильщиков — считай, пропал. Еще никто не уходил от них, никто не возвращался…

Сегодня дошла очередь до их «мусорного поселка». Чистильщики появились на рассвете. И сгребли в свои страшные фургоны весь бомжацкий люд. И Никиту вместе со всеми тоже забрали, тоже куда-то повезли.

Только один Скипидар чудом спасся. Из-за того, что его Никита прогнал. Недалеко он ушел, а потому видел, какой произвол творят чистильщики..

Нет, не отправится Скипидар к чистильщикам. Никита не бомж, у него солидное положение в обществе. Его отпустят. А Скипидар изгой — его переработают на мыло. И до Никиты не доберется, и сам сдохнет.