«МиГи» встретили его залповым ракетным огнем. Сразу шесть ракет пошли на сближение с ним. Пришлось уходить от контакта с ними.

Аэрол легко слушался руля. Отменная маневренность позволяла уйти от одной-двух ракет. Но их шесть… Впрочем, волновался Евгений напрасно. Система постановки помех блестяще справилась с задачей. Ни одна ракета не достигла цели. Мало того, истребители потеряли его из виду… И смех и грех. Весело оттого, что он так легко ушел от роковой встречи. Грустно оттого, что так же легко будут уходить от «МиГов» тикейские пилоты. Морально устаревшая техника землян не позволяла им на равных сражаться с инопланетянами. А где же взять новую?..

На подходе к своему аэродрому он избежал встречи с парой-тройкой истребителей. Зеленых отметок не было, значит, можно было надеяться, что аэродром не захвачен врагом.

Аэродром охранялся плазмотронным комплексом. Но Евгений зашел на посадку на бреющем. И сразу же состыковался с землей, но не на взлетной полосе, а в районе военного городка.

— А теперь уносим ноги! — крикнул он.

Вместе с Матвеем они выскочили из кабины, упали в траву. Бластеры наготове. Неизвестно, кто выбежит им навстречу. Если тикейцы, тогда у них будет время обратно запрыгнуть в машину. Если земляне, тогда они попросту поднимут руки.

Из-за казарм вынырнули «бэтээры» с вооруженными спецназовцами.

— Наши, — облегченно выдохнул Матвей.

— Тогда снимай майку, будем выбрасывать белый флаг.

— У меня тельняшка. Не сниму!

— А у меня майка-камуфляж. Ладно…

Они поднялись с земли и с высоко поднятыми руками двинулись навстречу своим. К счастью, спецназовцы по достоинству оценили благие намерения «инопланетян» и огня не открыли…

Бронетранспортеры остановились так, что Евгений и Матвей оказались в узком пространстве между ними. С брони спрыгнул усатый майор.

— Так это же не инопланетяне, — ошарашенно протянул он.

Узнал Евгения, выправился:

— Здравия желаю, товарищ полковник!

Батальон охраны непосредственно Евгению не подчинялся. Но ведь он был придан его полку. И в принципе спецназовцы воспринимали его как своего командира.

— А это как понять? — Майор показал на аэрол.

— Да вот, махнул не глядя…

— Чудеса.

— Чудеса не чудеса, а как тут у вас?

— Хреново…

Майор кивнул в сторону боевых позиций, которые занимал плазмотронный комплекс. Оттуда клубами валил дым.

— Бой был. Три инопланетных «бэтээра» как снег на голову. Я половину батальона потерял.

— А комплекс?

— Инопланетян выбили. А комплексу хана…

— Больше инопланетян не было?

— Пока нет. Но ждем-с… Вся Россия горит. Питер, Воронеж, Краснодар, Самара… В общем, все крупные города захватили. Потерь много. Но им тоже досталось… В других странах та же беда… Москва пока держится. Пока…

В этом его «пока» чувствовалась обреченность.

— И то потому, что эскадру уничтожили. А так бы и нам досталось… Они же аэролами всех давят, а потом пехота идет… Так и с Москвой будет. Налетят со всех сторон, не отобьемся…

«Даже надежды нет», — мысленно продолжил он. И Евгений был с ним согласен. Он уже видел, на что способны устаревшие модели российских самолетов.

Бобкова он передал в распоряжение майора. Пусть берет его к себе в подчинение, ставит на довольствие. Если понадобится, штурмана-стрелка он подберет себе из числа опытных летчиков. А Матвей свою задачу выполнил…

Евгений отправился в штаб полка. Там он застал своего заместителя, подполковника Сорочкова. У него была сильная ангина, поэтому он к полетам не привлекался. Потому и уцелел.

— Евгений Анатольевич, а мы думали, что вы…

— Рано хоронишь меня, Миша, — улыбнулся Евгений. — Мы ещё повоюем.

— На чем?

— Вот я и хотел бы узнать, на чем…

— Всего три машины осталось. Те, что на охрану аэродрома выделяли… Их в полк Базанова передали. У него тоже три машины. Плюс восемь «Терминаторов». Все вместе — особая эскадрилья…

Итого четырнадцать истребителей, способных противостоять космическому агрессору. Негусто.

— А мы, выходит, не у дел, — сделал вывод Евгений.

— Да хорошо, что вообще живы остались… — горько усмехнулся Сорочков. — Здорово нам врезали. Ни одна машина с задания не вернулась… Сам не рад, что здесь остался… Только вы не думайте, я не трус…

— Никто не думает, — заверил его Евгений.

— Между прочим, сам лично инопланетянина ликвидировал… Они плазмотронный комплекс штурмовали. А я штабных собрал и на подмогу нашим. Сообща остановили. Я одного лично, своими руками…

— И правильно. Так с ними и надо.

— Да правильно-то правильно, а все равно их не остановим. Говорят, скоро начнется. Может быть, даже сегодня…

— Миша, ты не паникуй, не надо.

— Да я не паникую. Просто рассуждаю… С пехотой еще можно сладить, и то, если он без поддержки с воздуха. А если аэролы навалятся, тогда сливай воду… Ты не думай, я духом не падаю. Просто муторно на душе. Понимаю, что проиграли…

— Про Горно-Алтайский полк ничего не слышал? — перебил своего зама Евгений.

— Так и знал, что спросишь… — горько усмехнулся Сорочков. — Нет больше Горно-Алтайского полка. Все самолеты сгорели. Там такое было… Погиб твой друг… Да ты и сам чудом уцелел… А Корхост держится. Там такие бои…

Игоря больше нет. Что ж, к этому все и шло. Корхост использовал земной полк как дополнительный заслон. Полк смертников… Да и сам Евгений был смертником. Ясно же было, что своими силами земляне не смогут остановить агрессора. Одна надежда на Корхост. Но геральцы заняты решением своих проблем… Впрочем, им тоже нелегко. Мало того, Корхост оттягивает на себя значительные силы инопланетян. Может быть, потому Москва до сих пор не подверглась повторной атаке с воздуха.

С Катей должно быть все в порядке. Лита забрала ее к себе. И если Корхост сумеет отбиться, то сестра выживет. Если нет… Евгений боялся загадывать вперед. Но гремучие мысли о будущем жалили сознание и не давали покоя. Что будет с Россией, что будет с ним самим?..

1

Победные сводки сыпались со всех сторон. Захвачены столицы и крупные индустриальные центры земного мира, парализована экономика, деморализованы армии… Но маршал Маркул всерьез подозревал, что действительность всерьез расходится с желаемым.

Выяснилось, что геральские отщепенцы фактически перевооружили земные армии. Плазмотронные комплексы, истребители пятого поколения. Благодаря этому оружию некоторые мировые столицы смогли отбить массированные атаки с воздуха. С Москвой полегче, аэропехотные подразделения смогли вывести из строя плазмотронные комплексы. С Нью-Йорком и Парижем примерно та же ситуация. А Вашингтон и Лондон сумели организовать плотную наземную оборону. Плазменное оружие дальнего действия сохранено, новейшие авиационные полки потеряли лишь половину самолетного парка. Так что эти города пока что лучше не трогать. Пока что…