«Уж не Лита ли выслала ему на помощь группу спецназа?»

К ним подошел еще один офицер. Представился. Капитан Мамин, командир разведгруппы.

— Так вы и есть тот полковник? — удивленно смотрел он на Евгения. — Да, странная война, странные целеуказания… Ну да ладно. Пора сматывать удочки, полковник. Мы забираем вас с собой…

— А это? — показал Евгений на аэролы. — Оставим это инопланетянам?

— Зачем? Сожжем, и вся недолга…

— Вы хоть знаете, что это такое?

— Да знаем. Имели дело… Мощная штука.

— Мощная, — подтвердил Евгений. — И очень ценная… Это тикейские аэролы. И я дрался с ними в воздухе. На самых современных для нашего времени истребителях. Так этот аэрол двоих наших стоит. Да нас с вами потомки проклянут, если мы упустим возможность захватить столь ценный трофей… Поверьте, наша промышленность вполне способна освоить выпуск такой техники…

— Да мы уже во все верим, — усмехнулся Бобков.

И для убедительности нежно огладил свой бластер.

— Пошли!

Мамин направился к стоянке аэролов, поманил всех за собой. Он уже не торопился оставить захваченный лагерь. Надо было разобраться с трофеями. Да и с пленными тоже надо было что-то делать.

Пленных набралось около двадцати человек. В основном это были техники из ремонтно-восстановительного подразделения.

— Кто у вас старший? — на тикейском спросил Евгений.

Он поймал на себе удивленный взгляд Мамина. Но некогда было объяснять ему, каким образом досталось ему знание языка противника.

Вперед вышел среднего роста худощавый мужчина в иссиня-черном комбинезоне.

— Капрал Зноптул… — вяло представился он.

— Мне нужен исправный аэрол.

— Нет таких, — мотнул головой капрал.

— Не врешь?

Евгений в упор смотрел на него пронзительным взглядом.

— Не вру.

— А я вижу, что врешь.

Евгению ничего не оставалось, как обратиться за помощью к Мамину. Тот думал недолго. Подошел к технику, резким движением вставил два пальца в его широкие ноздри и с силой потянул их вверх. Бедный пришелец взвыл от боли и замахал руками. Похоже, он готов был говорить правду.

Самостоятельно оторваться от земли могли почти все из двадцати шести аэролов. Но полностью исправным был только один. Его восстановили только что. На подходе была вторая машина. Но Евгению нужна была только одна…

Земные геральды владели информацией о технике противника. На основании этих знаний вырабатывали стратегию и тактику войны, методы противодействия. Имели они сведения и о тикейских аэролах. Не на пустом же месте родилась та компьютерная программа, с помощью которой летчики Горно-Алтайского полка учились воевать с вероятно-невероятным противником. А потом был создан тренажер, имитирующий кабину аэрола, и летчики прошли на нем краткий курс обучения.

Правда, сведения эти были ощутимо устаревшими. В этой войне тикейцы пользовались более совершенной техникой. Но кабина и авионика новейшего аэрола мало чем отличалась от его предшественников. Во всяком случае, Евгений быстро разобрался в управлении.

Кабина двухместная. Пилот и штурман-стрелок. Заднюю верхнюю полусферу держала под контролем плазменная пушка на турели. Управлять оружием несложно. Евгений мог бы уложиться в несколько слов, чтобы объяснить принцип. И добавить, что именно из такой пушки он был сегодня сбит. Но кто будет управлять оружием? Кому объяснять?

— Матвей, полетишь вместе с полковником, — распорядился капитан Мамин.

Бобков недоуменно посмотрел на него:

— Почему я?

— Во-первых, ты заварил эту кашу. Во-вторых, ты фактически остался без взвода… И вообще это приказ…

— Но как же так, вы остаетесь, а я улетаю. Так нечестно…

— Ты говоришь так, как будто я предлагаю тебе лёгкую прогулку, — усмехнулся Евгений. — То тебе угрожали чужие, теперь будут угрожать еще и свои…

Нужно было лететь в Москву. Если верить пленным, столица пока что для них неприступна. Вернее, их командование отложило штурм города до лучших времен. И это притом что плазменные комплексы уже уничтожены… Самый лучший вариант — прямым ходом отправиться в Арзамас, где находилось головное предприятие оборонного холдинга, ответственного за выпуск истребителей нового поколения. Там к трофейному аэролу отнесутся с должным пониманием… Если отнесутся. Если оборонная промышленность России не уничтожена…

Евгений пытался связаться с Литой. Сейчас только она могла снабдить его достоверными сведениями о положении дел. Но Лита не подавала признаков жизни. Видимо, уже полностью исчерпала свой ресурс. А может, и сам Корхост захлебнулся под ударами тикейских армад.

Тикейский аэрол легко мог взять расстояние до Корхоста. И Евгений был бы не прочь отправиться туда. Он очень переживал за Литу. Но это безумие — соваться в Корхост на вражеской машине. Его испепелят еще на дальних подступах. Или тикейцы сделают. Или геральцы — если они все еще держатся…

Он принял решение лететь в Москву. Быстро объяснил старлею, как управлять оружием. Штурманские функции на него не возлагал, сам должен справиться.

Капитан Мамин приступил к уничтожению захваченных аэролов. Евгений пожелал ему удачи, закрылся в кабине. Матвей лихорадочно пристегивался к креслу. Пот градом катил по лицу, хотя в кабине не было жарко.

— Ну держись, спецназ! — Евгений поднял правую руку, сжатую в кулак.

А второй нажал на кнопку запуска антиграва. Машина плавно и почти бесшумно оторвалась от земли. Вертикальный взлет. Набор высоты. Курс на Москву…

Радиолокационная система работала в автономном режиме. На экране радара пусто. Но Евгений изменил масштаб расширения, и на экране замелькали зеленые точки. Над Тулой около тридцати аэролов. Над Калугой — не более десяти. Есть и красные отметки. Это объекты земного происхождения. Над Москвой барражирует русская авиация. В данном случае факт не из приятных. Оставалось надеяться, что придется иметь дело с устаревшими моделями истребителей…

Зеленые точки пошли на сближение. Скорость приличная. Значит, это не вертолеты, а истребители-перехватчики. Числом три… Да, не самая приятная встреча…

Сбоку от информационно-управляющего поля кабины появилось голографическое изображение самолета. «МиГ-29». Не самая новая машина, но достаточно опасная. К тому же с термическими ракетами под крыльями и бластерной пушкой под фюзеляжем.

К сожалению, Евгений недостаточно хорошо освоил управление аэролом, чтобы чувствовать себя уверенно. Можно было положиться на искусственный интеллект, но в таком случае против российских истребителей будет применено боевое оружие. А ему нужно просто прорваться через их заслон…

На автоматику он поставил помехи, а управление взял на себя.