Троица абордажников из технической команды возилась с массивным резаком, пристраивая его напротив створки шлюза. Они пойдут в бой в последнюю очередь, поэтому техники обходились легкими скафами и крупнокалиберными пистолетами на поясе.

Подняв голову, Хирклер увидел тень, закрывающую звезды — штурмовой транспорт, моргая габаритными огнями, быстро приближался. На мгновение он задумался, что случится, если пилоты не рассчитают маневр и «Шойфла» расплющит бойцов корпусом. Наконец, десятник заметил многочисленные выхлопы дюз — корабль тормозил.

— Пошли захваты! — крикнул Хирклер, забыв, что его никто не слышит. Он удивился, что враги даже не попытались скрыться, включив маршевый двигатель. Конечно, их бы это не спасло — бойцы все равно добрались бы до защитников рано или поздно.

Из раскрывшихся диафрагм выскочили телескопические стойки со сложными устройствами на концах. Десятник покачнулся, когда корпус вздрогнул — из замершего штурмового транспорта высыпали бойцы в легких скафах и дроиды.

Группа уже вскрыла створку шлюза: сейчас в неровное овальное отверстие протискивался Ханк, чей тяжелый костюм украшали вогнутые дополнительные пластины, в каждой руке он сжимал по трещотке. Проем заполнился дымом, и еще один значок погас — доспехи здоровяка сдались под натиском оружия защитников.

Хирклер вспомнил, что в шкафчике Ханка остался еще один брусок тренга, и теперь его можно забрать себе — хозяину дурь больше не понадобится.

Подскочивший техник закинул в дыру комок шрапнельного заряда и отпрыгнул — после вспышки техники приступили к расширению отверстия — им еще предстояло затащить туда резак.

Удостоверившись, что дело двигается, десятник тяжело потопал к второй группе — техники уже вышибли зарядом створки стартовой ячейки, а бойцы исчезали внутри. Робот, еле переставляя ноги, топал по обшивке, а его оператор нетерпеливо махал руками. Наконец «Р-38» добрался до ячейки и протиснулся внутрь — за ним тянулся толстый кабель к пульту, с помощью которого техник управлял роботом.

Наконец техники закончили выбивать вторую дверь — Хирклер с гордостью подумал, что теперь атаку не удержать. Второго дроида оператор уже запустил в проем вскрытого шлюза — уродец первым пролез на территорию врага.

Связь все еще не работала — генератор помех исправно глушил все сигналы. Нейросети имелись только у десятников, рядовые отрабатывали действия в подобных условиях — все команды отдавались жестами. Когда техник бросил пульт и показал колечко из двух пальцев, Хирклер понял — группа только что лишилась тяжелого оружия.

Кивнув Устину, который вскинул на изготовку роторную пушку, он отдал приказ — бойцы в тяжелых скафах выдвигались первыми. Сразу за шестеркой быстрых чистильщиков с трещотками и гранатами шагнул в проем десятник — для него штурм начался.

— Готовьтесь! — нарушив молчание, поднял два пальца вверх аклит Дрего. — Я призову силу Неназываемого!

— И что произойдет? — недоверчиво поинтересовался Алекс.

— Нечестивцы будут беззащитны некоторое время. Уничтожь их во славу Неназываемого! — коснувшись плеча капитана «Твирки», вкрадчиво сообщил старикан. — Я подам сигнал.

— Хорошо, сейчас займусь! — устало вздохнул землянин, кивнув Ливерсу. Честно говоря, он ожидал от жреца каких-нибудь более существенных фокусов.

Наконец створка двери лопнула багровым нарывом, и в проем полетел небольшой комок, лопнувший градом осколков. Алекс предвидел нечто подобное, поэтому все укрылись в соседних помещениях, оставив крошечную щель для наблюдения за обстановкой. Головная часть костюма захлопнулась, а жрец окутался силовым полем, когда сработал его пояс — теперь в жилых помещениях «Твирки» дышать без скафов стало проблематично.

Когда в проем полез угловатый дроид с волочащимся за ним толстым кабелем, капитан укоризненно посмотрел на старика. Тот пожал плечами, задумчиво улыбнувшись, — силовое поле, которое выдавал его пояс, замерцало.

Дроид потоптался на месте и, не найдя целей, повернулся спиной к наблюдателю, потопав в центральный коридор — там его встретила скорострельная пушка, ударившая в брюхо. Уродец только покачнулся, выстрелив из чего-то крупнокалиберного в короткой руке — турель исчезла в облаке взрыва.

Алекс понял, что с роботом придется разбираться ему. Переключив плечевую пушку в режим усиленного заряда, он выпрыгнул в коридор, шпагой перерубив управляющий кабель. Пушка дернулась, и яркий шарик врезался в спину дроида, оставив дыру размером с арбуз.

Железный гад переступил с ноги на ногу, начав неуклюже поворачиваться, однако землянин уже подскочил вплотную — он всунул «Протыкатель Илгуса» прямо в спинную бронепластину. На всякий случай повторив еще раз, Алекс поспешно убрался подальше — этого хватило, уродец замер без движения.

Алекс терпеливо ждал еще пару минут, но других дроидов у нападающих не имелось. Наконец в проем протиснулся боец в скафе непривычных очертаний с массивной пушкой на плечевом держателе. Его примеру последовали еще пара таких же типов, а за ними двинулись остальные — наконец их собралось в коридоре больше десятка, и все они замерли, тупо уставившись в стену.

Жрец размахивал руками, и Алекс понял — тот намекал, что пора разбираться с остальными, пока сила Неназываемого действует.

Сделав знак Ливерсу, он сдвинул дверь и сразу же поднял руку, открыв огонь из пулемета. Никто не пытался спрятаться или увернуться — двенадцать тел в легких костюмах беззвучно упали, выронив оружие с длинными магазинами. От тяжелых скафов пули бессильно рикошетили, и землянин, вспомнив свою неожиданно эффективную расправу над дроидом, вытащил шпагу.

Вскоре все было кончено — с четырьмя бойцами Алекс расправился за десяток секунд. Они зашевелились, приходя в себя, но землянин действовал быстрее. Пробив насквозь головы бойцов, он проделал эту операцию с остальными. Воткнув новый зарядный блок в пулемет, Алекс направился за новыми указаниями от Неназываемого.

К сожалению, старик больше ничем помочь не мог — тупо сидел на полу и только поднял два пальца в своем любимом жесте. Покачав головой, он закрыл глаза и, похоже, заснул. Кивнув Ливерсу и Адиль, землянин показал им на проем. Охранник отказался покинуть старикана, так что на его помощь больше рассчитывать не стоило.

Когда Алекс добрался до грузовой палубы, там вовсю шла перестрелка у самого дверного проема. Второй жрец, видимо, не додумался попросить своего кумира о помощи, и тут враги добились некоторых успехов. Угловатый дроид ворочался посреди свободного пространства, засыпая контейнеры градом пуль из роторной пушки. Оттуда кто-то отвечал, но эффект стремился к нулю. Землянин отметил взглядом тела нападающих — пилоты уже положили с десяток врагов.

Хадор периодически высовывал ствол штурмового комплекса из-за ящика, посылая в атакующих короткие очереди. Слай лежал в развороченном скафе у переборки, что с ним — оставалось непонятным. Кергул отбросил пустую трещотку и обреченно сжимал шпагу. Землянин показал ему жестами утащить поверженного бойца в медотсек — толку от его зубочистки все равно не было.