А что б тень стала более глубокой, более тёмной, достаточно просто выключить свет. К примеру, разрушить цивилизацию Человека. Что они едва не сделали сами в 1962-ом.

Илья тряхнул головой — ни к чему эти мысли. У него сейчас других дел хватает. О высоком и непонятном, можно подумать и позже. А сейчас предстоит знакомство с новым классом.

— Здравствуйте. — Сказал он, постучавшись и сразу открыв дверь, по извечной местной привычке не дожидаясь ответа с той стороны.

— Здравствуй. — Отозвалась пожилая, но ещё не старая учительница в длинной юбке и белой блузке. Илья закрыл за собой дверь и остановился на пороге, оглядывая класс. Обыкновенный кабинет. На подоконниках какие-то цветы, занавесок нет. Класс большой, в основном девочки за партами сидят. Мальчиков насчитал девять. Обычная ситуация, даже для Ленска. Девочек, почему-то, всегда больше. — Что-то спросить хочешь?

— Я новенький, сегодня первый день. Меня в девятый «б» записали.

— А, понятно. — Женщина указала рукой на одну из свободных парт на первом ряду. — Садись.

Как тебя зовут?

— Илья. — Он двинулся к указанной парте на первом ряду. Вторая от доски. И сидит там девочка, довольно невзрачной внешности. У парты Илья остановился. Повернул голову. Народ на него смотрит. Девочки с любопытством, мальчики без оного, скорее безразлично. Только один, пухлый, широкоплечий, как-то оценивающе смотрит…, сесть за эту парту Илья не мог. Он не знал, как здесь с этим обстоит, но в его прежней школе, «нормальные» пацаны, сидят на последних партах в ряду. Бывает, даже с учителями скандалят, если их пытаются пересадить вперёд. Почему? Да потому что парты начиная с четвёртой от доски, это места для девочек и «лохов». Сесть туда, не рискуя попасть под поток насмешек и попытки всячески унизить, может только парень уже отметившийся среди сверстников как «нормальный пацан».

— Я туда сяду. — Решительно заявил он и двинулся к самой дальней свободной парте второго ряда. Не ошибся — на лицах мальчиков мелькнул интерес, какое-то любопытство. Да и сидят они, если приглядеться, как можно дальше от доски. Большинство и вовсе занимает последние парты. Хорошо. Может, впервые в жизни удастся наладить нормальные отношения в человеческом обществе, не прибегая к Силе.

— Как хочешь. — Учительница подошла к доске, взяла мел. — Илья, сегодня тебя спрашивать не буду, но к следующему уроку ознакомься с последними темами, которые мы проходили. Первую неделю оценок тебе ставить не буду, просто поспрашиваю. Ко второй неделе, будь любезен, всё выучить. Если станешь отставать, попроси кого-нибудь помочь. Хорошо?

— Я понял. — Ответил Илья, укладывая портфель в специальный отдел в парте. Собственно, «отдел» этот, просто доска, прибитая снизу парты. Этакая полочка. — Я выучу.

Учительница кивнула ему и начала что-то рассказывать, рисуя на доске формулы.

Тут и началось знакомство. Мальчики улыбаться начали, шёпотом переговариваться. Один покосился в его сторону и сдавленно рассмеялся. Илья не мог понять, в чём дело. Может, особенная какая-то парта? Ведь за ней вообще никто не сидел, он тут один.

Илья внимательно осмотрел парту. Так, обидных надписей вроде «тут сидит лох», вроде нет.

Может что-то со стулом? Учительница смотрит на доску, так что можно быстренько осмотреть.

Илья встал, глянул на седушку стула. Чисто, нормальный стул…, один из парней, смотревший на него в момент осмотра мебели, зашёлся хохотом.

— Алексеев! — Рявкнула учительница. — Что смешного?

— Ничего Любовь Владимировна. Это я так, о своём подумал. — Ответил парень, с трудом сдерживая смех.

— Ты учебник забыл, а теперь ещё и урок хочешь сорвать? — Сердито проворчала учительница.

Повертела мел в пальцах, задумчиво нахмурилась и заявила. — Алексеев, нам ответит сегодня на первый вопрос. — Показала пальцем на формулу. — Он выйдет к доске и допишет эту формулу. А если хочет получить пятёрку, ещё и решение сделает.

— Любовь Владимировна! — В отчаянии воскликнул парень.

— Что Любовь Владимировна? Я уже сорок лет Любовь Владимировна. — Она топнула ногой и решительно указала пальцем на доску. — Иди сюда и допиши формулу. Немедленно!

— Я… — Парень громко сглотнул. Среди девочек пронёсся смешок. Парень немедленно побагровел от обиды и, вероятно, стыда. — Я не знаю, как её дописать.

— А контрольную ты как будешь делать Алексеев?! — Воскликнула учительница. Махнув рукой, сказала. — Два тебе за урок. Если на контрольной получишь оценку, ниже четвёрки, я тебе эту двойку в журнал поставлю. Всё, садись.

Парень сел. Дождался пока учительница, отвернётся и глянул на Илью. Глаза прищурены, всё лицо красное от бешенства. Алексеев, медленно провёл указательным пальцем по шее и отвернулся. Парень, сидевший впереди, повернулся к Илье и злорадно ухмыляясь, сказал.

— Хана тебе пацан. Лёха бьёт, как сваркой режет. Лучше линяй прямо сейчас.

Илья мрачно промолчал. Тоже ведь не просто так совет дан. Провоцируют. Нет, не на драку.

Именно то, что парень этот предложил, на то его и провоцируют. Если последует совету и сбежит, уже завтра все девять одноклассников будут считать своим долгом, отпустить в его адрес насмешку, колкость или толкнуть, ударить, портфель, например, отобрать и поиграть им в коридоре в футбол. Спустя неделю, о новом «лохе», будет знать вся школа и количество обидчиков, будет расти в геометрической прогрессии, как и жестокость этих обидчиков. Если наклёвывается драка, избегать её нельзя, даже если у тебя рука сломана и в гипсе. Тут не важно, проиграет он или победит — главное не сбегать от этой неприятности. Дашь слабину один раз и всё, сожрут общими усилиями. По крайней мере, так было в Ленске.

Пока шёл урок, он успел приглядеться к ребятам получше. Понял, почему над ним смеялись.

Как выяснилось, на весь класс, он был единственным парнем, пришедшим в школу с портфелем, а не с пакетом. Вот как значит…, он присмотрелся к мальчикам. Все примерно его комплекции, только Алексеев этот немного отличается и полноватый парень, чьего имени он пока не знал.

Алексеев…, плечи шире, чем у него, ладони крупнее, казанки сбиты. Да и лицо какое-то знакомое. У Вовы такое иногда бывает, в период между полным исцелением и частично зажившими следами драки. Что ж, кажется, сам того не желая он нашёл своего «самого сильного волка». Н-да. И как быть? Илья сомневался, что сможет выйти из драки с этим парнем без в хлам разбитого лица, что уж говорить о победе…

К дендроиду под корни! Зарабатывать право не быть избитым любым желающим, почеловечески, слишком хлопотно. И болезненно. Он поступит привычно, не нарушив правил.

Илья наклонился над партой, положил на неё локти, так что б правую ладонь не было видно.

Начертил Символ и, прикрыв глаза, завершил Форму. После чего отпустил её. Пусть Сила обеспечит ему нормальные отношения с этой группой людей.