Домой вернулся слегка уставший, но, в целом, довольный прошедшим днём.

— Как дела в школе? — Поинтересовалась мама, хлопотавшая на кухне, роль коей, исполнял левый от окна угол, единственной комнаты в их новой крошечной квартире.

— Нормально. — Правдиво ответил он. — Познакомился с ребятами, отсидел уроки.

— Нравится новая школа?

— Ммм…, она другая. — Ответил парень, не найдя более подходящих слов. Действительно, как ещё сказать? Он пока не определился, нравится ему там или нет. Есть плюсы конечно. Хотя бы столовая. В Ленской школе, между третьим и четвёртым уроком, шли питаться. Ели то, что приготовит кухня в этот день — всегда сюрприз.

В том плане, что будет это съедобно или кого-то всё-таки стошнит.

Конечно, это небольшое преувеличение. Для периода до 1993 года и после 1997-ого. А в 1998, столовую и вовсе закрывали на целый год — дети практически перестали её посещать, завтраки из дома приносили. В остальные года, такой рулетки с пищей не ощущалось. Еда готовилась, если и не вкусная, то вполне съедобная. Первое, второе и компот (далеко не всегда он был и крайне редко, это можно было пить, часто выливали в раковину или бросали на столе), каждый день. Всё съедобно, иногда вкусно. Но не более того. А тут мало того, что подали шикарный завтрак (котлеты из свинины, свежая толчёная картошка и суп с мясом — реально кусочек говядины плавал в чашке, хотя и совсем крошечный), так ещё и можно было купить чтонибудь дополнительно. Тут что-то вроде буфета имелось. Илья прям в шоке был от такой столовой. А поначалу даже и идти не хотел. Так его Вова в классе нашёл, сел на соседнюю парту, прямо на открытую тетрадь, в которой в тот момент, пухлый парень что-то писал.

Возмущаться хозяин тетрадки не стал — он видел как легко, практически играючи, Вова разделался с самым сильным и ловким парнем класса.

— Ты чего, хавать не идёшь? — Поинтересовался Вова, на лице коего, уже проявился серьёзный фингал на всю скулу. Илья отрицательно покачал головой. Вова наклонился к самому уху и прошептал. — Я мясо чую, по всем коридорам пахнет. Хавчик реальный будет.

И он не ошибся. Действительно вкусный был завтрак. А самое странное — на приёме грязной посуды, стояли вовсе ни ученики — дежурные по столовой, освобождённые от занятий. Ничего подобного, даже близко. Полноватые женщины в поварском одеянии, даже колпаки белые есть.

Прям и непонятно как реагировать. Илья им тарелки отдал и в шоке пошёл в свой класс. Ну, совсем странная школа. Или тут всерьёз воспринимают строку Конституции о том, что использование детского труда запрещено? Как-то даже не по себе…

— Привыкнешь. — Мама поставила перед ним тарелку и привычно взъерошила его волосы. — Поешь и собирайся, поедем с тобой в магазин.

— Ну, мам! — Илья свёл брови домиком, умоляюще сложил ладони на груди. — Я сегодня хо…

— Не обсуждается. — Мама покосилась на отца, развалившегося в кресле с большой газетой в руках. — Твой отец ленивый тунеядец, а тебе всё равно заняться нечем.

— С чего это я тунеядец? — Отец осторожно выглянул из-за газеты, возмущённый её словами.

— С уборкой кто мне помогать наотрез отказался? — Газета слегка приподнялась, скрыв лицо отца, до самого носа. — А в магазин со мной кто не хочет ехать? — Совсем за газетой спрятался.

Мама, гневно хмурясь, упёрла кулаки в бока. — Разгильдяй! И не стыдно позволять хрупкой женщине, тащиться за покупками одной и потом переть эти громадные сумки на собственном горбу? Андрей! Я к тебе обращаюсь!

— Ну не бери так много. Возьми чуть-чуть. А завтра ещё сходишь. — Раздалось из-за газетного щита. — Что как маленькая? Сама разберёшься там как-нибудь.

— Вот и я о том же. — Проворчала мама. — Разгильдяй. Будешь Илья, за него отдуваться.

И пришлось, а что поделаешь?

Но опыт оказался интересный. Магазины Кемерово, отличались от Ленских, не меньше чем школы. В одном он вообще потерялся — между длинных стеллажей с товарами заблудился. Если б не Сила, так пришлось бы охранника просить по громкой связи объявить, что мальчик потерялся, родителей, значит, просят к кассе подойти. А уж разнообразие товаров и цен, поражало до глубины души. Ну, Илья оправился быстро. Стал по отделам шататься, просто глазея на витрины. А маму не отпускало долго. Пока не облазила весь магазин, не успокоилась.

Зачем-то купила непонятных фруктов экзотической внешности и с такими же названиями.

— Их ведь есть надо, я правильно понимаю? — На всякий случай поинтересовалась она на кассе, чем вызвала с трудом сдерживаемую улыбку кассира.

И ладно бы на этом всё — успел бы ещё в сквер, к новым знакомым рэперам. Так нет же — на обратном пути наткнулись на два архиважных магазина. Ювелирный и антикварный. И если в первом, никаких вопросов мама не вызывала, критическим взглядом осматривая понравившиеся ей украшения, то продавец в антикварном, долго смотрел на неё крепко ошеломлённый.

Поначалу вовсе решил, что они заблудились. Ну, а что ещё он мог подумать, когда привлекательная женщина и подросток, видимо, сын, нагруженные сумками с продуктами, хлеще чем верблюды в арабском караване, ввалились в его магазин? Спросил куда они шли, и не может ли он помочь, указав им верное направление? Мама смерила мужчину в пиджаке, уничижительным взглядом, да сразу же подошла к тонкой рапире, в застеклённом стенде.

— 15-ый век? Толедский клинок? — Холодно поинтересовалась она.

— Вы разбираетесь в таком оружии? — Первый раз за то время, что они провели в магазине, удивился продавец. — Вы коллекционируете древние вещи?

— На бирке написано. — Заявила мама, ткнув пальцем в бумажку, прилепленную к стеклу снизу. Продавец покраснел, что-то промямлил в ответ. Снова предложил дорогу показать.

— Спасибо не надо. — Мама двинулась дальше, к другой витрине, на ходу бросив. — Либо вы пытаетесь обмануть своих покупателей, либо это вас обманули. Клинок сделан в Англии и это, в лучшем случае, конец 18-ого века.

— С чего вы взяли? — На мгновение продавец пришёл в себя и сумел выразительно оскорбиться. Мама ткнула пальцем куда-то в район эфеса рапиры.

— Знак вон. Закорючка в верхней части рукояти. Этот мастер умер в 1789 году. Он из Йоркшира никогда не выбирался. Считается, что он знал секрет толедской стали, но это ложь.

— А, вы хорошо знаете историю? — Продавец кивнул сам себе. С улыбкой посмотрел на свой товар. — Этот знак, принадлежал испанскому мастеру, который прославился самыми лучшими…

— Никто другой этим знаком не пользовался кроме Дика Беннета, ученика йоркширца. — Мама замерла напротив рыцарских наплечников, собранных из десятков металлических пластин. Судя по размеру, их сделали для кого-то очень худого, или женщины. Тут даже Илья сумел оценить мастерство оружейника. Он решительно не представлял, как такое мог собрать кузнец, не имеющий понятия о Силах. Илья посмотрел — незаметно начертил Символ и отправил Познание.