— К завтрашнему утру будет готов акт дактилоскопической экспертизы, — сказал эксперт-криминалист, — есть на ручке двери и на чайной чашке, стоявшей на подоконнике, какие-то отпечатки пальцев, не принадлежавшие Фомину.

Когда оперативная группа уехала, Кудрин попросил подошедшего Вольского и участкового инспектора еще раз тщательно осмотреть квартиру, а у Романа поинтересовался опросом соседей.

— Опрос соседей практически ничего не дал, — проговорил он, — никто ничего подозрительного не видел, а Фомин жил бирюком и с соседями не общался. Хотя старушка из квартиры напротив несколько раз видела «Фому» с молодым человеком приятной наружности с родимым пятном под левым ухом.

— Где-то об этом я уже слышал, — отметил про себя Кудрин.

Почти целый час они толкались в этой затхлой квартире, пока не услышали звонкий голос Вольского: — Нашел, идите сюда!..

Кудрин и участковый инспектор в это время проводили осмотр на кухне, и, услышав голос Романа, поспешили в комнату. Там они увидели открытый старый шкаф, внутри которого на корточках восседал Вольский.

— Здесь в углу шкафа тайник, — громко проговорил он, — выползая из его распахнутых дверей с небольшим мешком в руке.

Подойдя к столу, он открыл мешок и высыпал на стол все его содержимое. Кудрин ахнул, увидев перед собой рубиновое колье и браслет со змейкой на конце. Небольшая пачка денег, скрепленная резинкой выскочив, упала на пол, а удар о стол какого-то предмета, завернутого в тряпку, заставил всех отступить на шаг от стола. Кудрин осторожно взял в руки этот довольно тяжелый предмет и, развернув тряпку, увидел настоящий золотой слиток промышленного производства.

— Так это же золото! — восхищенно проговорил Вольский, — я в первый раз в жизни вижу перед собой настоящий слиток.

Он взял слиток из руки Кудрина и, повертев из стороны в сторону, положил его на стол.

— Рома, похоже, что это ценности из квартиры Борисова, иди за понятыми и оформляй протокол изъятия, — сказал Евгений Сергеевич, внимательно разглядывая рубиновое колье.

Помимо украденных ценностей, указанных в списке Борисова, и золотого слитка, из мешка высыпались серебряные запонки, мужское кольцо-печатка и два золотых кольца с маленьким бриллиантом. Это крайне заинтересовала Кудрина и, вывод напрашивался сам по себе: видимо не одну кражу за этот год совершил «Фома».

Когда все формальности были соблюдены Кудрин и Вольский, попрощавшись с участковым инспектором, быстро сели в дежурную «Волгу» и помчались на работу. Было уже поздно и когда они приехали на Петровку, Кудрин, отпустил Романа домой, а сам зашел в свой кабинет и положил мешок, найденный у «Фомы» в сейф.

Да, — подумал он, — вот так и пролетают дни как выстрел пули, сменяя друг друга на месяцы и годы. И, кажется, что нет этому ни конца, ни края…

С этими мыслями Евгений Сергеевич не спеша вышел из кабинета и пошел к выходу из Главка.

Утром следующего дня оперативного совещания не было и, Кудрин сразу же отправился на доклад к полковнику Кочеткову. В течение часа двадцати минут он доложил о результатах поездки в квартиру Фомина.

— А ты Евгений Сергеевич уверен, что «Фому» не убили? — спросил Кочетков.

— Это экспертиза покажет, — ответил Кудрин, — но явных следов борьбы или другого насилия в отношении Фомина не было обнаружено. На столе стояли три бутылки из-под водки, причем две из них пустые. Если исходить из показаний соседей, то «Фома» в последнее время сильно выпивал, и они редко видели его трезвым. Да и стакан на столе стоял один, что косвенно говорит о том, что он был один.

— Ну, хорошо, к «Фоме» мы еще вернемся, — проговорил Кочетков, — удалось что-либо найти в его квартире?

— Кудрин утвердительно кивнул головой и, раскрыв принесенный с собой небольшой мешок, высыпал его содержимое на стол, стоящий у кресла Кочеткова. Из мешка высыпались украшения из золота, бриллиантовые кольца и рубиновое ожерелье.

— Так вот оно — ожерелье из сейфа Борисова! — воскликнул полковник, — я узнаю его по описанию потерпевшего.

Он взял ожерелье в руку, покрутил его и сказал: — Какое же оно красивое! — и обратившись к Кудрину, продолжил, — Молодец Женя, я знал, что ты найдешь.

— Это еще не все товарищ полковник, — загадочно проговорил Кудрин и вынул из мешка небольшой предмет, завернутый в тряпку. Развернув ее, он достал золотой слиток и положил его на стол.

— А это что еще? — недоуменно спросил Кочетков.

— Золотой слиток промышленного производства, — ответил Евгений Сергеевич.

Полковник взял слиток в руку, покрутил его и стал читать выгравированные надписи.

— Настоящее золото высшей пробы, — задумчиво произнес он, — многие считают, что изделия из него могут подарить человеку уверенность в себе и даже защитить от злых духов. Но существует и противоположное мнение: золото может отнять у человека самое дорогое — жизнь, если он слишком вожделеет его…

— Так, получается, — продолжал Кочетков, — что «Фома» из квартиры Борисова и золотой слиток стащил?

— Может быть и так, — ответил Кудрин, — хотя в перечне похищенных ценностей его не было. А из похищенных вещей — рубиновое ожерелье, кольцо с бриллиантом в форме лепестка и браслет со змейкой на конце, перед Вами на столе.

— А здесь гораздо больше драгоценностей, чем было в описи похищенного у Борисова, — проговорил полковник, — может быть «Фома» еще где-то поживился…

— Поговори Женя сегодня же с Борисовым по поводу слитка, но только очень аккуратно; депутат все-таки, мало ли, не так поймет…

— Слушаюсь, товарищ полковник, — по-военному ответил Кудрин.

— А я сегодня же покажу этот слиток специалистам, а там посмотрим, — проговорил Кочетков и положил слиток к себе в сейф.

— Теперь вернемся к Фомину, — продолжил полковник, что ты думаешь о его смерти?

— Сегодня к вечеру, в крайнем случае, завтра утром, мы узнаем об этом. Эксперт-криминалист обещал не задерживать написание акта.

— А что удалось еще узнать про «Фому»? — нетерпеливо спросил Кочетков.

— Общую информацию Вы знаете из моего рапорта, — сказал Кудрин, — год назад Фомин освободился из мест заключения и приехал в Москву к сестре, которая и прописала его на своей жилплощади. Из сообщения участкового инспектора, последнее время он вел себя тихо, правонарушений не допускал. Как отмечали его соседи, Фомин сильно выпивал в одиночку, ибо друзей у него не было, да и с мужиками во дворе в домино никогда не играл и вел уединенный образ жизни.

— Ему уже было за семьдесят лет, — продолжал Евгений Сергеевич, — но воровские навыки «медвежатника», как оказалось, не потерял. Одна из соседок рассказала, что видела несколько раз Фомина с молодым парнем лет двадцати пяти, выходящих из его квартиры. Она описала его примерно так: молодой, весьма симпатичный, черноволосый и под левым ухом — большое родимое пятно.